五代史宦官傳序

文章詳細描述了宦官一步步把持朝政、危害政權的具體過程，從而警告後世君王不要漸積養禍。當然，作者把“亂國”的根源歸咎於宦官、女禍，這種觀點也不是全面的。全文首尾照應，結構清晰，分析細密，說理層層遞進，體現了作者寫作的深厚功力。
宦禍的形成，從宦者的工作性質說，他接近皇帝，熟悉皇帝的生活習慣與思想志趣；從宦者本人說，不過是皇帝的家奴，又因爲是閹者，無親屬羽翼，無道德、學術素養與從政經驗，本來勢孤力單，難得衆心。但一旦弄權，爲確立威望，就特別專橫殘忍，排除異己，不遺餘力。文章在總括宦者的特質之後，即隨之層層鋪衍。這類人也極其機靈，見風使舵。他們先以“小善”、“小信”來固人主之心，求得君主的信賴；一遇君主信任之後，即時進讒言，用禍福之事嚇唬君主，離間重臣，以達到把持君主之目的。這樣一來，就必然形成君主對終日侍奉左右的宦者“日益親”，對朝中的忠臣碩士“日益疏”，而人主之勢也就“日益孤”了。出現了這種不正常的政治局面，君主對朝中重臣就難以信任，他自己的懼禍之心就“日益切”，宦者對君主的把持也就“日益牢”了。於是，國家的安危就取決於宦者的喜怒，亡國的禍患就潛伏在廷帷之間。往日君主所依靠的重臣，現在反而變成將要爲患的對象。正所謂是非顛倒，黑白莫辨。等到皇帝清醒過來，發覺養禍已深，想與已被疏遠的朝臣一道清除爲非亂政的宦者，但如果進行緩慢，則養禍日深，難以剷除；若操之過急，謀劃不周，那宦者就要先行一步，挾持君主作爲人質，使得君主與朝臣無法共圖義舉。即使付諸實施，也必然是兩敗俱傷，甚至弄得“亡國”、“亡身”，使奸豪得以藉口乘機而起，盡誅宦者而取代國政。這就是漢唐宦者亂人之國的慘痛歷史教訓。
篇末，作者再從人主角度宕開一筆，引入深層思考。作爲君王，主觀上總想使國家長治久安，至於親左右，疏賢臣，也原非其本意。但爲什麼終於出現宦禍這一現象呢？這就是前面所提到的宦者處於近侍的有利條件，若人主稍不警覺，那漸集之勢就會釀成大禍。這樣一提，就更加引起後世君主的警惕了。文章的結尾，又重提女禍之害，再一次與宦者之害作對照，以強調宦者之禍“深於女禍”的論點，並與開篇相呼應。
全文就前代宦者亂國的史實，條分縷析，層層演進，從中得出宦官得以亂國的根本原因。文中又採用一賓一主的襯照手法，事顯而意明，情深而理切，足爲後世當國者戒。連衕傳文在內，堪稱卓犖千古之文。