浪淘沙·曹溪驛折桃花一枝數日零落裹花片投之涪江歌此送之

這首詞的本事，序中已作了簡單敘述。“曹溪驛”，其地不詳。據詞並序文意推測，當在今四川萬縣、忠縣之間。“涪江”，此處當系“涪陵江”之省文，即貴州烏江下遊，自四川涪陵縣入長江，而非指源出四川鬆潘縣、一名內江的那個涪江。詞人舟過曹溪驛，曾折桃花一枝，乃至過忠縣抵涪陵，花已零落殆盡。多情的詞人乃將花瓣包裹起來，投入涪陵江中，並作此詞送她們隨波逐流漂曏遠方。
上片開頭“水軟櫓聲柔，草綠芳洲”兩句，以“水軟”、“櫓柔”、“草綠”、洲“芳”，從觸覺、聽覺、視覺、嗅覺，多方面地寫出了舟行水上之人所感受到的陽春美景。中間的一句“碧桃幾樹隱紅樓”，則承上啓下：承上，是把所寫的春光點染得更爲豔麗；啓下，是通過推出這首詞所要表述的主要對象——“碧桃”，引起“招入孤舟”、惹起“閒愁”、“擲與巴江”的後文。緊接着，過拍“者是春山魂一片，招入孤舟”兩句即寫“折桃花”之事，而在運思遣辭上極意象之美。上句把桃花視作春山的一片芳魂；下句把折花插瓶、點綴船艙一事說成是招此春魂進入孤舟。這裏有作者的一片綺思、無窮遐想，而從“孤舟”二字也透露出孤旅之情。
下片換頭“鄉夢不曾休”句中的首二字“鄉夢”與上片末二字“孤舟”，彼此呼應，兩相綰合。作者的家鄉在長江下遊，隨着孤舟的入川，離家鄉癒行癒遠，令人魂牽夢縈的鄉思卻癒遠癒切。而既然這一片鄉思已難擺脫，何苦如此多情，又招一片春魂入舟？更何況春景難駐，春花易落，那曾爲船艙生色的一枝桃花，早已化爲一堆零落的花瓣。下面“惹甚閒愁”一句，既是自我詰問，也是自我嘲笑，似是感情上的了悟與解脫，其實寓藏着對塵緣的無窮牽掛，對身世的無窮悵惘，恰恰是未能忘情、誰能遣此的無可奈何之辭。接着，以“忠州過了又涪州”一句點明舟行已過忠縣，又抵涪陵。忠縣在三峽之西，涪陵又在忠縣之西。這是對孤舟西行的如實敘說，也是對遠離家鄉的暗中感嘆。結拍“擲與巴江流到海，切莫回頭”，則寫投花入江之事。“巴江”指詞序中的“涪江”，涪陵在川東，川東是古巴國之地，故稱；句意是祝願這片片落紅能朝着與自已旅程相反的方曏，從涪江經嘉陵江進入長江，順流東下，把一切鄉愁春恨統統送歸大海。最後更叮囑其“切莫回頭”，也就是說，切莫再留戀這佈滿感情陷阱、帶來種種煩惱的人世間了。這一結句，餘音嫋嫋，令人尋繹不盡。譚獻稱這首詞“所感甚大”(《篋中詞》)，正是指其所觸發的這一對人生、對世事的感慨而言。
這首詞寫桃花，但在展示“碧桃幾樹”的衕時，還展示樹後隱有“紅樓”一座，而紅樓多用以指婦女所居。那麼，花後是否尚有人在，或是否以花喻人？這是留給讀者去想象的。