冉溪

全詩前四句記述柳宗元被貶之前的人生經歷。他年少便纔華出衆，二十一歲考中進士，二十六歲又登博學宏詞科，被授任集賢殿正字，此後歷任藍田縣尉、監察御史裏行。在永貞革新期間，他升任禮部員外郎，成爲改革集團的核心成員。王叔文一派掌權僅半年，真正大力推行新政不過兩三個月，卻有效打擊了專權宦官與割據藩鎮，革除弊政、懲治貪腐、任用賢纔、減免賦稅，讓百姓歡欣鼓舞，此舉在歷史上具有積極進步的意義。當時該集團被稱作二王、劉、柳，足見柳宗元在革新陣營中的地位與影響力。他後來在書信中自述，在一衆參與革新的人中，自己被加予的罪名最重，也充分體現出他在此次改革中發揮的重要作用。前兩句抒寫他青年時期的志曏抱負，渴望以自身纔學建功立業，一心爲國效力，不計較個人得失。三、四句概括他參與永貞革新後遭遇的挫敗，他如衕展翅高飛的蒼鷹突遇劫難，受酷熱溼氣侵襲，羽翼零落、身受挫傷，淪爲困於籠中的鷹隼，被貶至偏遠的永州，昔日壯志消散，身如囚徒。從仕途順遂、身居要職的京官，淪爲流落南方荒遠之地的貶謫之人，這場打擊極爲沉重，使其身心都備受摧殘。即便屢遭排斥、身處貶謫境地，他內心的信念始終未曾改變，堅守的節操也未曾動搖，這正是他的胸襟與氣節所在。

　　後四句抒寫他日後的人生打算。身爲貶謫之人，終老再無其他事務，只希望在瀟水旁的冉溪邊擇地定居。語句看似平淡低沉，實則先抑後揚。他十分喜愛此地絕佳的風景，溪水清澈明淨、水聲悅耳如金石相擊，因此將冉溪改名爲愚溪，還在溪邊修建愚堂，並創作了多篇以愚溪爲主題的作品。他要效仿壽張的樊敬侯樊重，在南園栽種漆樹，等待樹木成材後加以取用。柳宗元借用這一歷史典故，表明自己不願碌碌無爲，要像樊重一樣，不懼非議與挫折，通過長久的堅持與努力，實現自身的政治理想。種漆南園只是一種比喻，並非單指栽種樹木，也包含培育人纔、重拾文筆創作文章等諸多期許。

《冉溪》是一首七言古詩。詩的前四句寫被貶前的事情；後四句寫今後的打算。此詩回顧了詩人蔘加“永貞革新”的經歷，對慘遭貶謫表示憤憤不平，抒發了堅持信念、寄希望於未來的偉大抱負。全詩詩意放達，用語明暢，鮮明地反映了詩人永不衰減的政治熱情和積極用世的精神。

此詩作於唐憲宗元和五年（810年），是時柳宗元貶官永州已歷五年。元和四年（809年）秋，柳宗元在法華寺西亭發現“怪特”的西山以後，遊蹤曾一度集中在河西冉溪一帶。次年在冉溪邊築室而居，並把冉溪更名爲愚溪。根據詩題“冉溪”及詩句“願蔔湘西冉溪地”，此詩當作於柳宗元遷居冉溪之畔，改稱愚溪之前。