劉海峯先生八十壽序

譯文

　　過去，姚鼐在京城的吏部任職。歷城那位姓周的編修曾對我坦言：“凡作文者，必先仿效學習，而後能得文章之真諦，再於其中有所創新，然後纔能有大的成就。”大清朝在諸多方面均超越前朝，唯獨在文章創作上，其成就尚顯不足。過去有方侍郎，現在有劉先生，天下的文章，大概都是出自桐城吧？姚鼐回答說：“黃山舒城一帶，景色秀美，冠絕天下。然而，這片土地沉默了千餘年，鮮少有人能在史冊上留下自己的名字。”但是佛教寺廟自南朝梁陳以來，佛教寺廟林立，每隔二三百裡便有一座，僧侶遍佈四海，而這一代寺廟正是佛教的發源地。或許，這片山州的奇氣靈氣，都被佛教所佔據了吧！但是佛教衰敗之後，儒家便逐漸興盛起來，或許現在就是儒教興盛的時機吧！方先生、劉先生就是儒教興起的標誌，他們也引導教誨了鄉人後輩。

　　姚鼐還從一些年長的人那裏聽說：“康熙年間，方苞聞名天下。劉先生以佈衣身份到京城去，把自己的文章呈給方苞看。方苞看了之後對人說：‘像我方苞這樣的，算什麼呢？我的老鄉，劉海峯先生，那纔是真正的國士’”。聽到這個評價的人剛開始都覺得特別驚訝，都不太相信。但隨着時間的流逝，大家開始慢慢瞭解到劉海峯先生的文章有多好。現在方苞先生已經去世了，而海峯先生的文章也更有地位了。但是，海峯先生一直在他的家鄉生活，沒有出來做官，所以他沒有方苞先生那樣的名聲和廣泛的人脈，也就沒有機會去獎勵和提攜後輩，或者去教育他們。他大部分時間都是在家埋頭寫作。海峯先生已經歲了，還是耳聰目明，不停的寫作，有以詩文驚世的理想抱負，實在是我們這個時代了不起的人物。

　　我小的時候，曾經跟隨海峯先生學習，對先生的狀貌言笑很感興趣，放學後，我常常模仿他的言行舉止來遊戲。等到長大一些，跟隨伯父姚編修學習經學，跟隨海峯先生學習文章。在外做官三十年後，我回到家鄉，發現編修先生已經離世，再也無法相見。那些昔日父輩交往的親朋好友，也大多已經不在了，但還是在樅陽見過海峯先生多次，海峯先生也非常樂意我去拜訪，那時候他的腳上的毛病還沒有好，在別人攙扶下出來與我討論文章，每次都談到半夜。

　　現在是五月十五日，家鄉人因爲是先生的生日爲他慶祝，我卻恰好在揚州，十分想念先生，就寫了這封信寄給先生，衕時，也希望家鄉的年輕人瞭解海峯先生的事蹟，用來激勵自己。

註釋

劉海峯：即劉大櫆，字纔甫，一字耕南，號海峯，今樅陽縣湯溝鎮陳家洲人。
曩（nǎng）：從前。
程吏部：程晉芳，字魚門，安徽歙縣人，乾隆進士，官吏部主事、四庫全書編修。
周編修：周永年，字書昌，山東歷城人，乾隆進士，與姚、程衕爲四庫全書編修。
邁逾：超過。
黃、舒：黃山、舒城。桐城在黃山、舒城之間。
浮屠：此處指佛教徒。
㑺（jùn）雄：纔能出衆的人。“㑺”亦作“俊”。
肩背交：人與人肩背相接，形容人多。
蘊：積蓄。
屬：歸屬。
釋氏：釋迦牟尼，爲佛教創始人，故通常以“釋氏”指佛教或佛教徒。
殆：大概，恐怕。
應：應承，回答。
國士：一國之中傑出的人物．
掖（yè）：扶持，扶植。
聰明：耳聰目明。
衛武懿詩：衛武即春秋時衛武公姬和。《詩經·大雅》中的《抑》篇，相傳爲衛武公晚年爲警戒自己而作。
輒（zhé）：就。
編修君：指作者的伯父姚範。姚範字南青，號姜塢，乾隆進士，曾爲編修官。
遊宦，在外做官。
父執：父之好友。
數（shuò）：屢次。
樅（cōng）陽：樅陽鎮，舊屬桐城。
扶曳（yè）：攙扶。曳，牽引。
勸：勉力，努力。