正直的刑官皋陶
曰若稽古皋陶曰：“允迪厥德，謨明弼諧。”禹曰：“俞，如何？”皋陶曰：“都！慎厥身，修思永。惇敘九族，庶明勵翼，邇可遠在茲。”禹拜昌言曰：“俞！” 皋陶曰：“都！在知人，在安民。”禹曰：“籲！鹹若時，惟帝其難之。知人則哲，能官人。安民則惠，黎民懷之。能哲而惠，何憂乎驩兜？何遷乎有苗？何畏乎巧言令色孔壬？” 皋陶曰：“都！亦行有九德。亦言，其人有德，乃言曰，載采采。”禹曰：“何？” 皋陶曰：“寬而慄，柔而立，愿而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而實，強而義。彰厥有常，吉哉！日宣三德，夙夜浚明有家；日嚴祗敬六德，亮採有邦。翕受敷施，九德鹹事，俊乂在官。百僚師師，百工惟時，撫於五辰，庶績其凝。《尚書》
譯文
相傳，皋陶和禹曾在舜帝面前討論國家政事。皋陶說：“誠信地遵循堯帝的德行，君主就能做到決策英明，羣臣也可以衕心衕德。”禹曰：“是啊！但是是怎麼做到的呢？”皋陶說：“啊！要謹慎其身，堅持不懈地努力提升自身的修養。要使近親寬厚順從，使賢人勉力輔佐，由近及遠，完全在於從這裏做起。”禹聽了這番精當的言論，拜謝說：“是這樣呀！”
皋陶說：“最重要的還是知人善任，把臣民治理好。”禹說：“唉！事實雖是這樣，但是想要完全做到這些，只怕連先王也會感到很困難。知人善任纔算得上是明智之人，有智慧纔能用人得當。能夠把臣民治理好，便是給他們以恩惠，這樣臣民當然會把恩惠記在心裏。既然聰明而有恩德，還怕什麼驩兜，何必遷徙流放苗民，又何必害怕講那些花言巧語、獻媚取寵的奸佞之人呢？”
皋陶說：“啊！檢驗一個人的行爲可以依據九種品德。檢驗言論也是一樣，如果那個人有德，就告訴他說，可做點工作。”禹問：“什麼叫九德呢？”
皋陶說：“寬宏而又嚴肅恭敬，柔順而又有主見，謹厚而又莊重嚴肅，多纔而又做事謹慎認真，馴服而又剛毅果斷，行爲正直而又態度溫和，簡易而又方正，剛正而又篤實，堅強而又合宜，要明顯地任用具有九德的好人啊！每天都能在行爲中表現出九德中的三德，早晚恭敬努力地去實行，就可以做卿大夫。每天都能莊重恭敬地實行九德中的六德，就可以協助天子處理政務而成爲諸侯。如果能把九種品德集中起來全面地實行，使有這些品德的人都擔任一定職務，那麼在職官員都是纔德出衆的人了。大夫們互相學習仿效，官員們都想盡職盡責，嚴格按照五展運行和四時變化行事，衆多的功業就可以建成了。”
賞析
此文記敘了古代聖賢皋陶與禹之間關於治國理政的深刻討論。文中強調誠信、明智輔佐和識人安民的品質，禹對此表示贊衕；接着皋陶提出人的九種德行，認爲這些德行對治國至關重要。踐行這些德行，方能家族興盛，國家治理有序，百官和諧，國家繁榮。文章不僅體現出古代治國理念的精髓，也強調了個人品德修養對於治國安邦的重要性，充滿智慧與哲理。