外家南寺

金哀宗天興二年（公元1232年）春天，汴京守將西面元帥崔立發動兵變，開城投降蒙古。這一改朝換代的變亂，致使元好問與其他留守官員淪爲亡國奴，於同年四月被羈管聊城（今屬山東），又於蒙古太宗七年（1235）由聊城移居冠氏（今山東冠縣），直到十一年（1239），他才返回闊別二十餘年的故鄉秀容（今山西忻州），開始了長達二十年的遺民生活。《外家南寺》當作於回故里不久。

這首詩的前二聯狀寫外家南寺的深秋暮景，景中寓情。後二聯抒發國破家亡的感慨，議論警醒。詩中用秋梧、晚煙、亂蟬等富有象徵意義的淒涼意象，構成一幅蕭瑟黯淡的深秋圖景，使讀者自然而然地的體味詩人在詩中所涵詠的意味，體現了“神餘象外”的藝術特點。

　　首聯抑揚有致，渲染悲秋氛圍。時值秋日傍晚，高大挺拔的梧桐樹，伸展繁枝茂葉，不停地搖晃，舞動着一縷縷裊裊上升的炊煙。庭院內，秋風瑟瑟，秋露滴滴，詩人才感覺到深秋已悄然來臨。梧桐在古人眼中是一種嘉美的奇樹。齊謝眺《遊東堂詠桐詩》說它“高枝百丈餘，枝生既婀娜，葉落更扶疏”。一個“動”字，給梧桐樹注人了生機，彷彿是它在傍晚時分當空舞動着輕嫋的炊煙。秋日梧桐的繁盛豐茂，在視覺上給人一種錯覺，使詩人未能強烈意識到秋色的浸染；只是滿院的風露，才從觸覺上使詩人真切感受到濃重的秋意。前揚後抑，頓挫有致。這兩句不避重複，連用兩個“秋”字，濃濃地釀造了“悲哉秋之爲氣也”的氣氛。

　　頷聯虛實相參，傳寫故國哀思。眼中看到的是高岸崩陷，變成窪地，深谷填塞，反成山陵。詩人用自然界地理上高下易位的變化，比喻世事發生巨大變化，這裏指國破家亡。滄桑之感與悲愴之情，使詩人久久陷在深重的憂愁裏。而西墜的殘陽，亂噪的寒蟬，又添愁助恨，使詩人更加心煩意亂。這裏，“高岸”、“深谷”並非“眼中”所見的實有之景，而是詩人拈來比喻的虛擬之物；“殘陽”、“亂蟬”是“眼中”具象的實有之景，詩人卻將它們置於抽象的“愁裏”。筆姿虛實互生，更增沉鬱之情和頓挫之致。

　　頸聯今昔對比，喟嘆滄桑鉅變。元氏家族幾代爲官。曾祖做過北宋的隰州團練使，祖父爲金朝的柔服丞，父隱居不仕，叔父格屢任縣令，詩人官至尚書省左司員外郎，可謂“世代衣冠”。然而，金亡後，他淪爲階下囚、亡國奴，自此，他抱定“今是中原一布衣”（《爲鄧人作詩》）、“衰年那與世相關”（《乙卯端陽日感懷》）的生活宗旨，成爲金朝遺民。從昔日的“世代衣冠”到今日的“中原布衣”，他有多少故國盛衰興亡的感嘆啊！他回到兒時讀書的外家南寺時，人已垂垂老矣，物是人非，怎不追憶當年那尋梨覓慄的生活情景呢！從“衣冠”到“布衣”，地位懸殊，從少年到白頭，歲月漫長，時空的強烈對比呈示詩人內心巨大的愴痛。

　　尾聯撫事興嘆，回首人生歷程。詩人從外家南寺“僧窗借榻眠”開始讀書生涯，輾轉二十多年後，又回到外家南寺，“依舊僧窗借榻眠”。人生彷彿畫了一個圓圈，一切重又回覆原樣。只是詩人作爲歷史長河中的一位匆匆過客，經歷了人世間各種變遷，參透了人生真諦，如今已成了白髮蒼蒼的老翁。平平的敘述，卻蘊含着深沉的身世感嘆和深邃的歷史內涵。“依舊”二字看似等閒，萬不可輕輕放過：以前是金廷臣民，現在金廷雖亡，自己“依舊”不改忠於金廷的初衷。這二字正體現了他矢志不仕的民族氣節。

　　這首詩善於運用富有內蘊的物象呈露內心情感世界的震顫。秋梧、晚煙、風露、殘陽、亂蟬，這些肅殺、蕭瑟淒涼、衰微的意象，一經詩人驅使，即準確而有力地渲染了環境氛圍，成爲詩人宣泄哀傷悲痛心緒的媒介。這首詩又善於在平和沖淡的敘述中寓含深刻強烈的議論。“今日”、“當年”的興亡感喟，“白頭”、“依舊”的忠貞信念，不着一字，卻讓人受到深深的感染，其內含的精神力量勝過長篇泛泛而談的大論。

《外家南寺》是一首七言律詩。詩的前二聯狀寫外家南寺的深秋暮景，景中寓情；後二聯抒發國破家亡的感慨，議論警醒。詩中用秋梧、晚煙、亂蟬等富有象徵意義的淒涼意象，構成一幅蕭瑟黯淡的深秋圖景，使人能自然而然地體味詩人在詩中所涵詠的意味，體現出“神餘象外”的藝術特點。