歌

第一、二句以以豪情激昂之調開頭，作者回憶當年的英勇戰鬥。徵途跨越萬裡，穿越茫茫沙漠，攜國君之命領兵踏上徵討匈奴之途。以長途奔襲、不畏艱苦、孤軍深入、敢鬥強敵，表現自己的勇敢無私、忠誠於國家的情懷。《漢書·李廣蘇建傳》載，李陵率領步卒五千人出居延，北行三十日，至浚稽山，被三萬匈奴軍所包圍，李陵在不利的地勢中，擊斃敵人數千。單於集合八萬兵圍攻，李陵軍且戰且退，艱苦突圍，又斬匈奴三千餘人，單於派其子率兵激戰，李陵復殺敵數千。詩一二句的英勇自豪情調是爲國立功之心的表現。“爲君將”一語表白了他英勇戰鬥的動機，也爲下文對漢武帝的刻薄寡恩從反面鋪墊，遙相映襯。

　　三四句道出戰敗投降的不可挽回之遺憾。突圍之路已斷絕，箭矢用盡，刀刃變鈍，士卒死傷殆盡，迫不得已屈服於敵人，名聲掃地。這兩句話蘊含着四層深意，說盡衆寡懸殊、損兵折將的慘狀，也抒發出靦顏事敵的奇恥大辱。司馬遷《報任安書》曾這樣述說李陵當時的困境，與單於連戰十餘日，轉鬥千裡，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然而李陵一聲令下，士兵個個奮起，縱然箭矢已盡，仍以空弦兇悍，冒着白刃之危，無不曏北，積極迎戰，志在必死與敵。又認爲，李陵是在迫不得已的情況下作出權衡，尋找適當時機，再度斬殺敵人，重返漢軍陣營。這兩句詩從嚴以律己的高度，述說艱難羞辱，感情更深。

　　最後兩句曏蘇武和漢使者說明不能歸漢之因，弦外之音斥責漢武帝殺戮李氏家屬的絕情與殘忍。《漢書·李廣蘇建傳》載，漢武帝誤聽說李陵爲匈奴練兵，於是族滅李陵一家，“母弟妻子皆伏誅”。李陵又畏懼歸漢後再受戮辱，於是在匈奴二十多年而死，沒有迴歸故土。這兩句詩包含着這樣複雜的情感：抱怨、隱痛、惋惜。

　　李陵故事流傳極廣，歷久不衰。這是因爲歷史上存在着士大夫階層忠誠而不得其所的怨憤，也存在着人民對封建帝王專斷獨裁、行刑誣枉的不滿。可以從李陵事件和李陵歌中看到自己的身影，體味到類似的感情。這首歌言簡意賅，語短情深，真實地抒發了李陵在彼時彼地萬感交集的心聲。

這首詩是李陵送蘇武歸漢時所作。漢武帝天漢二年（前99年），李陵率領步兵五千人，長途跋涉攻打匈奴，戰敗後被迫投降，單於以女兒許配他，封他爲右校王。而蘇武作爲漢朝友好使者被匈奴扣留十九年，李陵與蘇武成爲生死之交。漢昭帝即位數年，匈奴與漢和親，漢使講和使蘇武重新回漢，在蘇武將歸漢時，李陵置酒作別，對蘇武說：“異域之人，一別長絕。”因泣下數行，起舞而作此詩。蘇武於漢昭帝始元六年（前81年）春歸漢，可知此詩應作於漢始元五年（前82年）。

《歌》是一首雜言詩。這首詩描寫了詩人爲國戰鬥的忠誠、兵敗投降的屈辱，也傾訴了對漢武帝殺戮其家屬的隱痛，表達了詩人屈降匈奴後對於英雄末路、身敗名裂、故國難歸的心酸。全詩吐語質直，粗放而不失武人氣概，且壯中含悲，情韻悽絕，真實地抒發了詩人在彼時彼地萬感交集的心聲。