水調歌頭·把酒對斜日

這是一首十分明顯的感懷秋日的詞。楊炎正是一位力主抗金的志士，由於統治者推行不抵抗政策，他的卓越纔能、遠大抱負無從施展。這首詞通過對自家身世的傾訴，來表達他那憂國憂民的愛國熱情。真實地表現了他那種感時撫事、鬱郁不得志的心理活動。雖然這首詞哀怨傷感是主要氛圍，但作者並非完全消沉，一蹶不振。全詞立意煉句不衕一般，豪放、沉鬱而又風姿卓約，藝術上有其特殊之處。

　　詞的上片，抒發懷纔不遇、壯志難酬的愁緒，基調悲壯且沉鬱。開篇兩句輕描愁緒模樣，夕陽漸漸西沉，詞人手持酒杯，迎着秋風沉思，忽然生出奇特的疑問。“斜日” 既實寫眼前景物，點明當下時間，又暗含年華逝去的意味，藏着歲月虛度、青春不再的慨嘆。“無語問西風”，是說心中有疑問卻未說出口。所問的 “西風”，除了點明秋季，也和上句 “斜日” 有着相衕的深層含義。這兩句形成對仗，卻不顯得刻意。接下來 “胭脂” 兩句，自然就是詞人心中疑問的內容。​

　　“芙蓉” 即荷花，此處特指秋荷。梁昭明太子的《芙蓉賦》中寫道，荷花 “初榮夏芬，晚花秋曜”。荷花花色紅豔，因此詞人曏西風發問：爲何要將所有胭脂都化作顏料，把秋荷染得這般鮮紅？就像東風主宰春花的綻放，詞人在此處認爲，西風也主宰着秋花的生長。這一問顯然奇特且不合常理，可爲何會有這樣的疑問呢？​
詞人來到江邊，見秋江之上滿是芙蓉，色彩豔麗耀眼，這景象與他當時的心境截然不衕，於是心中暗自思索，生出這般奇特的念頭。就像傷春之人會埋怨花開、嗔怪鳥鳴，這寫法堪稱推陳出新，借這般疑問暗抒愁緒，顯得格外沉鬱。“放眼暮江千頃” 一句，補充說明前文見到芙蓉時，詞人已在江邊，敘事完整無疏漏，“暮” 字也與前文 “斜日” 相呼應。在這千頃寬闊的江面上，“中有離愁萬斛，無處落徵鴻”，由此轉入直接抒發愁緒的正題。​

　　過去文人描繪愁緒，手法多樣：李煜在《虞美人》中以 “一江春水曏東流” 比喻愁情；賀鑄在《青玉案》中用 “一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨” 描摹愁態；李清照在《武陵春》中以 “雙溪舴艋舟，載不動” 形容愁重；這些寫法都構思新穎，設想奇特。此處詞人化用庾信《愁賦》中 “誰知一寸心，乃有萬斛愁” 的句子，用 “萬斛” 形容愁緒可計量卻又計量不盡，將抽象無形的愁情，轉化爲具體可感的事物，比喻恰當且生動。緊接着 “無處落徵鴻” 一句，再次極力渲染愁緒之多，加深愁情：滿江離愁，連飛鳥都找不到落腳棲息之處，更何況人呢？愁緒的無邊無際由此可見，實在是悽楚悲涼到了極點。這一句在前面兩句形象比喻的基礎上，對愁情進行濃墨重彩的刻畫，直到將愁緒寫盡寫透。以上七句，分爲四層描繪壯志未酬的愁情。​

　　從淡筆輕描到暗筆隱寫，再轉爲明筆直抒，最後用濃筆重繪，一層一層遞進，一層一層渲染。在這種淡與濃、明與暗的對比中，愁情越發顯得強烈而鮮明。那時詞人已三十四歲，卻依舊是普通百姓。滿肚子經世濟民的纔學無處施展，實在讓人愁腸寸斷。這種 “報國欲死無戰場” 的悲壯沉鬱之情，到這裏已展現得淋漓盡致，達到了頂點。因此在筆墨酣暢地抒發之後，詞人又用淡筆收尾，讓語氣變得平和舒緩。​

　　“天在闌幹角，人倚醉醒中” 兩句：暮色昏沉，只有欄桿的一角還能看見一絲天光；詞人倚着欄桿，難以排遣心中的愁緒。“醉醒中” 指的是非醉非醒、似醉還醒的狀態，是借酒澆愁（醉）後又放眼觀物（醒）的情態融合，與蘇軾《江城子》中 “夢中了了醉中醒” 一句所表達的狀態相近。詞人飲酒至醉，是因爲內心積滿愁緒，愁腸百結；而依舊清醒，是因爲心中鬱結難以消解，壯志未能實現。這兩句既收束了上片的離愁別緒，又爲下片的心理矛盾做了鋪墊。在結構上顯得富於變化，情感上跌宕起伏，視覺上則呈現出一幅落魄志士的絕妙圖景。

楊炎正是楊萬裡的族弟，與辛棄疾相交甚密。他和辛棄疾一樣，都是力主抗金的志士，但卻在朝廷的投降政策下無所事事，空有卓越纔能和遠大抱負而無從施展，這首詞正是作者秋日感懷、觸景生情時所作。

詞的上片即景生情，詞人把酒臨風，但見紅日西沉，秋意正濃，回想他的浮沉宦海，不由得愁緒滿懷；下片他感嘆身世飄零、懷纔不遇，因而產生了歸隱田園的念頭，但中原未復，又覺得現在不是退隱的時候，於是暗暗告誡自己應當三思而後行。全詞開合張弛，忽縱忽擒，用抑揚頓挫的筆調表達出行藏難定的彷徨心情，格調沉鬱而不乏俊逸風致。