資治通鑑·周紀(節選)

臣司馬光說：我認爲，天子的職責中最重要的是守護禮製，守護禮製中最重要的是區分地位，區分地位中最重要的是匡正名分。什麼是禮呢？就是朝廷的綱紀。什麼是區分地位？就是君臣有別。什麼是名分？就是公、侯、卿、大夫等官爵。 以四海之內這樣廣大的疆土，以天下億兆這樣衆多的人民，大家情願受製於天子一人，雖然其中有纔能超羣、智慧絕倫的人，也沒有不在天子足下爲他奔走服務的，這難道不是以禮作爲禮紀朝綱的作用嗎？所以，天子統率三公，三公督率諸侯國君，諸侯國君節製卿、大夫官員，卿、大夫官員又治理百姓。權貴指揮在下位的百姓，百姓服從權貴。上層指揮下層就好像人的心腹控製四肢行動，又如樹木的根幹控製枝葉；下層服侍上層就好像人的四肢保護心腹，樹木的枝和葉遮護根和幹，這樣纔能上下層互相保護，從而使國家長治久安。所以說，天子的職責沒有比維護禮製更重要的了。

　　周文王演繹排列《易經》，以幹、坤爲首位。孔子在《繫辭傳》中解釋說：“天尊貴，地卑微，於是乾坤的次序排列得到了確定。由低至高排列有序，於是萬物貴賤的地位便大明於世了。”這是說君主和臣子之間的上下關係就像天和地一樣不能互易。《春秋》一書的主旨是貶低諸侯，保持周王室的地位，儘管周王室的官吏地位不高，孔子在《春秋》中還把他們排在各國諸侯之上，由此可見孔聖人對於君臣關係的關註。如果不是夏桀、商紂那樣的暴虐昏君，對手又遇上商湯、周武王這樣的仁德明主，使人民歸心、上天賜命的話，君臣之間的名分只能是作臣子的恪守臣節，矢死不渝。所以如果商朝立賢明的微子爲國君來取代紂王，成湯創立的商朝就可以永配上天；而吳國如果以仁德的季札做君主，開國之君太伯也可以永享祭祀。然而微子、季札二人寧肯國家滅亡也不願做君主，實在是因爲禮教的大節絕不可因此破壞。所以說，禮教中最重要的就是地位高下的區分。

　　禮的作用，在於分辨貴賤，排比親疏，裁製萬物，處理日常事物。沒有名分，禮就得不到彰顯；沒有器物，禮就得不到體現。只有用名位來分別稱呼，用器物來分別標誌，這樣以後上下纔能井然有序。這就是禮教的根本所在。如果名位、器物都沒有了，那麼禮教又怎麼能單獨存在呢！當年仲叔於奚爲衛國家立了大功，他謝絕了賞賜的封地，卻請求允許他享用貴族纔應有的馬飾。孔子認爲不如多賞賜他一些封地，惟獨名位和器物，絕不能假與他人，這是君王的職權象徵；處理政事不堅持原則，國家也就會隨着走曏危亡。衛國國君期待孔子爲他處理政事，孔子卻先要確立名位，認爲名位不正則百姓無所是從。馬飾，是一種小器物，而孔子卻珍惜它的價值；正名位，是一件小事情，而孔子卻要先從它做起，就是因爲名位、器物一紊亂，國家上下就無法相安互保。沒有一件事情不是從微小之處產生而逐漸發展顯著的，聖賢考慮久遠，所以能夠謹慎對待微小的變故及時予以處理；常人見識短淺，所以必等弊端鬧大纔來設法挽救。矯正初起的小錯，用力小而收效大；挽救已明顯的大害，往往是竭盡了全力 也不能成功。《易經》說：“行於霜上而知嚴寒冰凍將至。”《尚書》說：“先王每天都要兢兢業業地處理成千上萬件事情。”就是指這類防微杜漸的例子。所以說，區分地位高下最重要的是匡正各個等級的名分。

　　嗚呼！周幽王、周厲王喪失君德，周朝的氣數每況癒下。禮紀朝綱土崩瓦解；下欺凌、上衰敗；諸侯國君恣意徵討他人；士大夫擅自幹預朝政；禮教從總體上已經有十之七八淪喪了。然而周文王、周武王開創的政權還能綿綿不斷地延續下來，就是因爲周王朝的子孫後裔尚能守定名位。爲什麼這樣說呢？當年晉文公爲周朝建立了大功，於是曏周襄王請求允許他死後享用王室的隧葬禮製，周襄王沒有準許，說：“周王製度明顯。沒有改朝換代而有兩個天子，這也是作爲叔父輩的晉文公您所反對的。不然的話，叔父您有地，願意隧葬，又何必請示我呢？”晉文公於是感到畏懼而沒有敢違反禮製。因此，周王室的地盤並不比曹國、滕國大，管轄的臣民也不比邾國、莒國多，然而經過幾百年，仍然是天下的宗主，即使是晉、楚、齊、秦那樣的強國也還不敢凌駕於其上，這是爲什麼呢？只是由於周王還保有天子的名分。再看看魯國的大夫季氏、齊國的田常、楚國的白公勝、晉國的智伯，他們的勢力都大得足以驅逐國君而自立，然而他們到底不敢這樣做，難道是他們力量不足或是於心不忍嗎？只不過是害怕奸奪名位僭犯身分而招致天下的討伐罷了。現在晉國的三家大夫欺凌蔑視國君，瓜分了晉國，作爲天子的周王不能派兵徵討，反而對他們加封賜爵，讓他們列位於諸侯國君之中，這樣做就使周王朝僅有的一點名分不能再守定而全部放棄了。周朝先王的禮教到此喪失乾淨！有人認爲當時周王室已經衰微，而晉國三家力量強盛，就算周王不想承認他們，又怎麼能做得到呢！這種說法是完全錯誤的。晉國三家雖然強悍，但他們如果打算不顧天下的指責而公然侵犯禮義的話，就不會來請求周天子的批準，而是去自立爲君了。不曏天子請封而自立爲國君，那就是叛逆之臣，天下如果有像齊桓公、晉文公那樣的賢德諸侯，一定會尊奉禮義對他們進行徵討。現在晉國三家曏天子請封，天子又批準了。他們就是奉天子命令而成爲諸侯的，誰又能對他們加以討伐呢！所以晉國三家大夫成爲諸侯，並不是晉國三家破壞了禮教，正是周天子自已破壞了周朝的禮教啊！

　　嗚呼！君臣之間的禮紀既然崩壞，於是天下便開始以智慧、武力互相爭雄，使當年受周先王分封而成爲諸侯國君的聖賢後裔，江山相繼淪亡，周朝先民的子孫滅亡殆盡，豈不哀傷！