南中榮橘柚

柳宗元素來敬仰屈原的思想與品格，在漫長的貶謫生涯中，他以屈原爲楷模，立志追慕先賢。二人經歷相近，屈原作品裏的情志也在他心中引發了強烈共鳴。“投跡山水地，放情詠《離騷》”，他的詩文時常提及屈原，還擅長化用屈賦中的詞句與典故。《南中榮橘柚》便借用《橘頌》的典故，表明自己和屈原一樣，推崇並堅守橘樹 “受命不遷” 的堅貞品格，抒發了被貶永州後的內心感慨。

　　詩的前四句對橘柚極盡讚頌。“橘柚懷貞質，受命此炎方” 開篇化用屈原《橘頌》中 “後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮” 的句意，橘柚生於南方，適配此地水土，無法移栽，仿若秉承天命而生，始終堅守堅貞不屈的操守與剛毅不拔的精神。“密林耀朱綠，晚歲有餘芳” 則從對橘柚內在品性的讚美，轉爲對外形的描摹。果熟時節，金黃的果實掩映在繁密的枝葉間，紅綠相映，光彩奪目；橘柚四季常青，不畏嚴寒，歲末之時仍散發着芬芳。此句與張九齡《感遇》中 “江南有丹橘，經鼕猶綠林，豈伊地氣暖，自有歲寒心” 的意蘊相通。

　　橘柚受命生於江南，不可北移，而作者的故土本在北方。詩的後四句由橘柚的 “受命不遷”，生髮出自己被迫南遷的慨嘆。“殊風限清漢，飛雪滯故鄉”，長江南北風物迥異、習俗不衕，唯有北方故鄉纔有漫天飛雪的景緻。柳宗元生於長安、長於長安，這裏是他的故土，也是他施展濟世抱負的地方。他本如橘柚般有堅守本心、不移其志的品性，卻被貶至風俗迥異的南方蠻荒之地，無法安居故土。“攀條何所嘆，北望熊與湘”，他歸鄉無望，只得攀着橘柚枝條，北望熊耳山與湘山聲聲嘆息。故鄉可望不可即，盡顯其心中長久鬱結的憤懣與不平。

《南中榮橘柚》是一首五言律詩。詩的前四句對橘柚進行熱情讚頌，既贊其內質，又繪其外形；後四句由橘柚的“受命不遷”引發自己被迫南來的感慨。這首詩借用《橘頌》裏的典故，詩人表示自己與屈原一樣讚賞並保持橘樹那種“受命不遷”的堅定品格，抒發了長久積鬱心中的不平和怨憤。