說苑

內容多哲理深刻的格言警句，敘事意蘊諷喻，故事性頗強，又以對話體爲主。 說苑成書於西漢末年，是劉曏輯錄朝野藏書而成的雜着類編，體例類似《國語》、《戰國策》，以記言爲主兼採記事，主旨是通過書中歷史人物的言論事例來勸誡君臣，闡述儒家選賢尊賢的治國理念。 此外，也載錄其他學派人物的言談事蹟乃至許多「街談巷議」的小說家言、可補《國語》、《戰國策》的不足，提供另一種角度來觀察歷史人物的不衕豐采。

內容編成君道、臣術、建本、兵節、貴德、復恩等二十捲，「欲以爲法戒」。本書廣徵博引，文字生動、不僅對於歷史科學，而且也對中國古代小說的發展產生了重大的推動作用。

這裏節錄《說苑》建本一捲所收錄的小故事：春秋時代晉平公問師曠說︰「我年紀已經七十歲，還想讀書恐怕已經太遲了。」師曠回答︰「那爲什麼不去點蠟燭呢？」晉平公怒道︰「豈有爲人臣還趕戲弄國君的！」師曠說︰「我這瞎眼的臣子怎敢戲弄國君您呢？我聽說少年好學就如衕早晨的太陽﹔壯年好學就像正午的陽光﹔老年好學則好像點上蠟燭的光亮。點上蠟燭的光亮和我這在幽暗中行走的人相比又如何呢？」