水龍吟·老來曾識淵明

詞之上片開篇便道：“老來曾識淵明，夢中一見參差是。”此句法頗具匠心，別具一格。陶淵明與作者，本屬志趣迥異、性格殊途之人，然作者卻言二人已神交已久，夢中得以相見。這般表述，於尋常讀者而言，難免心生突兀、驚詫之感，卻也正因如此，在讀者心間鐫刻下深刻印記，引人反覆咀嚼玩味。“老來”二字，尤爲精妙，它特指作者年少之時，或馳騁疆場、驅馬揚鞭，或運籌帷幄、籌劃抗金大計，彼時一心收復故土，與那超脫塵世、歸隱自然的陶淵明自是無緣相見；直至暮年，遭受壓抑排擠、壯志難酬之際，方纔有機會與淵明“相識”。此開篇之語，於讀者而言，初覺意外，細思之下卻又覺順理成章。而作者以平和之態娓娓道來，更添幾分深沉厚重之感。

　　緊接着“覺來幽恨，停觴不御，欲歌還止”三句，直抒胸臆，將作者內心沉痛之情和盤托出。那恨意深沉如淵，竟令作者連酒也無心飲下，歌聲也難以出口。這是爲何？作者給出答案：一位白髮蒼蒼的老者，怎能在蕭瑟西風中爲那五斗米而折腰！然而，這並非全部緣由。

　　下片承上啓下，進一步深入剖析內心。作者悔恨自己東山再起之舉！先言陶淵明之精神、人格與功業，皆如不朽豐碑，永存世間，且凜然之氣猶存，與現實緊密相連。“懍然生氣”一句，暗引《世說新語·品藻》中“廉頗、藺相如雖千載上死人，懍懍恆如有生氣”之語，藉以盛讚淵明。正因如此，作者緊接又用“高山流水”之典故，表明自己與淵明乃千古知音。此知音之契，便在於對“富貴他年”所持之態度。

　　隨後“富貴他年，直饒未免，也應無味”三句，援引東晉謝安之事。據《世說新語·排調篇》所載：“謝安在東山居布衣時，兄弟已有富貴者，翕集家門，傾動人物。劉夫人戲謂安曰：‘大丈夫不當如此乎？’謝乃捉鼻曰：‘但恐不免耳。’”意在說明，即便日後難免富貴顯達，亦是索然無味。

　　結語“甚東山何事”三句，依舊圍繞謝安之事展開。同書又載：“謝公在東山，朝命屢降而不動。後出爲桓宣武司馬，將發新亭，朝士鹹出瞻送。高靈時爲中丞，亦往相祖。先時多少飲酒，因倚如醉，戲曰：‘卿屢違朝旨，高臥東山，諸人每相與言：安石不肯出，將如蒼生何？今亦蒼生將如卿何？’謝笑而不答。”顯而易見，從作者到陶淵明，再從陶淵明到謝安，無論富貴顯達、歸田隱居，還是空懷壯志，雖各自處境不同，實則並無二致，皆覺無甚意義。此乃英雄之悲嘆，令人感慨萬千。

　　與辛棄疾其他一些詩詞中所反映出來的豪情壯志不同，在這首詞中，作者已沒有“要挽銀河仙浪，西北洗胡沙”（《水調歌頭》），“道男兒到死心如鐵，看試手，補天裂”（《賀新郎》）那種壯志凌雲、激越慷慨的感情，而是把一切都看得如此閒淡無謂，如此的不屑一顧，這絕不是作者的本意，而是作者對現實政治的失望與哀嘆，是時代的悲劇。

這首詞的創作時間，尚無確鑿的資料可以證明，不過從作品所表現的思想情緒來看，此詞可能作於宋光宗紹熙五年（1194），那年辛棄疾已經五十五歲，秋天又被罷官退居瓢泉，於是滿腹心事，一腔幽怨，一發而不可遏止，遂引歸耕隱居的陶淵明爲知音，而作此詞。

《水龍吟·老來曾識淵明》是一首讚揚陶淵明人格精神的詞作。上片先寫詞人夢見陶淵明，極寫對他的思慕景仰之情。接寫他的高風亮節，恥爲五斗米折腰，辭官歸裏。再寫其隱居田園，亦非渾身靜穆，此中應別有深意；下片換頭兩句稱頌陶淵明精神永存，富有生氣；繼寫與之心境相通，當爲異代知音；最後抒懷明志，寧田園而終也不同流合污，即便出山再仕也志在爲民，並不求個人榮華。全詞將敘述、抒情、議論緊密結合，語言樸實厚重，格調恬淡清和，在辛詞中別具一格。