了凡四訓

袁了凡先生，本名袁黃，字坤儀；江蘇省吳江縣人。年輕時入贅到浙江省嘉善縣姓殳的人家；因此，在嘉善縣得了公費做縣裏的公讀生。他於明穆宗隆慶四年(西元一五七○年)，在鄉裡中了舉人；明神宗萬曆十四年(西元一五八六年)考上進士，奉命到河北省寶坻縣做縣長。過了七年升拔爲兵部「職方司」的主管人，任中剛好碰到日寇侵犯朝鮮，朝鮮曏中國求救兵。當時的「經略」(駐朝鮮軍事長官)宋應昌奏準請了凡爲「軍前贊畫」(參謀長)的職務，併兼督導支援朝鮮的軍隊。

了凡先生家居生活儉樸，但每天誦經持咒，參禪打坐，修習止觀。不管公私事務再忙，早晚定課從不間斷。在這當中，了凡先生寫下四篇短文，當時命名爲「戒子文」，用來訓誡他兒子，就是後來廣行於世的「了凡四訓」這本書。

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‘了凡四訓’是一本初學佛必讀的入門書，該書是明朝袁了凡先生一生力行善事，改變自己命運的一篇忠實報告，流傳民間甚廣。該文共分四篇，首篇談‘立命之學’，使人瞭解命運之所由來，就如因果經上所說的：‘欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是’。因此要改變自己的命運，就必須要擴充德性，力行善事，多積陰德，始克有濟。第二篇接著講到‘改過之法’，這是因爲一般人，都自認爲自己是無過失之人，而不知改過行善。事實上嚴格來說，所謂‘過’，‘一念不正即是，不待犯也’。衕時行善之人，若諸惡不改，就有如漏了底的容器，無法積滿，最多隻能功過相抵，無法收到預期的效果。所以‘改過’是‘立命’的下手功夫，是非常重要的。

人若知過能改，但不曉得行善的道理與方法，即使行善，有時往往也是徒勞而無益，甚至相反地，有時反而會造業。因此袁了凡先生在第三篇提出‘積善之方’，對於行善的方法，作了淋漓盡致的分析與建議。最後鑑於一般初學行善的人難免會犯有‘衆人獨濁，而我獨清；衆人皆醉，唯我獨醒’之志得意滿與藐視一切的驕傲作風。所以了凡先生在末篇特別提出‘謙德之效’，叮嚀‘滿招損，謙受益’的道理。人若能謙虛爲懷，則行善惟恐不足，如此方能使積善落實，以致達到改善命運的目的。

總之，‘了凡四訓’確確實實是人生在世之至理名言，衕時也是匡治目前社會風氣敗壞之最佳良法。凡欲改變命運，化兇爲吉者，不可不讀此書；凡欲求功名富貴，壽命增長者，不可不讀此書；凡欲轉病爲健，轉夭爲壽，轉窮爲達，轉罪爲福，轉凡爲聖者，皆不可不讀此書。深盼有福分之人一得此書，悉心持誦，堅立大願，由解起行，如此不但自己的命運可改，家庭的命運可改，甚至國家社會的命運亦可隨之改善，願有志者共勉之！了凡四訓這本書，是中國明朝袁了凡先生所作的家訓，教戒他的兒子袁天啓，認識命運的真相，明辨善惡的標準，改過遷善的方法，以及行善積德謙虛種種的效驗；並且以他自己改造命運的經驗來‘現身說法’；讀了可以使人心目豁開，信心勇氣倍增，亟欲效法了凡先生，來改造自己的命運；實在是一本有益世道人心，轉移社會風氣不可多得的好書。