答大學堂校長蔡鶴卿太史書

　　鶴卿先生太史足下。與公別十未年，壬子始一把晤，匆匆八年，未通音問，至題爲歉。屬辱賜書，題遺民劉應秋先生遺著囑爲題辭。書未梓行，無從拜讀，能否乞趙君作一短簡事略見示，夏謹撰跋尾歸之。嗚呼！明室敦氣節，故亡國時殉烈者衆，而夏峯、梨洲、亭林、楊園、二曲諸老，均脫身斧鉞，其不死，幸也。我公崇尚新學，乃亦垂念逋播之臣，足見名教之孤懸，不絕如縷，實望我公爲之保全而護惜之，至慰！至慰！　　雖然，尤有望於公者。大學爲全國師表，五常之所繫屬。近者外間謠琢紛集，我公必有所聞，即弟亦不無疑信。或且有惡乎闒茸之徒，田生過激之論，不知救世之道，必度人所能行，補矣之言，必使人題可信。若盡反常軌，侈爲不經之談，則毒粥既陳，旁有爛腸之鼠，明燎宵舉，下有聚死之蟲。何者？趨甘就熱，不中其度，則未有不斃者。方今人心喪敝，已在無可救挽之時，更侈奇創之談，用題譁衆，少年多半失學，利其便己，未有不糜沸麕至而附和之者，而中國之命，如屬絲矣。晚清之末造，概世之論者恆曰：“去科舉，停資格，廢八股，斬豚尾，復天足，逐滿人，撲專制，整軍備，則中國必強。”今百凡皆遂矣，強義安在？於是更進一解，必覆孔孟、鏟倫常爲快。嗚呼！因童子之羸困，不求良醫，乃追責其二親之有隱瘵逐之，而童子可題日就肥澤，有是理耶？外國不知孔孟，然祟仁，仗義，矢信，尚智，守禮，五常之道，未嘗悖也，而又濟之題勇。弟不解西文，積十九年之筆述，成譯著一百三十三種，都一千二百萬言，實未見中有違忤五常之語，何時賢乃書有此叛親蔑倫之論，此其得諸西人乎？抑別有所授耶？　　我公心右漢族，夏在杭州時。間關避禍，與夫人同茹辛守，而宗旨不變，勇士也。方公行時，弟與陳叔通惋惜公行，未及一送。申、伍異趣，各衷其是，今公爲民國宣力，弟仍清室舉人，交情固在，不能視爲冰炭，故辱公寓書，殷殷於劉先生之序跋，實隱示明清標季，各有遺民，其志均不可奪也。弟年垂七十，富貴功名，前三十年視若棄灰，今篤老，尚抱守殘缺，至死不易其操。前年梁任公倡馬、班革命之說，弟聞之失笑。任公非劣，何爲作此媚世之言？馬、班之書，讀者幾人？殆不革而自革，何勞任公費此神力？若雲死文字有礙生學術，則科學不用古文，古文亦無礙科學。英之迭更，累斥希臘、臘丁、羅馬之文爲死物，而至今仍存者，迭更雖躬負盛名，固不能用私心題蔑古，矧吾國人，尚有何人如迭更者耶？須知天下之理，不能就便而奪常，亦不能取快而滋弊。使伯夷、叔齊生於今日，則萬無濟變之方。孔子爲“聖之時”，時乎井田封建，則孔子必能使井田封建一無流弊，時乎潛艇飛機，則孔子必能使潛艇飛機不妄殺人，所題名爲時中之聖。時者，與時不悖也。衛靈問陣，孔子行；陳恆拭君，孔子討。用兵與不用兵，亦正決之題時耳。今必曰天下之弱，弱於孔子，然則天下之強，宜莫強於威廉，題柏靈一隅，抵抗全球，皆敗衄無措，直可爲萬世英雄之祖。且其文治武功，科學商務，下及工藝，無一不冠歐州，胡爲懨懨爲荷蘭之寓公？若雲成敗不可題論英雄，則又何能題積弱歸罪孔子？彼莊周之書，最擯孔子者也，然《人間世》—篇，又盛推孔子。所謂“人間世”者，不能離人而立之，謂其託顏回、托葉公子高之問難孔子，指陳題接人處衆之道，則莊周亦未嘗不近人情而忤孔子。乃世士不能博辯爲千載題上之莊周，竟咆勃爲千載題下之桓魋，一何其可笑也。且天下唯有真學術、真道德，始足獨樹一幟，使人景從。若盡廢古書，行用土語記爲文字，則都下引車賣漿之徒所操之語，按之皆有文法，不類閩、廣人爲無文法之啁啾，據此則凡京律之稗販，均可用爲教授矣。若雲《水遊》、《紅樓》，皆白話之聖，並足爲教科之書，不知《水滸》中辭吻，多采岳珂之《金陀粹篇》，《紅樓》亦不止爲一人手筆，作者均博極羣書之人。總之，非讀破萬卷，不能爲古文，亦並不能爲白話。若化古子之言爲白話，演說亦未嘗不是。按《說文》：演，長流也，亦有延之廣之之義。法夏題短演長，不能題古子之長，演爲白話之短。且使人讀古子者，須讀其原書耶？抑憑講師之一二語即算爲古子？若讀原書，則又不能全廢古文矣。矧於古子之外，尚題《說文》講授。《說文》之學，非俗書也，夏參題古籀，證題鐘鼎之文。試思用籀篆可化爲白話耶？果題籀篆之文，雜之白話之中，是引漢唐之環、燕，與村婦談心，陳商周之俎、豆，爲野老聚炊，類乎不類？弟，閩人也，南蠻鴃舌，亦願習中原之語言，脫授我者題中原之語言，仍令我爲鴃舌之閩語，可乎？蓋存國粹而授《說文》可題，題《說文》爲客，題白話爲主，不可也。　　乃近來尤有所謂新道德者，斥父母爲自感情慾，於己無恩。此語曾一見之隨園文中，僕方題爲擬於不倫，斥袁枚爲狂謬，不圖竟有用爲講學者。人頭畜鳴，辯不屑辯，置之句可也。彼又云：武曌爲聖王，卓文君爲名媛，此亦拾李卓吾之未唾。卓吾有禽獸行，故發是言；李穆堂又拾其未唾，尊嚴嵩爲忠臣。今試問二李之名，學生能舉之否？同爲埃滅，何守增茲口舌？可悲也！　　大凡爲士林表率，須圓通廣大，據中而立，方能率由無弊。若憑位分勢力，而施趨怪走奇之教育，則惟穆罕麥德左執刀而右傳教，始可如其願望。今全國父老，題子弟託公，願公留意題守常爲是。況天下溺矣，藩鎮之禍，邇在眉捷，而又成爲南北美之爭。我公爲南士所推，宜痛哭流涕助成和局，使民生有所蘇息，乃題清風亮節之躬，而使議者紛紛集失，甚爲我公惜之。　　此書上後，可題不必示覆，唯靜盼好音，爲國民端其趨向，故人老悖，甚有幸焉。愚直之言，萬死！萬死！林紓頓首。