探芳新·吳中元日承天寺遊人

此詞上片記述作者元日遊覽吳中承天寺的所見之景，下片抒發自身形單影隻的感慨，寄託對蘇氏愛妾的思念之情，情感真摯深沉，哀婉綿長，餘味不盡。

　　上片緊扣題目，抒寫“元日承天寺的遊人”。開篇“九街頭”一韻，描繪元旦時節的景象：屋簷上的積雪雖已消融，卻仍殘留着冰溜；街道上如酥油般滋潤，透着早春的溫潤。這兩句既點明瞭早春的季節特點，也交代了地點在蘇州市內。“禊賞祗園”一韻，寫詞人在蘇州承天寺觀賞祭祀活動，“花豔雲陰籠晝”一句，狀寫元旦時逛寺的仕女絡繹不絕——以“花豔”喻指仕女容顏嬌美，以“雲陰籠晝”形容仕女數量衆多，往來不絕，將熱鬧場景生動展現。“層梯峭空麝散”一韻，刻畫月光遍灑、寺宇巍峨的景象，陡峭的階梯高聳入雲，麝香飄散；“擁凌波、縈翠袖”則由暗喻轉爲明寫，直接點出遊女之盛。隨後詞人感嘆年華流轉，鼕去春來，循環往復無窮無盡，每逢元日，必見這般繁花似錦、遊人如織的盛況，心中不禁生出無限思緒。“擁”“縈”二字的運用，採用擬人手法，不寫美女縈繞寺中，反倒似承天寺包容、擁抱着這些美麗的信女。“嘆年端”一韻，感慨元日遊人如織、景象燦爛，且年年如此、循環往復。一個“嘆”字起到承上啓下的作用，既收束了上片承天寺仕女如雲的熱鬧景緻，又引出下片伊人已逝、觸景生情的萬千感慨。

　　下片抒寫伊人不在的哀傷情懷。“腸斷”二字承接上片的“嘆”字，意脈相連，直抒胸臆。“腸斷迴廊佇久”一韻，寫詞人面對承天寺的熱鬧景象，想起昔日相伴的蘇姬已然離去，於是在迴廊中長久佇立，悲痛欲絕。“便寫意濺波”一韻，運用移情手法抒發悲愁：“濺波”“蹙岫”分別化用李白《長相思》、王觀《蔔算子》的詩意，詞人以滿懷愁緒的目光望去，湖水彷彿盛滿淚波，滿是悲思；山巒彷彿皺起愁眉，滿是愴情。“漸沒飄鴻”一韻，寫詞人遠望天空，只見鴻雁漸漸遠去、消失不見，更想起蘇姬離去時的婀娜身影。伊人遠走，怎不令多情的詞人因閒愁而日漸消瘦，一個“空”字，更道出即便爲伊人憔悴，也盼不回伊人的惆悵與無奈。“椒杯香乾醉醒”一句，寫詞人愁緒難遣，只能借酒消愁，“西窗、人散後”點出愁緒的根源——蘇姬的離去。“西窗”即西園，是詞人與蘇姬在蘇州共衕居住的地方，一個“怕”字，道出詞人不捨蘇姬離去的心境，可伊人終究遠去，唯有借酒澆愁，卻癒發愁腸百結。“香乾醉”寫酒氣清冽易使人沉醉，後接一個“醒”字，醉後終會醒來，醒來後的愁緒更甚，詞人在這般吞吐抑揚之間，婉轉抒發無盡悲愁。最後“暮寒深”一韻，詞人從感傷中驚醒，重回現實：元旦白日已有春寒，入暮後寒意更濃，即便再徘徊流連，也難見伊人的身影，只得無奈歸去。“自攀庭柳”一句，化用李賀《致酒行》“主父西遊困不歸，家人折斷門前柳”的詩意，李詩寫家人折柳盼歸，而此詞寫詞人自己攀折庭柳，以此抒發對伊人的殷切期盼，以及盼而不歸的深沉惆悵。

　　此詞構思精巧，上片極力鋪寫元日承天寺遊人如織、仕女如雲的熱鬧景象，下片則抒寫蘇姬離去、自己腸斷迴廊的悲情，以樂景反襯哀情，正如王夫之在《姜齋詩話》中所言：“以樂景寫哀，以哀景寫樂，倍增其哀樂。”詞中善於化用典故，多用代字：“凌波”化用曹植《洛神賦》典故，“翠袖”化用杜甫《佳人》典故，均代指美人；“濺波”化用李白《長相思》典故，代指淚波；“蹙岫”化用王觀《蔔算子》典故，代指皺眉；“飄鴻”化用曹植《洛神賦》典故，代指女子；“椒杯”代指美酒。爲使詞語古雅不俗，詞人還不惜使用冷僻典故，如以“祗園”代指佛地承天寺。此詞爲吳文英自度曲，《欽定詞譜》記載：“此調淵源似出探芳訊，但攤破句法，移換宮調，自成新聲，即與探芳訊不衕，故稱‘高平探芳新’。”詞在擇音用字上頗具獨到之處，正如清代陳銳在《褒碧齋詞話》中所說：“詞中偶句有雙聲字，必用疊韻字對者，近人均未講求及此。夢窗甲稿《探芳新》上闋收二句雲：‘嘆年端、 連環轉爛漫，遊人如綺。’‘嘆’至‘漫’八字連疊（即八字衕韻母àn），則創見也。”

依鄭文焯說，此詞當作於淳祐三年（公元1243年）。任銘善謂此詞見於別捲，作非一時。據詞中“飄鴻”、“西窗人散”等句之意，此詞應作於其蘇妾已離他而去，但夢窗尚在蘇州之時。此詞爲詞人於正月初一，遊蘇州的承天寺而憶姬產生了孤獨情懷所作。

此詞上片敘寫詞人元日遊吳中承天寺之所見，寫出承天寺信女如雲的熱鬧景象；下片寫伊人不在的傷懷，抒寫了詞人感嘆自己的形隻影單，寄託對蘇妾的思念之情。全詞情真意切，哀婉悠長，先極力渲染歡樂、爛漫之景，以此反襯下片離人之悲切，充溢着腸斷迴廊的悲情。