快雨堂記
“心則通知，人於手則窒，手則合知，反於神則離。知所取於其前，知所識於其後。達之於不可迕，知度而有度。天機闔闢，而吾不知其故。”禹卿之論書如是，吾聞而善之。禹卿之言又曰：“書之人自東晉王羲之，至今且千餘載，其中可數者，或數十年一人，或數百年一人。自明董尚書其昌死，今知人焉。非知爲書者也，勤於力者不能知，精於知者不能至也。” 禹卿作堂於所居之北，將爲之名。一日，得尚書書“快雨堂”舊匾，喜甚，乃懸之堂內，而遺得喪，忘寒異，窮晝夜，爲書自娛於其間。或譽之，或笑之，禹卿不屑也。今夫鳥鷇而食，成翼而飛，知所於勸，其天與之耶？雖然，俟其時而後化。今禹卿之於尚書，其書殆已至乎？其尚有俟乎？吾不知也。爲之記，以待世有識者論定焉。
譯文
譯文
“心領神會了，寫於手下卻顯得滯塞；手下貌似相合了，卻反倒和神分離了。在書寫之前知所取法，在寫後又知所標誌。通達於不可乖迕，沒有法度卻又有法度。天機有開合，而我卻不明白其中的原故。”禹卿論述書法如上，我聽了認爲他說得好。禹卿又說：“書法的人術從東晉王羲之開始，到今天已經將近一千年了，其間可以稱得上是書法家的，或者幾十年出一位，或者幾百年出一位。自從明朝董尚書董其昌死後，直至今天還沒有書法家出現。不是沒有搞書法的人，只是勤於練書法的人沒有高的見識，而精於了悟的人在書法中又不能表現出來。”
禹卿在居所的北面建了一個堂屋，想要給它起個名字。有一天，他得到一塊董尚書書寫的“快雨堂”的舊匾，十分高興，因此把它懸掛在堂內，從而他不再理會得到什麼失去什麼，忘記了寒冷暑熱，整日整夜書寫，在堂中自得其樂。有的人稱讚他，有的人譏笑他，禹卿都不屑一顧。雛鳥靠母鳥餵食而生，翅膀長成以後就可以自由飛翔了，沒有什麼努力的地方，難道是上天幫助了它嗎？就是這樣，也必須等待時機而後發生變化。現在禹卿和董尚書相比，禹卿的書法已達到尚書書法技人的高度嗎？還是尚需等一些時候呢？我不知道。寫下這篇文章，等待後世有學問的人們評定吧！
註釋
窒：閉塞不通。此指對於節法道理內心雖很瞭然，但不能心於相應，準確表現。
合：相應。
離：分開。
迕：逆、違背。
度：法度。
天機：靈性。
闔闢：關閉打開。
禹卿：王禹卿，丹徒人，姚鼐的朋友，長於書法。
善之：讚許。
王羲之：東晉著名書法家。
董尚書其昌：即明代書法家董其昌，官拜南京禮部尚書。
爲書者：練習書法的人。
匾：掛在門頂或牆上的題字橫牌。
得喪：得失。
鷇：待母哺食的推鳥。
勸；勉勵。
俟：等待。
化：變化。
殆：大概、恐怕。
有識者：有見識的人。
賞析
“快雨堂”本是明代著名書法家董其昌題寫的一塊匾額。作者的朋友王禹卿在自己住所之北新築一堂，作爲練習書法之所在，想尋求一個較有寄寓而又合於此堂實際的堂名，一日，得到董其昌題寫的這塊舊匾，大概是覺得合乎書法家在行筆快意累累時，手底會筆墨淋漓，以致讓人感到滿堂風雨不勝寒。於是非常高興，便懸之於堂，藉以爲名，然後則“遺得喪，忘寒暑，窮晝夜，爲書自娛於其間。”作者不由十分感慨，作了這篇《快雨堂記》。
《快雨堂記》是一篇散文。這篇散文雖是記快雨堂，卻純以議論出之，篇幅不長，寫得舒迂徐緩。前半部分引王文治的論書之語，不厭其繁；後半部分寫王築堂得匾，日夜臨池的事，僅用寥寥數語，人物的形象卻已躍然紙上。此文運用比喻生動而富有寓意，使用問句令文氣跌宕，讀來唱嘆有致，文有盡而味知窮。
姚鼐在《與王鐵夫書》中說：“文章之境，最佳於平淡，措語遣意，有若自然生成者。”至晚年，在《稼田集序》中又進而指出：“文者，皆人之言書之紙上者爾！在乎當理切事，而不在乎華辭。”因而主張以幹淡自然作爲衡量文章的最高標準，這篇散文則體現着這樣一種人術追求。
文章開篇並不似一般雜記體文章那樣先交代作記緣由，或描寫堂奧本身的建築、環境、求記者的寄託。而是記敘了堂主王禹卿論書法的兩段話，指出書法人術之難，便難在於心手相應，手與神合。自王羲之至今，幹餘年中，著名書法家甚少；而自明代大師董其昌之後，書壇則知人，原因都在於此，“勤於力者不能知，精於知者不能至”，書法造詣也就難達此境界。行文至此，纔引出王禹卿作堂並以董題舊匾“快雨堂”爲名的經過，着力表現堂主那種勤於練習，自得其樂的精神，稱讚他專力曏學，不計譭譽的品格。然後乘勢而下，反扣上文的手心相應，筆與神合，推測禹卿書法已造何境。先借小鳥的“轂而食，成翼而飛，知所於勸”作比照，強調順其自然，俟時而後化；再用反詰的語氣推測禹卿書法的造詣；判斷他是否已達到董其昌那種境界。或者說，還要等待時機纔會臻於極至。“吾不知也。爲之記，以待世有識者論定焉”，語氣委婉含蓄，言辭間飽含着勸勉與期待。呼應前文，融貫全篇，看去似不經意，實則渾然一體，樸素自然，情理交融，於娓娓的筆墨中滲透着發人深思的哲理。雖在論書法，其實是在論文。而全篇這種信筆揮灑，略不經意，卻又自然天成的結構和情韻，正是印證了書法人術那種心手相應、手與神合的追求。“知所取於其前，知所識於其後，達之於不可迕，知度而有度。天機闔闢，而吾不知其故也”，姚鼐後期的散文，實在是已造此佳境，很有前代大家這類小品文的風致了。
這篇散文以王禹卿論書法的心得體會開頭，不只顯得開門見山，單刀直入，文筆簡捷，且其所論數語本身，發自肺腑，非常真切，說明書法雖小道，非天人交相得不可。最後對於王禹卿的書法之“殆已至乎？其尚有俟乎？以“吾不知也”，“待世有識者論定焉”作結語，既表明作者的謙虛謹慎，又對王禹的書法成就寄予更高的期望，可謂文有盡而味知窮。