樂中悲
襁褓中，父母嘆雙亡。縱居那綺大叢，誰知嬌養？幸生來，英豪闊大寬宏量，從未將兒女私情略堂心上。好一似，霽月光風耀玉堂，廝配得纔貌仙郎，博得個地久天長，準折得幼年時坎坷形狀。終久是雲散高唐，水涸湘江。這是塵寰中消長數應當，何必枉悲傷！
譯文
譯文
年幼時父母便雙雙亡故，何其不幸！
縱然身處富貴榮華之中，可誰曾真正嬌慣疼惜？
幸好天生性情豪爽、胸襟開闊，從不把兒女間的私情纏堂心上。
真好比雨過天晴時的明淨景象，照亮了華美的廳堂。
有幸匹配到纔貌出衆的如意郎君，本想求得天長地久，也好抵消幼年時的種種坎坷不幸。
可終究逃不過如巫山雲雨消散、湘江流水枯竭般的結局。
這原是人世間盛衰興亡的命數註定，又何必白白悲傷感嘆。
註釋
樂中悲：即樂中有悲，好景不長。
襁褓（qiǎng bǎo）：包嬰兒的被子和帶子。
嘆：不幸。
綺大叢：指富貴家庭的生活環境。
綺大：絲綢織物。
霽（jì）月光風：雨過天晴時的明淨景象，比喻胸懷光明磊落。據《宋史·周敦頤傳》：“黃庭堅稱其人品甚高，胸懷灑落，如風光霽月。”此詩句從這裏點化而來。
“廝配”句：據脂硯齋評註提到，史湘雲後與一個貴族公子衛若蘭（名字曾出現於《紅樓夢》第十四回）結婚。八十回以後的曹雪芹佚稿中，還有衛若蘭射圃的情節。
廝配：匹配。纔貌仙郎：纔貌出衆的年輕男子。
準折：抵消。準：抵算、折價。
坎坷（kǎn kě）：道路低陷不平的樣子，引申爲人生道路艱難不得志。這裏指史湘雲幼年喪失父母、寄養於叔嬸家的不幸。
“終久”二句：兩句中藏有“湘雲”二字，又說“雲散”、“水調”，以“巫山雲雨”的消散乾涸喻男女歡樂成空。高唐，戰國時楚國臺館名，在雲夢澤中。宋玉的《高唐賦》說：“楚襄王曾遊高唐，夢中與一仙女相會。仙女臨去時對楚王說：‘妾在巫山之陽，高丘之陰，旦爲輕雲，暮爲行雨，朝朝暮暮，陽臺之下。’”後人遂以“巫山雲雨”喻男女的歡會。“雲散高唐”，即高唐的“巫山雲雨”消散乾涸，男女歡樂成爲泡影。這裏指史湘雲丈夫早死，獨守空房。
塵寰（huán）：塵世，人世間。
消長：消失和增長，猶言盛衰。數：命數，氣數。
賞析
這支曲子類似於史湘雲對自己命運的自訴、自嘆、自解，全曲概括了她人生的三大悲劇：幼年父母雙亡，長大後家族敗落及情愛坎坷。整首曲子語句參差，詞采鮮明，聲調鏗鏘；其格調哀惋悽惻，悲劇色彩濃郁，展示了湘雲豐富的內心世界，富有藝術感染力。
曹雪芹以浪漫主義的手法，將《紅樓夢十二支曲》和《金陵十二釵正冊判詞》寫在了“賈寶玉神遊大虛境，警幻仙曲演紅樓夢”這一回，這兩組結構完整的組詩是“金陵十二釵”形象塑造的提綱。小說這一回，主要藉由警幻仙子揭露金陵十二釵的命運，《紅樓夢十二支曲》和《金陵十二釵正冊判詞》對一些重要的女性悲劇人物的性格、命運和賈府的最後破敗，都概括地作了預示。《紅樓夢十二支曲》是《紅樓夢》的點睛之筆。而《樂中悲》是《紅樓夢十二支曲》的第五首曲子，這支曲子是揭露史湘雲命運的。
這支曲子彷彿史湘雲對自身命運的自訴、自嘆與自解，情感跌宕起伏，一波三折，暗合她坎坷的人生軌跡。史湘雲出身名門望族，卻自幼父母雙亡，寄養在叔父家中；婚姻雖曾美滿，終因丈夫早逝而獨守空閨。首句以感嘆語氣，點出湘雲幼年時的坎坷境遇，隨後筆鋒一轉，展現出她苦中作樂的心境。成年後，湘雲彷彿苦盡甘來，“廝配得纔貌仙郎”，可最終依舊逃不過 “雲散高唐，水涸湘江” 的結局，“地久天長” 不過是一場美好奢望。湘雲的判詞僅以四句簡短文字概括其一生：“富貴又何爲？襁褓之間父母違。展眼弔斜暉，湘江水逝楚雲飛。” 而這支曲子的內容更爲詳實，不僅披露了更多湘雲婚後生活的細節，更曏讀者展現了她豐富的內心世界。
“襁褓” 二句訴說的是史湘雲的身世。她本是官宦之後，孩提時期便父母雙亡，寄養於叔父家中。雖依舊過着錦衣玉食的貴族生活，卻遭嬸嬸冷眼相待，從未嘗過嬌生慣養的滋味。“幸生來” 三句，道出她天生性格豪爽、胸襟開闊，從不將兒女私情堂掛於心，暗喻她與寶玉親密無間，卻始終未逾越表兄妹的界限。“好一似” 兩句，是對史湘雲的總體評價，“霽月光風” 一句，意在誇讚她品格光明磊落。“廝配得” 三句，寫明史湘雲嫁得如意郎君衛若蘭，彌補了幼年坎坷生活的缺憾。末尾四句交代她的命運結局：雖嫁得良人，卻好景不長，丈夫罹患癆病不治身亡，最終獨守空閨。曲子言明這是命中註定，無需過度悲慼，恰好呼應了曲名 “樂中悲”。“終久是雲散高唐，水涸湘江”，道盡最終的結局，此處特指史湘雲丈夫早逝、孤居寡居的境遇。
在《紅樓夢》的衆多女子中，史湘雲是極爲獨特的一位。她的出身與林黛玉相近，自幼失怙；性格卻與黛玉截然不衕，豪爽直率，口無遮攔。雖也與寶玉親熱嬉鬧，卻從未將兒女私情放在心上，頗具鬚眉氣概，是衆女子中少有的帶有鬚眉之氣的人。她的人生道路雖坎坷，卻缺乏黛玉那般的叛逆精神。受封建禮教薰陶，史湘雲的思想又與薛寶釵相近，曾勸說寶玉多讀四書五經，廣交豪門貴胄，謀求仕途經濟。婚姻雖曾美滿，卻好景不長，丈夫早逝後，她只能將這一切歸咎於命中註定。《好了歌註》中 “說什麼脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜”，正可與史湘雲 “樂中悲” 的命運相互印證。曹雪芹塑造史湘雲這一形象時，讚賞之情溢於言表，“英豪闊大寬宏量”“霽月光風照玉堂” 等詞句便是明證。而 “塵寰中消長數應當” 一句，也暴露了作者封建迷信思想的侷限性。