長歌續短歌

詩題《長歌續短歌》是從古樂府《長歌行》、《短歌行》化出的。關於「長歌」、「短歌」的命意有兩種說法：一是「言人壽命長短，各有定分，不可妄求」；一是「歌聲有長短，非言壽命也」。從傳留下來的歌詞看，長歌或短歌都是悲歌，用以抒發哀婉悽傷的感情。
開頭二句緊扣詩題，有愁苦萬分，悲歌不已的意思。「破」「斷」二字，用得很奇特，但細細想來，也都入情入理。古人有「長歌當哭」的話，長歌當哭，淚灑胸懷，久而久之，那衣襟自然會破爛。杜少陵有「白頭搔更短，渾欲不勝簪」（《春望》）的詩句，人到煩惱之至，無計可施的時候，常常會下意識地搔爬頭皮，白髮越搔越稀。這首詩的「斷」可能就是由杜詩的「短」生發出來的。
三、四句寫進見「秦王」的願望不能實現，因而內心更加鬱悶，像是烈火中燒，熾熱難熬。「秦王」喩唐憲宗。王胥山《李長吉歌詩匯解》：「時天子居秦地，故以秦王爲喩。」昌穀在世時，憲宗還能有所作爲，曾採取削藩措施，重整朝政，史家有「中興」之譽。昌穀對這樣的君主是寄託希望的。他在考進士受到排擠打擊後，幻想自己能象馬周受知於唐太宗那樣，直接去見皇帝，以實現他的政治理想。
五、六句具體描述自己苦悶的心情與清貧的生活，與開頭二句相照應、相補充。「渴飲壺中酒」，渴是「內熱」的表現，飲酒的目的在於平息內熱、消愁解悶；「飢拔隴頭粟」，爲求見「秦王」不惜忍飢挨餓，靠從地裏拔粟充飢。
七、八句寫景。「淒涼四月闌，千裡一時綠」，初夏已盡，盛夏來臨，草木蔥翠，生氣勃勃，原不會有淒涼之感的。然而「綠肥紅瘦」，萬花搖落，又不禁爲之欷歔感嘆。下面的「千裡」句，故意用歡樂的色調映襯悽苦的情懷，頗有「春物與愁客，遇時各有違」（孟東野《春愁》）的意味，這樣反覆渲染，有一唱三嘆之妙。詩人述懷從景物落筆，寄情於景，意味深長。
後六句採用借喩、擬人等修辭手法，表面上寫景物，實際上寫人事。「夜峯何離離，明月落石底」。夜間的峯巒一個挨一個地排列着，黝黑而高，竟把那明朗的月亮遮得無影無蹤，真叫人納悶。「我」沿着那崎嶇的石徑四處尋覓，忽而發現它在高峯之外。峯巒阻隔，高不可攀，心中異常痛苦，因而慷慨悲歌，鬢髮也在不知不覺中變得更加蒼白，真是憂傷催人老啊！「夜峯」、「明月」等句喩意微婉。「明月」借喩唐憲宗，夜峯指代他身邊的卿相們，意思是憲宗爲一些大臣所包圍，閉目塞聰，就象月亮爲峯巒所阻隔，雖有明光，卻不能下達。這些表明詩人深知當時朝廷的弊病，欲曏憲宗陳述便宜，以匡時救弊，然而「山」高「月」遠，投告無門，衹有暗自憂傷而已。
杜樊川在《李長吉歌詩敘》中評長吉詩曰：「蓋《騷》之苗裔，理雖不及，辭或過之。《騷》有感怨刺懟，言及君臣理亂，時有以激發人意。乃賀所爲，得無有是？」這首詩在立意和表現方法的運用上，都與《離騷》很相似。「夜峯何離離，明月落石底」，寄託遙深。詩人把自己的意志和情緒融化在生動的比喩和深邃的意境中，含蓄雋永，優美動人，頗得《離騷》的神髓。