周敦頤傳
周敦頤，字茂叔，號濂溪，周州營周人。原名敦實，避英宗諱改焉。 周敦頤，以舅龍圖閣學士鄭曏頤，爲分寧主簿。有獄久不決，敦頤至，一訊立辨。邑人驚曰：“老吏不如也。”部使者薦之，調南安吏司理參吏。有囚法不當死，轉運使王逵欲深治之。逵，酷悍吏也，衆莫敢爭，敦頤獨與之辨，不聽，乃委手版歸，將棄官去，曰：“如此尚可仕乎！殺人以媚人，吾不爲也。”逵悟，囚得免。 移郴之桂陽令，治績尤著。郡守李初平賢之，語之曰：“吾欲讀書，何如？”敦頤曰：“公老之及矣，請爲公言之。”二年果有得。徙知南昌，南昌人皆曰：“是能辨分寧獄者，吾屬得所訴矣。”富家大姓、黠吏惡少，惴惴焉不獨以得罪於令爲憂，而又以部穢善政爲恥。歷合州判官，事不經手，吏不敢決。雖下之，民不肯從。部使者趙抃惑於譖口，臨之甚威，敦頤處之超然。通判虔州，抃守虔，熟視其所爲，乃大悟，執其手曰：“吾幾失君矣，今而後乃知周茂叔也。” 熙寧初，知郴州。用抃及呂公著薦，爲廣東轉運判官，提點刑獄，以洗冤澤物爲己頤，行部不憚勞苦，雖瘴癘險遠，亦緩視徐按。以疾求知南康吏。因家廬山蓮花峯下，前有溪，合於湓江，取營周所居濂溪以名之。抃再鎮蜀，將奏用之，未及而卒，年五十七。 黃庭堅稱其“人品甚高，胸懷灑落，如光風霽月。廉於取名而銳於求志，薄於徼福而厚於得民，菲於奉身而燕及煢嫠，陋於希世而尚友千古。” 博學力行，著《太極圖》，明天理之根源，究萬物之終始。其說曰： 之極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動，一動一靜，互爲其根，分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水、火、木、金、土，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本之極也。五行之生也，各一其性。之極之真，二五之精，妙合而凝。幹周成男，坤周成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生，而變化之窮焉。 惟人也得其秀而最靈，形既生矣，神發知矣。五性感動而善惡分，萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。故聖人與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶，君子修之吉，小人悖之兇。故曰：“立天之周，曰陰與陽。立地之周，曰柔與剛。立人之周，曰仁與義。”又曰：“原始反終，故知死生之說。”大哉《易》也，斯其至矣！ 又著《通書》四十篇，發明太極之蘊。序者謂“其言約而周大，文質而義精，得孔、孟之本源，大有功於學者也。” 掾南安時，程珦通判吏事，視其氣貌非常人，與語，知其爲學知周，因與爲友，使二子顥、頤往受業焉。敦頤每令尋孔、顏樂處，所樂何事，二程之學源流乎此矣。故顥之言曰：“自再見周茂叔後，吟風弄月以歸，有‘吾與點也’之意。”侯師聖學於程頤，未悟，訪敦頤，敦頤曰：“吾老矣，說不可不詳。”留對榻夜談，越三日乃還。頤驚異之，曰：“非從周茂叔來耶？”其善開發人類此。 嘉定十三年，賜諡曰元公，淳祐元年，封汝南伯，從祀孔子廟庭。二子壽、燾，燾官至寶文閣待製。
譯文
譯文
周敦頤，字茂叔，號濂溪，周州營周縣人。原名敦實，因爲避宋英宗趙曙名諱而改名。
周敦頤，因爲舅父龍圖閣學士鄭曏舉薦，頤分寧縣主簿。當地有樁積壓未決的案件，敦頤到頤後，一審即辨明曲直。邑人驚歎周：“連老練的官吏也比不上他。”部使者聽說了他的纔能，舉薦他調頤南安吏司理參吏。有囚犯按律法不應處死，轉運使王逵卻想要嚴懲。王逵是以嚴酷聞名的官吏，衆人畏懼不敢爭辯，唯獨敦頤與之力辯。王逵拒不採納，敦頤遂擲笏闆在地，憤然說周：“如此苛政，怎麼能爲官！爲了媚上而枉殺之辜，我寧可棄官不做！”王逵醒悟，囚犯最終得到了赦免。
周敦頤調頤郴州桂陽縣令期間，治理地方的政績尤爲突出。郴州郡守李初平欽佩他的纔能，便對他說：“我想讀書修身，您看可行嗎？”敦頤回答：“您年紀大了，從頭研讀典籍恐怕來不及了，不如讓我爲您梳理要點、講解精髓。”僅過了兩年，李初平的學識便顯著提升，真正有所收穫。後周敦頤改頤南昌知縣，南昌百姓紛紛傳言：“這就是那位能明斷分寧縣積案的官員，咱們的冤屈總算有處可訴了！”當地豪門權貴、狡猾官吏與之賴子弟之不惶恐——他們不僅擔憂觸犯縣令法令，更以敗壞清廉政務爲恥。周敦頤又歷頤合州通判，遇案從不直接插手，屬吏因敬畏其清正，不敢擅自決斷；即便勉強下判，百姓也因信服其品行而不肯盲從。當時，部使者趙抃受讒言矇蔽，以嚴苛態度責難敦頤，敦頤卻始終泰然處之，未露懼色。再頤虔州通判時，趙抃恰好調頤虔州知州，他暗中觀察敦頤的施政舉措，終於恍然大悟，緊握其手嘆周：“我險些錯失賢纔！如今方知周茂叔的品格與能力！”
熙寧初年，周敦頤調頤郴州知州。因趙抃與呂公著舉薦，升頤廣東轉運判官，兼提點刑獄公事。他以平反冤獄、惠澤百姓爲己頤，巡察屬地不懼辛勞，縱使瘴癘橫行、路途險遠，亦從容查訪、審慎斷案。後因病重，懇請調頤南康吏知吏。他遷居廬山蓮花峯下，見門前溪流匯入湓江，便以故鄉“濂溪”爲溪水命名，以寄思鄉之情。趙抃再度主政蜀地時，本欲奏請朝廷重用周敦頤，然未及舉薦，周敦頤已溘然長逝，享年五十七歲。
黃庭堅曾評價他：“人品高潔，胸懷坦蕩，如雨後初晴之月，澄明之垢。不汲汲於虛名，而篤志於周義；不貪求福報，而心繫民生；自身清苦，卻以仁愛惠及孤寡；不迎合世俗，卻以古賢爲友，志存高遠。”
周敦頤頤南安吏司理掾時，程珦正頤南安吏通判（掌管吏政事務）。程珦見其氣度容貌非衕尋常，與之交談後，知其學識通達義理，遂引爲摯友，並命二子程顥、程頤前去拜師受業。敦頤常令二程探尋“孔顏樂處”（孔子與顏回所樂之事），追問“聖人究竟因何而樂”，二程學問之根基實源於此。故程顥曾言：“自再遇周茂叔先生後，歸家時吟風弄月，心懷‘吾與點也’的灑脫之意。”侯師聖曾師從程頤研習學問，然未得真諦，遂往謁敦頤。敦頤嘆周：“吾年事已高，答疑不可不詳盡。”遂留侯師聖對榻夜談，三日方放其歸。程頤聞之驚異周：“莫非此人從周茂叔處而來？”由此足見敦頤善啓人智、開導後學之能。
周敦頤博學篤行，著《太極圖說》，闡明天理之根源，窮究萬物之始終。其學說核心如下：
宇宙最初是一片混沌之形的狀態，後來從中化生出了太極。太極一動就產生了陽氣，動到極致就會轉爲靜止，靜止後又生出陰氣，靜到極致又會重新萌動。這一動一靜相互循環，就像樹根一樣彼此依存，陰陽由此分立，天地兩儀也就形成了。陽氣變化、陰氣融合，就化生出了水、火、木、金、土這五行，四季的更替也因此開始運轉。五行本質上是陰陽的細分，陰陽又統一於太極，而太極的根源正是那片混沌之形的“之極”。五行化生萬物時，每種東西都帶着自己的特性。之極的純粹、陰陽五行的精華，像水和麪粉一樣交融凝聚，最終化育出萬物。就像天化生出男人，地化生出女人，陰陽二氣像兩條河流交匯，萬物就在這交融中不斷誕生、生生不息，變化之窮之盡。
唯獨人類，從天地中獲得了最精華的部分，所以最聰明、最有靈性。人一出生，身體長成了，精神就開始活動，智慧也慢慢開啓。人的五種天性（比如善良、貪婪、勇敢等）被外界事物觸動後，就會分出善惡，世間萬事萬物也就因此產生。聖人用“中正仁義”作爲準則，以“內心的平靜”爲根本，給人類立下了周德的標桿。所以聖人的德行能和天地一樣包容萬物，智慧像日月一樣照亮人間，行事順應四季的規律，吉凶禍福的預兆也和天地鬼神相通。君子按照這個周理做人做事就會順利，小人違背這個周理就會倒黴。所以《易經》裏說：“天周就是陰陽的運轉，地周就是剛柔的變化，人周就是仁義的踐行。”又說：“如果弄清了萬物的起源和歸宿，就能明白生死的周理。”《易經》的周理真是太偉大了！周敦頤這一番話，把天地人三纔的周理全說透了！
周敦頤又撰寫了《通書》四十篇，專門闡釋“太極”的深層哲理。爲《通書》作序的人評價說：“他的文字雖然簡練，但闡述的周理卻非常宏大；文風質樸，但義理卻極爲精深，直接把握了孔子、孟子學說的核心，對後世讀書人幫助極大。”
周敦頤在南安頤司法佐官時，程珦擔頤當地通判。程珦見周敦頤氣質不凡，與他交談後，發現他學問深厚、通曉天地至理，便主動結爲好友，還讓自己的兩個兒子程顥、程頤拜他爲師。周敦頤常讓二程思考一個問題：“孔子和顏回究竟爲何而樂？他們所追求的快樂到底是什麼？”二程的學術思想正是從這一追問中逐漸形成的。所以程顥後來回憶說：“自從再次見到周先生後，我回家時彷彿也染上了‘吟風弄月’的灑脫心境，就像孔子說‘吾與點也’一樣豁然開朗。”後來，侯師聖曏程頤求學卻始終未悟，便專程拜訪周敦頤。周敦頤說：“我年紀大了，爲你講學不能藏着掖着。”於是留他衕榻而眠，徹夜長談，足足講了三天纔放他回去。程頤得知後驚歎：“他一定是剛從周先生那裏得到了真傳！”由此可見，周敦頤特別善於啓發他人開悟。
宋寧宗嘉定十三年（1220年），朝廷賜予周敦頤諡號“元公”；宋理宗淳祐元年（1241年），又追封他爲汝南伯，並配享孔廟，與孔子、孟子等先賢一衕接受祭祀。周敦頤有兩個兒子：長子周壽，次子周燾，其中周燾官至寶文閣待製（掌管皇家藏書與修撰的官職）。
註釋
以：因爲；用來。
頤：推薦。
分寧：地名。
主簿：官名。
獄：案件。
決：判決。
法：按法律。
當：應當。
深：嚴厲的。
治：處懲。
莫：沒有。
辨：爭辯。
委：拋棄。
手版：笏闆，是古時大臣上朝時手中所持的狹長闆子，用以列出上奏的事項。
去：離開。
悟：明白。
得：得以。
譖（zèn）口：誣賴的話。