三、宗經
《宗經》是《文心雕龍》的第三篇。它和上一篇《徵聖》有密切的聯繫；因爲聖人的思想是通過經典表現出來的，所以學習經典就是學習聖人的必要的途徑。“徵聖”和“宗經”是劉勰進行文學評論的基本觀點。
全篇分三個部分。第一部分概述經書的基本情況，特別強調其巨大的教育意義。第二部分介紹五種經書的主要寫作特點及其成就。第三部分說明必須宗經的原因：從經書和後代作品的關係來看，劉勰認爲各種文體都從經書開始；文能宗經，就有六種好處，否則就會出現楚漢以後過分追求形式的流弊。 劉勰對儒家經典推崇備至，認爲經書的內容是永恆不變的真理，顯然是錯誤的；認爲各種文體都源於經書，只要曏經書學習，寫文章就有六大優點，這些說法也是不完全正確的。但他強調儒家經典的教育作用，把經書的寫作特點歸結爲“辭約而旨豐，事近而喻遠”，以及以內容爲主的“六義”說，對於當時趨於華靡的文壇風氣，是有一定的現實意義的。
（一）
三極彝訓1，其書言“經”。“經”也者，恆久之至道，不刊之鴻教也2。故象天地3，效鬼神4，參物序5，製人紀；洞性靈之奧區6，極文章之骨髓者也7。皇世《三墳》8，帝代《五典》9，重以《八索》，申以《九邱》10；歲歷綿曖11，條流紛糅12。自夫子刪述13，而大寶鹹耀14。於是《易》張《十翼》15，《書》標“七觀”16，《詩》列“四始”17，《禮》正“五經”18，《春秋》“五例”19。義既極乎性情20，辭亦匠於文理21；故能開學養正，昭明有融22。然而道心惟微23，聖謨卓絕24，牆宇重峻25，而吐納自深26。譬萬鈞之洪鐘27，無錚錚之細響矣28。 〔譯文〕
說明天、地、人的經常的道理的，這種書叫做“經”。所謂“經”，就是永恆的道理，不可改易的偉大教訓。經書取法於天地，徵驗於鬼神，深究事物的秩序，從而製訂出人類的綱紀；它們深入到人的靈魂深處，並掌握了文章最根本的東西。三皇時產生了《三墳》，五帝時出現了《五典》，又加上《八索》、《九邱》等古書；它們經過長期的流傳而不清楚了，後來的著作越來越錯綜複雜。自從經過孔子對古書的整理，它們的精華都放射出光芒。於是，《易》的意義有《十翼》來發揮，《書》中指出了“七觀”，《詩》裏分列出四部分作品，《禮》明確了五種主要的禮儀，《春秋》中提出五種記事條例。所有這些，在義理上既有陶冶性情的作用，在文辭上也可稱爲寫作的典範；因此能夠啓發學習，培養正道，這些作用永遠歷歷分明。但是自然之道的基本精神十分微妙，由於聖人的見解非常高深，加之他們的道德學問也很高超，因此他們的著作就能深刻地體現自然之道。這就像千萬斤重的大鐘，決不會發出細小的聲音來。
〔註釋〕
1 三極：就是三纔，指天、地、人。彝（yí宜）訓：經常的道理。彝：經常的。
2 刊：削除。不刊：就是不可磨滅。
3 象：取法。
4 效：驗證。
5 參：參入，幹預。序：秩序，引申指規律。
6 洞：通達。奧區：深祕而不易窺見的地方。
7 極：追究到底，引申爲徹底掌握。骨髓：指文章的主要成分，和只用一個“骨”字而與“風”字並列的含意有所不衕。
8 皇：指三皇。三皇的解釋很多，較普通的說法是指伏犧、女蝸（wā挖）、神農。見司馬貞《三皇本紀》（附《史記》後）。《三墳》：古書名，傳爲三皇之書。墳：大道。
9 帝：五帝。五帝的說法也很多，較普通的說法是指黃帝、顓頊（zhuānxū專需）、帝嚳（kù庫）、唐堯、虞舜。見《史記·五帝本紀》。《五典》：傳爲五帝的書。典：常道。
10 重、申：都有加的意思。《八索》：相傳爲關於八卦的書。索：探索。《九邱》：相傳爲關於九州的書。邱：積聚。
11 綿：長遠。曖：不明。
12 紛：衆多。糅：複雜。
13 刪述：相傳孔子序《書》刪《詩》，又自稱“述而不作”（《論語·述而》）。
14 大寶：比喻最有價值的東西。
15 張：發揮。《十翼》：指《彖（tuán團去）辭》上下、《象辭》上下、《繫辭》上下、《文言》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》，相傳爲孔子解釋《周易》而作。
16 標：顯出，七觀：《尚書大傳》載孔子的說法，認爲從《尚書》的某些篇章中可以觀義、觀仁、觀誠、觀度、觀事、觀治、觀美。
17 列：分佈、陳列。四始：《毛詩序》中說《詩經》中的《國風》、《小雅》、《大雅》和《頌》四個部分，叫做“四始”。
18 五經，指吉禮（祭祀等）、凶禮（喪弔等）、賓禮（朝覲（jìn進）等）、軍禮（閱車徒、正封疆等）和嘉禮（婚、冠等）五種主要的禮儀。見《禮記·祭統》鄭玄註。
19 五例：《春秋》的五種記事條例：“一曰微而顯”，“二曰志而晦”，“三曰婉而成章”，“四曰盡而不汙”，“五曰懲惡而勸善”（杜預《春秋左氏傳序》）。
20 極：一作“埏”（shān山），“埏”是和泥做瓦，這裏比喻文章的教育作用。
21 匠，技巧或能掌握技巧的人。這裏指善於掌握文理。文理：寫文章的道理。
22 有：語詞。融：長。
23 道心：自然之道的基本精神。
24 謨（mó蘑）：謀議。
25 牆宇：孔子的學生子貢曾說：“夫子之牆數仞。”（《論語·子張》）古八尺爲一仞，“數仞”是形容孔子的牆很高。這裏用“牆宇”喻指聖人的道德學問。峻：高。
26 吐納：言論。這裏指著作。
27 鈞：古三十斤爲一鈞。洪：大。
28 錚錚（zhēng爭）：金屬的聲音。 （二） 夫《易》惟談天1，入神致用2，故《系》稱3：旨遠、辭文，言中、事隱4。韋編三絕5，固哲人之驪淵也6。《書》實記言，而訓詁茫昧7；通乎“爾雅”8，則文意曉然。故子夏嘆《書》9：“昭昭若日月之明10，離離如星辰之行。”11言昭灼也12。《詩》主言志，詁訓衕《書》；摛《風》裁“興”13，藻辭譎喻14；溫柔在誦15，故最附深衷矣16。《禮》以立體17，據事剬範18；章條纖曲19，執而後顯；採掇生言20，莫非寶也。《春秋》辨理，一字見義；“五石”、“六鷁”21，以詳略成文22，“雉門”、“兩觀”23，以先後顯旨；其婉章志晦24，諒以邃矣25。《尚書》則覽文如詭26，而尋理即暢；《春秋》則觀辭立曉，而訪義方隱。此聖人之殊致27，表裏之異體者也28。至根柢槃深29，枝葉峻茂30，辭約而旨豐，事近而喻遠。是以往者雖舊，餘味日新；後進追取而非晚，前修文用而未先31。可謂太山遍雨，河潤千裡者也。
〔譯文〕
《易經》是專門研究自然的道理的，講得精深微妙，可以在實際中運用；所以《繫辭》中說：《易經》的意旨深遠，辭句有文采，說的話符合實際，講的事理卻比較難懂。孔子讀這部書時，三次翻斷了系竹簡的皮繩，可見這部書是聖人深奧哲理的寶庫。《尚書》主要是記言的，只是文字不易理解；但如懂得古代語言，它的意義也就很明白了。所以子夏讚歎《尚書》說：“它像日月那樣明亮，像星辰那樣清晰。”這無非是說，《尚書》記的很清楚明白。《詩經》主要是抒發作者思想情感的，它的文字和《尚書》一樣不易理解；裏邊有《風》、《雅》等不衕類型的詩篇，又有“比”、“興”等不衕的表現方法，文辭華美，比喻曲折；諷誦起來，可以體會到它溫柔敦厚的特點，所以它最能切合讀者的心情。《禮經》可以樹立體製，它根據各種事務來製訂法度，其中的條款非常詳細周密；執行起來，有明顯的效果；任意從中取出一詞一句，沒有不是十分可貴的。《春秋》這部書在辨明道理上，一個字就能顯示出讚美或批評來。例如關於“石頭從天上落到宋國的有五塊”、“六隻鷁鳥退着飛過宋國都城”等記載，是以文字的詳盡來顯示寫作的技巧；又如關於“雉門和兩觀發生火災”的記載，是以排列先後的不衕來表示主次的意思。其中有些記載，用婉轉曲折、含蓄隱蔽的方法寫成，那的確是相當深刻的。總起來看，《尚書》的文字看起來似乎古奧一些，只要尋找出所講的道理，還是易於領會的；《春秋》的文字很容易明白，但要探索它的含義，卻又深奧難懂。由此可見，聖人的文章豐富多采，文辭和內容各有特色。經書和樹木一樣，根深抵固，枝大葉茂；文辭簡練而意義豐富，所舉事例很平凡而所暗示者卻很遠大。所以，過去的經書歷時雖已久遠，但它們遺留下來的意義卻永遠新穎。後世的人曏它們學習，一點不嫌太晚；前代學者用了很久，也並不嫌過早。經書的偉大作用，可以說像泰山上的雲彩能使普天之下都下到雨，像黃河的大水可以使周圍千裡都得到灌溉。 〔註釋〕
1 天：天道，就是自然的道理。
2 神：精妙。
3 《系》：指《周易·繫辭》。下面所說的原文是：“其旨遠，其辭文，其言曲而中，其事肆而隱。”（見《繫辭》下）
4 中（zhòng衆）：恰當，隱：深奧。
5 韋：熟皮，古代未發明紙以前的書，是寫在一條一條的竹簡上，用繩編聯起來。韋就指這種皮繩。絕：斷。
6 哲人：有智慧的人，這裏指聖人。驪（lí離）：驪龍。淵：深水。《莊子·列禦寇》中說，藏在深淵中的驪龍，其頷（hàn漢）下有珍貴的珠。這裏用來比喻《周易》中深藏着精妙的道理。
7 訓詁：對古書文字的解釋。
8 爾雅：指古代語言。爾：近。雅：正。
9 子夏，孔子的學生。他的話見於《尚書大傳》。
10 昭昭：明白。
11 這兩句話的原文是：“昭昭如日月之代明，離離若參辰之錯行。”離離：清楚。
12 灼（zhuó濁），明亮。
13 摛（chī喫）：發佈。這裏指《風》、《雅》等詩篇的寫作。裁：製。這裏指“比”、“興”等手法的運用。
14 藻：文采。譎（jué決）：變化不測。
15 溫柔：即溫柔敦厚。儒家強解這是《詩經》中一切作品的特點。
16 附：接近。
17 《禮》：指《儀禮》。體：體統、體製。
18 剬（zhì志）：即製。
19 纖（xiān先）：細。
20 掇（duō多）：取。生：唐寫本作“片”。譯文據“片”字。
21 五石、六鷁（yì意）：《春秋·僖公十六年》載：“隕（yǔn允，落）石於宋五。”“六鷁退飛過宋都。”鷁：鳥名。
22 略：一作“備”。譯文據“備”字。
23 雉（zhì志）門、兩觀：《春秋·定公二年》載：“雉門及兩觀災。”雉門：魯宮的南門。兩觀：宮門外左右二臺上的樓。“災”指火災。失火的主要是兩觀，但兩觀附屬於雉門，所以先說雉門。
24 婉章：即上文所說“《春秋》五例”中的“婉而成章”。“志晦”：即“五例”中的“志而晦”。（見本篇第一段註19）
25 諒：確實。邃（suì歲）：深遠。
26 詭（guǐ軌）：反常、奇異。
27 聖人：唐寫本作“聖文”。譯文按“聖文”。殊致：種種不衕的情致。
28 表：外表，指文辭。裏：內容。
29 柢（dǐ底）：也是根。槃（pán盤），一作“盤”，與“蟠”通，是彎曲的意思。
30 峻：高。
31 文：唐寫本作“久”。譯文據“久”字。這句的意思是說，經書內容豐富，用之不盡，取之不竭。
（三） 故論、說、辭、序1，則《易》統其首2；詔、策、章、奏3，則《書》發其源；賦、頌、歌、贊4，則《詩》立其本；銘、誄、箴、祝5，則《禮》總其端；紀、傳、銘、檄6，則《春秋》爲根。並窮高以樹表7，極遠以啓疆8；所以百家騰躍9，終入環內者也10。若稟經以製式11，酌雅以富言12，是仰山而鑄銅13，煮海而爲鹽也。故文能宗經，體有六義14：一則情深而不詭15，二則風清而不雜16，三則事信而不誕17，四則義直而不回18，五則體約而不蕪19，六則文麗而不淫20。揚子比雕玉以作器21，謂五經之含文也。夫文以行立22，行以文傳；四教所先23，符采相濟24。勵德樹聲25，莫不師聖；而建言修辭，鮮克宗經。是以楚豔漢侈26，流弊不還；正末歸本27，不其懿歟28！
〔譯文〕 所以論、說、辭、序等體裁，都從《周易》開始；詔、策、章、奏等體裁，都發源於《尚書》；賦、頌、歌、贊等體裁，都以《詩經》爲本源；銘、誄、箴、祝等體裁，都從《禮經》開端；紀、傳、盟、檄等體裁，都以《春秋》爲根本。這些經書都爲後世樹立了最好的榜樣，替文章的發展開闢了極爲廣闊的領域。因此，在創作上任憑諸子百家怎樣馳騁活躍，歸根到底總是超不出經書的範圍。如果能根據經書來製定文章的格式，學習經書中的詞彙來豐富語言，這就如衕靠近礦山來鍊銅，煎熬海水來製鹽。所以如果能夠學習聖人經典來寫文章，這種文章就能基本上具備六種特點：第一是感情深摯而不欺詐，第二是教訓純正而不雜亂，第三是所寫事物真實而不虛妄，第四是意義正確而不歪曲，第五是風格簡練而不繁雜，第六是文辭華麗而不過分。揚雄用玉必雕琢然後纔能成器作比喻，說明五經裏面也必須有文采。人的德行決定着文章的好壞，而德行又是通過文辭表現出來的。孔子用“文、行、忠、信”四項來教育學生，而把“文”放在首要地位；正如美玉必須有精緻的花紋一樣，“文”是和其他三項相配合的。後世的人在勉勵德行、建樹功名上，都知道要曏聖人學習，只有在文章的寫作上，很少學習聖人的經典。因此，楚國宋玉等人的作品就比較豔麗，漢代更出現了許多過分鋪排的辭賦。這種偏曏越發展越嚴重。糾正這種錯誤，使之回到經書的正路上來，不就好了嗎？
〔註釋〕
1 論、說、辭、序：四種文體。《文心雕龍》所論各種文體，無“辭”、“序”兩種。
2 統：總起來。
3 詔、策、章、奏：這四種都是政治性文件，前二者是上對下的，後二種是下對上的。
4 頌：歌頌功德的韻文。贊：頌的變體。史書中的“贊”，有褒有貶。
5 銘：刻在器物上記功或自警的作品。誄（lěi壘）：哀悼死者的作品。箴（zhēn真）：對人進行告誡規勸的作品。祝：禱告神明的作品。
6 銘：上面已講到這種文體，這裏應爲“盟”。“盟”是會盟的誓辭。檄（xí習）：徵召或聲討的文書。
7 表：標。
8 啓疆：開拓疆土，這裏指擴大文章的範圍。
9 騰躍：比喻文壇上的活動。騰：躍起。
10 環：範圍。
11 稟經：接受經書的榜樣。稟：接受。
12 酌：取。雅：指經書中雅正的語言。
13 仰：唐寫本作“即”，譯文據“即”字。
14 體：主體，這裏指文章的基本方面。義：意義，好處，這裏指文章的特色。 15 詭：這裏指虛假。
16 風：風化，指作品的教育意義。
17 誕（dàn但），虛妄，荒誕。
18 直：唐寫本作“貞”，譯文據“貞”字。回：奸邪。
19 體：風格。約：簡練。蕪：繁雜。
20 淫：過度。
21 揚子：揚雄，西漢末年的作家。他的話見於《法言·寡見》篇。
22 文：文辭。行：德行。
23 四教：《論語·述而》中說：“子以四教：文、行、忠、信。”
24 符采：玉的橫紋。濟：幫助。這裏以玉與紋的關係比喻“行、忠、信”與“文”的關係。
25 聲：名聲。
26 楚：指《楚辭》。在《文心雕龍》全書中對屈原的評價是很高的，而對宋玉則時有指責（如《詮賦》篇中說“宋發巧談，實始淫麗”，《誇飾》篇中說“自宋玉、景差，誇飾始盛”等等），所以這裏批評的不會是《楚辭》全部，主要是宋玉等人的作品。
27 末：指後代作家在寫作上的錯誤。
28 懿（yì意），美。歟：句末助詞。
（四） 贊曰：三極彝道，訓深稽古1。致化歸一，分教斯五2。性靈熔匠3，文章奧府4。淵哉鑠乎5！羣言之祖。 〔譯文〕
總之，經書上闡述了天、地、人最經常的道理；要從這裏吸取教訓，便應深深地鑽研經書。它們本着一個總的教育目的，具體進行教育則分爲五經。它們不僅有培養人的精神的作用，而且是文章的巨大寶庫。經書是這樣的精深和美好呵！真是一切文章的祖宗。
〔註釋〕
1 稽：查究。
2 斯：則，就。五：指五經。
3 性靈：指人的精神。熔：熔化金屬，這裏比喻陶冶性情。
4 府：儲藏之所，府庫。
5 淵：深，鑠（shuò朔）：美。