竹枝

這首詩從瞿塘峽的艱險借景起興，引出對世態人情的感慨。“瞿塘嘈嘈十二灘，人言道路古來難”，就描繪出瞿塘峽的險阻形勢。從“十二灘”中可以想見其險絕情況。
面臨着驚濤拍岸、險阻重重的瞿塘峽，詩人由江峽之險聯想到當時的世態人情：“長恨人心不如水，等閒平地起波瀾。”瞿塘峽之所以險，是因爲水中有道道險灘，而人間世道“等閒平地”也會起波瀾，令人防不勝防，真是“人心”比江峽還要兇險。這是詩人發自內心的感慨之言。
詩人蔘加永貞改革失敗以後，屢受小人誣陷，權貴打擊，兩次被放逐。痛苦的遭遇，使他深感世路維艱，兇險異常，故有此憤世嫉俗之言。說瞿塘之險用“人言”提起，意爲盡人皆知；嘆人心之險則用“長恨”領出，主語是詩人自己，點出自己在現實的經歷和體察中悟出的人情世態，並且明確表示了自己對它的態度。兩句之間有轉折，也有深入，以瞿塘喻人心之險，在人之言與我之恨之間過渡，命意精警，比喻巧妙，使抽象的道理具體化。