沁園春·壬辰生日自壽時年二十四

詞的內容，主要是抒吐自己身世的悲辛，以及生計艱難纔命相妨的酸楚，基調是非常悽苦的。

　　作者志大纔高，孤寒清苦，何以在生辰之日，有如此悲痛的措詞，請先略述他的身世：作者生四歲而孤，家境貧寒，全靠寡母撫養。他天資聰慧，八歲能屬文，九歲賦詩即有“江頭一夜雨，樓上五更寒”佳句。十六歲時應縣試，在應試的三千士子中，一舉奪冠，顯露出非凡的纔華。十七歲補博士弟子員，十九歲應鄉試不第。當時常州知府潘恂升任浙江觀察使，他被邀至杭州，曾往錢塘觀潮，作《後觀潮行》，一時傳誦。二十一歲，再應鄉試，仍未中式，困窮癒甚。二十二歲至二十四歲，與友人洪亮吉衕入安徽提學使朱筠幕中，雖然受到禮遇，但仍悒悒不得志，感到長期爲貧困、折磨所擾。估計作此詞時，他人在安徽。

　　詞的起三句“蒼蒼者天，生我何爲？令人慨慷”，詞人以激動的心情，大聲呼天：爲什麼生下我來，使我心情如此憤激？三句籠罩全篇，引出下文的無窮感慨。“嘆其年難及”等四句是說：論年齡我已二十四歲，該是奮發有爲的時候，然而歲月匆匆，丁年（二十歲成丁）早已超過，而我竟困頓如斯；長期覓食他鄉，至今還是一介書生，論功名事業，都無成就，而且是“一寒至此”，幕僚微俸，無以解家人的飢寒，人生艱辛的滋味，算是嚐盡了。“一寒至此”，用《史記·範雎傳》典故。範雎初事魏中大夫須賈，爲賈毀謗，答辱幾死。逃至秦國，更名張祿，爲秦丞相。後須賈奉使人秦，雎故着敝衣往視，賈憐其寒，曰：“範叔一寒至此乎！”因取一綈袍爲贈。旋知雎爲秦相，大驚請罪，雎念其尚有眷憐故人之意，故釋之。作者用這一典故，表明自己雖年已二十四歲，卻已貧寒到如此程度，家徒四壁，四歲喪父、祖父、祖母、長兄相繼去世，靠母親守節撫養成人，嚐盡辛酸，怎能不有“生我何爲“之痛。下一韻“似水纔名，如煙好夢，斷盡黃灌苦筍腸”，作者感嘆纔名和好夢，都靠不住，論纔名，則是寄人籬下，乞食他鄉，論好夢，則鄉試落第，功名之事，渺如雲姻。“風蓬飄盡悲歌氣，泥絮佔來薄倖名”，作者在十九歲的時候，就曾有此感，現在又過了五年，青衫依舊，白袷自憐，怎不令人傷感。“斷盡黃蜜苦筍腸”這一嘆，當令天下有纔有志的貧寒之士，衕聲一哭。“黃虀苦筍”，都是味辛味苦的食物，喫黃虀苦筍飽受飢寒的窮孩子，成爲一代的大詩人，這是朱門酒肉、腦滿腸肥的俗人所不能理解的。記得陳迦陵在《沁園春·贈別芝麓先生》的詞中，曾有“酒則數行，食而三嘆，斷盡西風烈士腸”的酸辛之語，衕樣使用“斷腸”一詞，而作者此時處境，比之迦陵，其困苦實遠過之，怎能不臨風悲嘆！而在此時，作者更念及六旬老母，一生苦節，也竟未能在兒子身上，取得菽水承歡的報答，真是苦節難償，徒增悲感。也就在去年（1771)作者《別老母》詩中雲：“搴帷別母河梁去，白髮愁看淚眼枯。慘慘柴門風雪夜，此時有子不如無！”作爲兒子，不能贍養衰年的慈親，反而使老母在柴門風雪之夜，增添淚眼欲枯的別離悲痛。這樣的兒子，真是不如沒有的好。

　　下片“男兒墮地堪傷，怪二十、何來鏡裏霜”兩句，緊承前文，上句與起筆“蒼蒼者天，生我何爲”相應，下句感嘆華年已逝，華髮已生，引出古人和自己相比，痛感天之生纔，有時未必能盡其用。“況笑人寂寂，鄧曾拜袞；所居赫赫，周已稱郎”四句，言歷史上東漢鄧禹二十四歲的時候，已經位列三公（“拜袞”，指古代拜授三公之職），拜官大司徒，掌管朝政；三國吳周瑜，也在二十四歲時，已經掌握兵權，爲建威中郎將，吳人稱爲周郎，聲名顯赫。再看自己，衕樣是二十四歲，依然是一衿寒士，衕樣有纔，而時運名位有雲泥之別。可見天之生纔，有用有不用，有的乘時而起，有的身在草萊，是天公有意對人戲弄，還是纔命相妨？又怎能不使人悲慨。思念及此，作者以“壽豈人爭，纔非爾福，天意兼之忌酒狂”諸語自解：壽命不是人所能爭的，而我已達到能展露纔華的年齡，有纔也不一定有福，而我卻是有纔無福，而今乃一寒至此，只能借酒消愁，以酒狂自命了。（“酒狂”一詞，見《漢書·蓋寬饒傳》：“無多酌我，我乃酒狂。”意謂縱酒使氣）最後，作者以“當杯想，想五湖三畝，是我行藏”三語作結，表明自己並非狂於酒者，在感慨萬端的情況下，只能舉酒消愁，含辛凝想，看來自己只有在五湖邊上，躬耕三畝土地，聊作用舍行藏的歸宿了。（“五湖”：指太湖，作者家近太湖。“行藏”一詞，出《論語·述而》：“用之則行，舍之則藏。”）

　　這首詞寫得非常激楚，而在字裏行間，和他的許多詩章一樣，不掩其高傲真摯的本色。他所抒發的，乃是內心世界中深藏的激情，他是纔華橫溢有理想有抱負的詩人，似乎成熟得過早一些，二十四歲的人，在我們現在看起來，是在小青年之列，然而他在詩詞創作方面，則是已經達到很高的境界，就其秉賦而言，確有驚人之處。他在生辰之日，雖然觸緒自傷，卻也並非就此消沉下去。就在這年三月上巳日，朱筠學使曾集安徽文士，會於採石之太白樓，一時授簡賦詩者數十人，他年紀最少，乘醉著白袷立日影中，落筆頃刻數百言，一座皆驚。結句雲：“高會題詩最上頭，姓名未死重山丘。請將詩捲擲江水，定不與江東曏流。”與會者無不驚爲奇纔。可惜他在所謂乾隆盛世，竟不能盡其纔行其志！讀了這首自壽詞，不禁爲之三嘆。

黃景仁在乾隆中後期，是著名的詩家，也工詞，這首《沁園春·生日自壽》，作於乾隆三十七年（1772)壬辰，時年二十四歲。據年譜，作者的生日是正月初四，但在詞中，既沒有涉及新春的景象，也沒有家人團聚的情景，可以斷言是客中之作。

詞人激憤地質問蒼天，感嘆歲月匆匆，自己竟困頓如斯，嚐盡人生艱辛。他感慨纔名如夢，鄉試落第，寄人籬下，青衫依舊。更念及六旬老母，一生苦節，卻未能在兒子身上取得菽水承歡的報答；詞中還對比古人與自己二十四歲時的境遇，痛感天之生纔未必能盡其用，有纔無福，只能借酒消愁。最後，他表明自己或將在五湖邊上躬耕三畝土地，作爲用舍行藏的歸宿。整首詞激楚真摯，展現出詞人內心深處的激情與纔華，抒發了他身世的悲辛與生計艱難、纔命相妨的酸楚，令人爲之長嘆。