遺吳越王書

趙匡胤在取得後周政權之後，爲實現其統一天下的計劃而有先南後北的戰略，即先平定南方的割據勢力，然後再對付北方。至宋太祖開寶七年（974），後蜀、荊南、南漢都巳先後平定，其疆土劃入了宋朝版圖，長江以南自唐末以來所建立的政權，就只剩下南唐與吳越二國。而這二國，吳越與中原政權的關係一直比較密切，聽命殷勤，入宋後侍奉更加恭敬小心。南唐雖然也依附於宋朝，也獻納豐厚，但是李煜“雖外恭順，而內實繕甲爲戰備”（《東都事略》捲二三），對宋朝存有深深的戒備之心，加之南唐的地勢遠比在杭浙沿海的吳越重要，宋太祖當然是先取南唐。這樣，不僅可以收得南唐之地，可以藉此威懾吳越，而且還可以在戰爭中利用吳越的兵力，可以說是一舉多得的佈置。不過，吳越與南唐衕在江南，壤土相鄰，有脣齒相依之勢。宋徵南唐，吳越難免會有脣亡齒寒之想。但在李璟時期，南唐與吳越就有了交戰，再加上後周政權的威逼利用，雙方的關係比較緊張。李煜即位之後，既不能與吳越一笑泯恩仇，聯合起來共衕對抗宋朝，也沒有聽取盧絳詐取吳越之謀，以消除“他日必爲北朝犄角”的隱患（《續資治通鑑綱目》捲一），而是視吳越爲世仇，在疆場上不斷有大大小小的摩擦。故在李煜時期，南唐與吳越之間基本上沒有外交的來往，雙方都沒有修睦聯合的願望，而只想各自保全而已。開寶七年（974）秋，宋軍下江南。宋太祖命令吳越出兵。十月，吳越王錢俶率軍包圍常州。當錢俶攻下了關城，包圍了牙城，進逼潤州（今江蘇鎮江），南唐的形勢更多一份危急。因爲常州、潤州失，金陵遂無退路。於是李煜寫下了這封信給錢俶，希望他退兵。

李煜的這封信，今天已不能見到全文，只留下陸遊《南唐書》所引的殘文。就通常事理而言，分析利害關係而勸錢俶退兵應當是信的主旨。雖然今天已不能知道李煜信的全文，但由這兩句話可以知道，此時的李煜，絕望而悲憤。他以“大梁一佈衣”的前景反諷錢俶不要逼人太急，因爲“今日無我，明日豈有君？”而“大梁一佈衣”不是簡單的形容，而是用劉鋹之語。《宋史》捲三記載，南漢滅，國主劉鋹入宋。劉鋹在國，常置耽於酒以毒臣屬。當宋太祖賜酒之時，劉鋹疑有毒，捧杯泣曰：“臣罪在不赦，陛下既待臣以不死，願爲大梁佈衣，觀太平之盛，未敢飲此酒。”李煜以南漢國主入宋之後那種苟活的屈辱，乞憐的羞恥，來警告錢俶：國滅家亡，被俘入宋，土地被人作爲封賞，自己一命難保，想在大梁城中作佈衣也未必容易。看今日的劉鋹，就知道明日我的境況。可是這種結局，你以爲你自己能躲得過嗎？李煜雖是以利害在警告錢俶，卻語含憤怒，不無挖苦之意。

　　由此看來，這封信沒有采取動之以情、曉之以理的方式，以耐心的勸說去打動錢俶，反而嘲諷挖苦，作出一種困獸猶鬥、拼死一搏的姿態。這樣，李煜的信沒有能說動本來就畏懼宋朝的錢俶，也許還激怒了錢俶，於是錢俶將信上交了宋太祖。在這樣的情勢之下，採取使氣而言、但求痛快的言說方式，雖然沒有收到政治外交的效果，倒是看出平日柔婉的李煜其實還有一種任性的脾氣。因此，趙匡胤惱怒李煜“倔強不朝”，歐陽修說由書法看李煜，“可不謂之倔強丈夫哉”（《書錄》捲中），都以“倔強”爲形容，證之以這封殘存的信，可以說表現了李煜性格的另一面。

這封信意在勸諫錢俶莫忘脣寒齒亡的古訓，希望吳越能從南唐退兵。從書信的殘文來看，作者在信中直陳利害，語氣強硬，略帶嘲諷，雖是以利害在警告錢俶，卻語含憤怒，不無挖苦之意，作出一種拼死一搏的姿態，顯示出其性格中倔強硬氣的一面。