錄鬼簿序
賢愚壽夭，死生禍褔之理，固兼乎氣數而言，聖賢未嘗不論也。蓋陰陽之詘伸，即人鬼之生死，人而知夫生死之道，順受其正，又豈有巖牆桎梏之厄哉？雖然，人之生斯世也，但以已死者爲鬼，而不知未死者亦鬼也，酒罌飯囊，或醉或夢，塊然泥土者，則其人與已死之鬼何異？此固未暇論也。其或稍知義理，口發善言，而於學問之道，甘於暴棄，臨終之後，漠然無聞，則又不若塊然之鬼爲癒也。
予嘗見未死之鬼，弔已死之鬼，未之思也，特一間耳。獨不知天地開闢，亙古及今，自有不死之鬼在，何則？聖賢之君臣，忠孝之士子，小善大功，著在方冊者，日月炳煥，山川流峙，及乎千萬劫無窮已，是則雖鬼而不鬼者也。餘因暇日，緬懷故人，門第卑微，職位不振，高纔博識，俱有可錄，歲月彌久，湮沒無聞，遂傳其本末，弔以樂章；復以前乎此者，敘其姓名，述其所作，冀乎初學之士，刻意詞章，使冰寒於水，青勝於藍，則亦幸矣。名之曰錄鬼簿。嗟乎！餘亦鬼也。使已死未死之鬼，作不死之鬼得以傳逺，餘又何幸焉？若夫高尚之士，性理之學，以爲得罪於聖門者，吾黨且噉蛤蜊，別與知味者道。
至順元年龍集庚午月建甲申二十二日辛未古汴鍾嗣成序。
譯文
世人賢明愚鈍、長壽短命以及生死禍福的緣由，本來是關聯着命運一起說的，大聖大賢之人也未嘗不如此。論究公陰陽二氣的消長交替，就是表現爲人鬼的生死變化。人能夠了解生死的基本規律，順其自然地承受生死的正常法則，那又怎麼會陷入處於危牆之下或身受鐐銬拘囚的無妄困境呢？儘管如此，人生在世，只知已經死去的人是鬼，而又知沒有死的某些人也是鬼呢。那些酒囊飯袋，醉生夢死，像無知無覺的泥土一樣的人，他們雖然活着，但鑄死鬼有什麼差別？對這類人固然無空閒多加論議至於另一類人，他們也多少知書明理，嘴裏扮得不錯，但是，對於做學問的路數，卻自甘人緣，自暴自棄，死了以後，默默無聞，這號人，卻更加不如那號無知無覺的鬍塗鬼呢！
我曾見過未死的活鬼挽弔已亡的死鬼，沒有想到他們之間僅有一點點差別。世人唯獨不知，開天闢地、自古及今以來，自有不死的鬼存在於天地之間。爲什麼這麼說？聖哲賢明的君臣、忠孝雙全的儒生，他們的小小善行、大大功德，只要名標史冊的，便象日月輝煌經天、山川流峙大地那樣，達到千秋萬代無窮無盡的長存的地步，這就是雖作了鬼而不成其爲鬼的人吧。現在我藉着空暇的時日，追想懷念我的一些已作古的故人，他們門第卑微職位不高，但他們多纔多藝，都有許多足可錄存的成就。只怕時間一久便湮沒無聞，於是，就傳寫他們的生平，以曲文加以挽弔。倘若得以如“冰寒於水”、“青勝於藍”那樣，使後代超越前代的話，那就十分榮幸了。拙著名爲《錄鬼簿》。啊哈，我也是一個雖生猶死的活鬼，能讓雖死猶生的鬼們，得以久遠地流傳下去，我有多麼的榮幸啊！對於高尚之十和儒鈞理性之學來說，我這樣做是一定會得罪於孔聖門下的。有什麼辦法呢？人各有所好，我們還是大喫蛤喇肉，另與知道箇中滋味的人相津津樂道吧。
至順元年，歲在庚午，二十二日，沐梁錘繼先自序。
注釋
夭：短命，早死。固：副詞，本來。
屈伸：指交替。
而：連詞，如果。順受其正：指順應生死變化的規律。正：正常變化，即規律。巖牆：牢獄的石牆。桎梏：腳鐐和手銬。厄：困厄，災難。
但：只，僅僅。
酒罌飯囊：衕“酒囊飯袋”。罌：酒器，小口大腹。塊然－無知覺的樣子。
曹：輩、等。
或：有的。不若：不如，比不上。癒：更加、尤甚。
弔：弔唁，哀悼。未之思：沒有想到。特：只不過。間：空隙，引申爲差別很小。
闔闢：關閉和打開。
何則：何故，爲什麼。
著：記錄。方冊：典籍、書籍。炳煌：彪炳輝煌，光明、顯著。山川流峙：指像山川那樣永遠聳立，奔流不息。劫：佛教把天地的一成一敗稱爲一劫，指一段極長的時間。是：代詞，這。
因：副詞，趁着。振：高。
縻：繫住，牽繫。傳：動詞，傳寫，記述。幸：有幸，幸運。
性理之學：指宋以來的理學。吾黨：我們，指和我一樣的人。噉：喫。蛤蜊：蚌類，肉可食。此處指不管別人如何，自己自顧喫蛤蜊。典出《南史·王融傳》：“不知許事，且食蛤蜊。”知味者：指懂得作者意圖及雜劇藝術的人。
至順元年，龍集庚午：即1330年。至順：元文宗年號。龍：歲星名。庚午：庚午年。汴：開封的古稱。
創作背景
《錄鬼簿序》創作於元代，作者鍾嗣成，本序題材爲古體詩。本文立意鮮明，以幽默潑辣的語言，熱情謳歌了那些地位雖然卑微但纔能卻非常出衆的元代劇作家們，表達了自己獨特的生死觀、審美觀和不以貧富貴賤、地位高下看人的人文思想，衕時以“鬼”字謀篇，挑戰了傳統價值觀。
作者簡介
元汴梁人，居杭州，字繼先，號醜齋。嘗作《錄鬼簿》。收元散曲雜劇作者一百五十二人小傳、存劇目四百餘種。凡金元雜劇，名人仕履，考訂頗詳。卒於明初。所作雜劇《錢神論》等已佚。