繚綾 · 念女工之勞也

《繚綾》是白樂天《新樂府》五十篇中的第三十一篇。主題是「念女工之勞」。作者從繚綾的生產過程、工藝特點以及生產者與消費者的社會關係中提煉出這一主題，在藝術表現上很有獨創性。
繚綾是一種精美的絲織品，用它做成「昭陽舞人」的「舞衣」，價值「千金」。本篇的描寫，都着眼於這種絲織品的出奇的精美，而寫出了它的出奇的精美，則出奇的費工也就不言而喻了。
「繚綾繚綾何所似？」──詩人以突如其來的一問開頭，讓讀者迫切地期待下文的回答。回答用了「比」的手法，又不是簡單的「比」，而是先說「不似……」，後說「應似……」，文意層層逼進，文勢跌宕生姿。羅、綃、紈、綺，這四種絲織品都相當精美；而「不似羅綃與紈綺」一句，卻將這一切全部抹倒，表明繚綾之精美，非其他絲織品所能比擬。那麼，什麼纔配與它相比呢？詩人找到了一種天然的東西：「瀑佈」。用「瀑佈」與絲織品相比，唐人詩中並不罕見，徐凝寫廬山瀑佈的「今古長如白練飛，一條界破青山色」，就是一例。但樂天在這裏說「應似天台山上明月前，四十五尺瀑佈泉」，仍顯得新穎貼切。新穎之處在於照「瀑佈」以「明月」；貼切之處在於既以「四十五尺」兼寫瀑佈的下垂與一匹繚綾的長度，又以「天台山」點明繚綾的產地，與下文的「越溪」相照應。繚綾是越地的名產，天台是越地的名山，而「瀑佈懸流，千丈飛瀉」（《太平寰宇記·天台縣》），又是天台山的奇景。詩人把越地的名產與越地的名山奇景聯繫起來，說一匹四十五尺的繚綾髙懸，就象天台山上的瀑佈在明月下飛瀉，不僅寫出了形狀、色彩，而且表現出閃閃寒光，耀人眼目。繚綾如此，已經是巧奪天工了；但還不止如此。瀑佈是沒有「文章」（圖案花紋）的，而繚綾呢，卻「中有文章又奇絕」，這又非瀑佈所能比擬。寫那「文章」的「奇絕」，又連用兩「比」：「地鋪白煙花簇雪」。「地」是底子，「花」是花紋。在不太髙明的詩人筆下，只能寫出繚綾白底白花罷了，而樂天一用「鋪煙」、「簇雪」作比，就不僅寫出了底、花俱白，而且連它們那輕柔的質感、半透明的光感和閃爍不定、令人望而生寒的色調都表現得活靈活現。
詩人用六句詩、一系列比喻寫出了繚綾的精美奇絕，就立刻掉轉筆鋒，先問後答，點明繚綾的生產者與消費者，又從這兩方面進一步描寫繚綾的精美奇絕，突出雙方懸殊的差距，新意層出，波瀾疊起，如入山陰道上，令人目不暇給。
「織者何人衣者誰」？連發兩問，「越溪寒女漢宮姬」，連作兩答。生產者與消費者以及她們之間的對立，均已歷歷在目。「越溪女」既然那麼「寒」，爲什麼不給自己織佈御「寒」呢？就因爲要給「漢宮姬」織造繚綾，不暇自顧。「中使宣口敕」，說明皇帝的命令不可抗拒，「天上取樣」，說明技術要求非常髙，因而也就非常費工。「織爲雲外秋雁行」，是對上文「花簇雪」的補充描寫。「染作江南春水色」，則是說織好了還得染，而「染」的難度也非常大，因而也相當費工。織好染就，「異彩奇文相隱映，轉則看花花不定」，其工藝水平竟達到如此驚人的程度，那麼，它耗費了「寒女」多少勞力和心血，也就不難想見了。
精美的繚綾要織女付出多麼髙昂的代價：「絲細繅多女手疼，札札千聲不盈尺。」然而，「昭陽舞女」卻把繚綾製成的價值千金的舞衣看得一文不值：「汗沾粉污不再着，曳土踏泥無惜心。」這種對比，揭露了一個事實：皇帝派中使，傳口敕，發圖樣，逼使「越溪寒女」織造精美絕倫的繚綾，就是爲了給他寵愛的「昭陽舞人」做舞衣！就這樣，詩人以繚綾爲題材，深刻地反映了封建社會被剝削者與剝削者之間類銳的矛盾，諷刺的筆鋒，直觸及君臨天下、神聖不可侵犯的皇帝。其精湛的藝術技巧和深刻的思想意義，都值得重視。
這首詩也從側面生動地反映了唐代絲織品所達到的驚人水平。「異采奇文相隱映，轉側看花花不定」，是說從不衕的角度去看繚綾，就呈現出不衕的異彩奇文。這並非誇張。《資治通鑑》「唐中宗景龍二年」記載：安樂公主「有織成裙，值錢一億。花繪鳥獸，皆如粟粒。正視、旁視，日中、影中，各爲一色」，就可與此相參證。