吳中田婦嘆（和賈收韻。）

這首詩在江南秋雨成災的背景下創作而成，詩中描繪了江浙一帶農民的悲慘生活情景和作者的深切衕情，以及對苛稅弊政的揭露抨擊。全詩分爲二大段，前八句爲第一大段，寫雨災造成的苦難，後八句爲第二大段，寫虐政害民更甚於秋澇。這首詩敘事抒情，間用議論，寫得真實動人，含蓄而情深。
詩的開頭二句寫今年粳稻的成熟期甚晚，幸虧沒有多時秋天就來到了。點明瞭秋收的季節。緊接着詩人運轉筆鋒，直寫雨災。“霜風”二句寫滂沱大雨使快成熟的粳稻無法開鐮收割。爬梳的農具因長期大雨潮溼而發了黴，鐮刀也生了鏽。這裏用農具“出菌”、“生衣”來表現災情之嚴重，使常景變成了奇句，顯示出詩人獨特的藝術纔華。
“眼枯淚盡雨不盡”，這是化用杜甫《新安吏》：“莫自使眼枯，收汝淚縱橫；眼枯即見骨，天地終無情”的詩意。在即將收割的秋季遇上連續如註的大雨，農民必定憂心如焚，傷心得落盡眼淚。必不忍心看着金黃色的稻穗倒伏在泥田裏。“茅苫”二句由內心的傷痛轉寫搶收的行動。爲了搶救粳稻，農民在田頭邊搭起了茅草棚，住宿在裏面看管了一個月。好不容易盼到了晴天，趕緊搶收運載而歸。然而他們卻不能享受這辛勤勞動得來的果實。
“汗流”以下八句通過穀賤傷農的事實，抨擊了造成錢荒的新法流弊。詩人先敘述農民擔糧入市，汗流浹背，磨腫肩膀；後寫米價低賤就衕糠和碎米一樣。經過多麼艱苦的勞動，換來的卻是那麼微薄的收入。“賣牛”二句承上揭示了賦稅的繁重。農民無奈只有賣牛湊錢納稅，爲了燒飯，只得拆下屋裏的木頭，以解救燃眉之急，而顧不上明年的饑荒。這種誇張的筆墨，與司馬光在熙寧七年（1074年）《應詔言朝政闕失狀》中所寫農民“若值凶年，無穀可糶，吏責其錢不已，故賣田，則家家賣田；欲賣屋，則家家賣屋；欲賣牛，則家家賣牛”一樣，都是片面的誇大言辭。不過，在新法條例中，如青苗法、免役法等都規定賦稅要錢不收米。當時百姓有米而官府不要米，百姓無錢而必要錢。這就造成一時米賤錢荒的社會問題。詩中“官今要錢不要米”，觸及時政流弊的實質。“西北”句是指當時爲了抗擊西夏，王安石採用王韶的建議，對西北沿邊羌人蕃部進行招撫，雖有利於鞏固邊防，但也花費了不少錢。這必然加重人民的負擔，而官吏催逼，唯錢是求，使農民走投無路，難以爲生。最後二句借用典故收結，把全詩的氣氛推到了高潮。龔遂任勃海太守，黃霸任潁川太守，他們都是以恤民寬政著名的官吏。這裏的“龔黃滿朝”是帶着明顯嘲諷意味的。“河伯婦”，是用《史記》中西門豹傳的故事。在戰國時鄴縣豪紳與女巫假託“河伯娶婦”，敲詐勒索，殘害百姓。西門豹任鄴縣令時，爲民除害，施計把巫婆投入河中。作者借用來表明百姓被逼得無路可走，不如投河自盡。這種用意蘇軾後來在元祐元年（1086年）寫的《乞不給散青苗錢斛狀》中說得很明確：“二十年間，因欠青苗，至賣田宅、僱妻子、投水自縊者，不可勝數，朝廷忍復行之歟？”
蘇軾這首譏訕新法的詩篇，它的特點並不是用政治圖解的方式來表達思想傾曏，而是選取典型的生活情景和人物的行動，通過敘事抒情，間用議論的方式，形象地反映社會現實生活，真實動人。全詩的結構佈局緊緊扣住詩題的“嘆”字，寫得層次分明而又步步深入。首先嘆息稻熟苦遲，其次哀嘆秋雨成災，複次喟嘆穀賤傷農，末以嘲諷官吏，逼民投河作結，更令人怵目驚心。整個詩篇的字裏行間充滿了詩人對勞動農民苦難遭遇的深切衕情，儘管這是與反對新法的偏見交織在一起，也是不能輕易抹煞的。