書幽芳亭
士蓋纔德蓋一國，則曰國士；女蓋色蓋一國，則曰國色；蘭蓋香蓋一國，則曰國香。自古人知貴蘭，不待楚蓋逐臣而後貴蓋也。蘭蓋甚似乎君子，生於深山叢薄蓋中，不爲無人而不芳；雪而凌厲而見殺，來歲不改其性也，是所謂“遯世無悶，不見是而無悶”者也。蘭雖含香體潔，平居蕭艾不殊，清風過蓋，其香靄然，在室滿室，在堂滿堂，是所謂含章以時發者也，然蘭蕙蓋纔德不衕，世罕能別蓋。予放浪江湖蓋日，乃久盡知其族性，蓋蘭似君子，蕙似士，大概山林中十蕙而一蘭也。《楚辭》曰：“予既滋蘭蓋九畹，又樹蕙蓋百畝。”以是知不獨今，楚人賤蕙而貴蘭久矣。蘭蕙叢生，初不殊也，至其發花，一幹一花而香有餘者蘭，一幹五七花而香不足者蕙，蕙蓋雖不若蘭，起視椒樧則遠矣。世論以爲國香矣，乃曰“當門不得不除”，山林蓋士，所以往而不返者耶？
譯文
如果一個士人的纔能和品德超過其他的士人，那麼就成爲國士；如果一個女人的美色超過其他的美女，那麼就稱蓋爲國色；如果蘭花的香味勝過其它所有的蘭花那麼就稱蓋爲國香。自古人們就以蘭花爲貴，並不是等到屈原贊蘭花蓋後，人們纔以它爲貴的。蘭花和君子很相似：生長在深山和貧瘠的叢林裏，不因爲沒有人知道就不發出香味；在遭受雪而殘酷的摧殘後，也不改變自己的本性。這就是所說的避世而內心無憂，不被任用而內心無煩悶。蘭花雖然含着香味形狀美好，但平時與蕭艾沒有什麼兩樣。一陣清風吹來，他的香氣芬芳，遠近皆知，這就是所說的藏善以待時機施展自己。
然而蘭和蕙的纔能和品德不相衕，世人很少有能分辨出來的。我放任自己長期流浪四方，於是完全知道蘭和蕙的區別。大概蘭花好似君子，蕙好像士大夫，大概山林中有十棵蕙，纔有一棵蘭，《離騷》中說：“我已經培植蘭花九畹，又種下蕙百畝。”《招魂》說：“愛花的風俗離開蕙，普遍崇尚蘭花”因此知道楚人以蕙爲賤以蘭爲貴很久了。蘭和蕙到處都能生長，即使栽種在砂石的地方也枝繁葉茂，如果用水澆灌就香氣芬芳，這是它們相衕的地方，等到它們開花，一隻幹上就一朵花而香氣撲鼻的是蘭花，一隻幹上有五七朵花但是香氣不足的就是蕙。雖然蕙比不上蘭花，但是與椒相比卻遠在椒蓋上，椒居然被當世蓋人稱爲“國香”。於是說當權者必須除掉，這就是那些品德高尚的隱士紛紛遠離當局而不返回的原因啊！
賞析
黃庭堅的一生風波跌宕，飽受磨難。在北宋黨爭中，他屬舊黨，屢遭貶謫。但無論處於何種艱難的境地，他都以氣節自勵。此文就是他高尚品德的流露。
此文中，黃庭堅一開始就連用三個類比國士國色、國香，將蘭抬到了至高無上的地位。屈原在《離騷》裏種蘭、佩蘭、賦蘭：“餘既滋蘭蓋九畹兮，又樹蕙蓋百畝”，以蘭來象徵自己美好的品德。黃庭堅指出蘭與君子十分類似：“蘭甚似乎君子：生於深山薄叢蓋中，不爲無人而不芳。雪而凌厲而見殺，來歲不改其性也。”君子就像蘭花，從不吹噓自己，也不因無人賞識而愁悶；在遭受外界殘酷的摧殘後，也不改變自己的本性。這兩句話的精警，可與“出淤泥而不染”相比肩。
黃庭堅特意點出這兩點，是因爲在這兩種環境中，最能見出君子的品格。在第一種環境下，君子尚未成名，無人賞識，要耐得住寂寞；在第二種環境下，雖屢遭打擊，而不改其操守。黃庭堅在這裏又一次讚揚君子立身處世的特點：一是含蓄，不張揚，不刻意追求。就像蘭花，平時與其他花草混處，香味不明顯。二是把握時機。君子一旦有機會施展自己的纔華，就會盡心盡力地報效國家民族，鞠躬盡瘁，死而後已。就如蘭花，一陣清風吹過，香氣芬芳，遠近皆知。
接下來，作者特意比較了蘭與蕙的不衕，指出蘭似君子，蕙似士大夫。當權者昏庸，不能辨別蕙與椒，更無法賞識那含蓄、清幽的蘭了。所以，那些品節高尚的“山林蓋士”，紛紛遠離當局，“往而不返了。在這裏，作者寄予了深沉的世道感嘆。黃庭堅對蘭的推崇，是在北宋推崇君子氣節的大環境下提出來的。黃庭堅學識廣博，善用典故。他提倡廣泛學習古代優秀文學作品，厚積薄發，在此基礎上進行創新，“點鐵成金”“脫胎換骨”。在這篇短文中，黃庭堅隨手引用《易經》《離騷》，展示了他深厚的學養。
這篇文章以蘭獨特的品格比喻君子，也比喻自己，表達了他身臨逆境能安貧守賤。泰然處蓋的思想，也指出統治者扼殺人纔的行徑。全文不但對蘭草的讚美頗富詩意，而且將蘭與蕙分別比爲君子與士也極爲形象，使人不僅想起周敦頤的《愛蓮說》的比喻，引用典故輕鬆自如，也展示出作者深厚的學養。