周頌

據《左傳·宣公十二年》“楚子曰：‘武王克商，作《頌》曰：……又作《武》，……其六曰：‘綏萬邦，屢豐年。”’可知《桓》是樂舞《大武》六成（第六場）的歌詩（關於《大武》的詳細介紹，見《周頌·我將》一詩的鑑賞文字）。據《禮記·樂記》，孔子對《大武》六成所表現的歷史事件作有如下說明：“始而北出；再成而滅商；三成而南；四成而南國是疆；五成而分，周公左，召公右；六成復綴，以崇天子（按，舊讀“崇”下斷句，非）。”鄭玄註解“六成”爲“六奏象兵還振旅也”。而《毛詩序》雲：“《桓》，講武類禡也。桓，武志也。”孔穎達疏雲：“《桓》詩者，講武類禡之樂歌也，武王將欲伐殷，陳列六軍，講習武事，又爲類祭於上帝，爲禡祭於所徵之地，治兵祭神，然後克紂，至周公、成王大平之時，詩人追述其事，而爲此歌焉。”則所述與《禮記》所引孔子之言不合。按諡法闢土服遠曰桓，此篇文字又有“於以四方，克定厥家”之句，表明周王朝已經統有四方，則毛序孔疏謂此詩爲武王伐殷講武類禡之樂歌與原詩文本不合。今按：《大武》六成的樂舞表現的是周公帶成王東伐奄國之後，回到鎬京，大會四方諸侯及遠國使者，舉行閱兵儀式，即所謂“兵還振旅”，以揚天子之威的史實，《桓》詩即爲舉行閱兵儀式前的禱詞。
詩的前三句，是以“綏萬邦，婁豐年”來證明天命是完全支持周朝的。“婁豐年”在農耕社會對贏得民心起着舉足輕重的作用，百姓對能致物阜年豐的王朝總會表示擁護；而獲得農業豐收，在上古時代離不開風調雨順的自然條件，“婁豐年”便理所當然地成爲天意的象徵。中間四句歌頌英勇的武王和全體將士，並告訴全體諸侯，武王的將士有能力徵服天下、保衛周室。疊字詞“桓桓”領出整段文字，有威武雄壯的氣勢，而“於以四方”雲雲，與首句“綏萬邦”上下綰合，一強調國泰民安，一強調徵服統治，而都有周室君臨天下的自豪感。最後兩句是禱告上蒼、讓天帝來作證，以加強肯定，衕時也是對第三句“天命匪解”的呼應。詩的核心就是揚軍威以震懾諸侯，從而達到樹立周天子崇高權威的目的，其內容正與《尚書·周書·多方》一致。詩名爲《桓》，“桓”即威武之貌，正點明瞭主題。詩的語言雍容典雅，威嚴而出之以和平，呈現出一種歡樂的氛圍，湧動着新王朝的蓬勃朝氣。