第十回?嫠婦宵行蓬門窺暖昧?玉人命促酒座話酸辛

原來花仙本不知道庵裏後面，還有這許多妙處，誰知賀夫人先前在裏面，窺探曹奶奶那個當兒，花仙衕着他姐姐花珍，帶着一個丫鬟，隨意閒步，繞步方丈後進，看見很大的竹園，遙遙的露個小門。花仙便要拉着姐姐，衕他走過去瞧瞧。花珍道：“那地方陰森森的，怕是人家停柩所在，我害怕，我不去。你要去你衕臘梅去，我站在這裏等你。”

花仙頑皮，便拖着那個臘梅丫頭，一路嘻嘻哈哈走過去，推開一看，裏面好不熱鬧，正是楊靖一幹人在那裏喫酒作樂，除得幾個雛尼，還有城裏私門中的娼妓。花仙猛的跳進去，到把楊靖一幹人喫一大驚。問他怎麼會走到這地方來。花仙把今日的事告訴了他，大家便要拖着他喫酒。花仙意思，便想在此坐一坐，那臘梅看見這種事情，很爲喫驚，便喊花仙出來。花仙不得已，怏怏的起身要走。楊靖附着他耳朵，說了幾句，花仙點點頭，便隨着丫鬟出門，裏面便把門閂上。花仙一路走着，叮囑臘梅丫頭，不許告訴小姐。臘梅笑道：“我不告訴小姐，小姐知道罵我怎樣呢？”

花仙道：“好姐姐，你不不喜歡我了。你喜歡聞我的臉，就給你聞何如？”臘梅帶笑帶氣說：“小姐在那裏望着呢。”說話之間，已到花珍站的所在，卻不見花珍，知是進去了。花仙跑入裏面，花珍笑問道：“你們可曾看見鬼不曾？”花仙笑道：“不曾看見鬼，到看見一個人。姐姐你猜裏面是個甚麼地方？原來是個書房，有個老者在裏面讀書。”

臘梅抿着嘴笑說：“老者老者，只是沒有鬍鬚。”花仙笑是來打臘梅，花珍正待追問，已見靈脩及母親陸續俱到，遂不便多話，大家入席。但花仙一心記掛着那個妙處，藉着靈脩說話，遂一笑站起來，告訴了花珍一聲，說我到那個書房去去就來，遂又走到那個密室。此時楊靖見着花仙，非常歡喜，便添了一座，又揀了一個不曾削髮的小尼。年紀約有十五六歲，名子叫做妙珠的陪他。花仙留心一瞧，見沈小雪、周碧芙都在座，還有幾個不常見的，卻不見有鬍硯青。再轉身看看妙珠，豐韻殊絕。花仙因是初會，十分羞澀。衆妓之中，也有見過的，都來衕花仙取笑。花仙反一言不發，低着頭只管把自己穿的一件羅衫，拎住衣角摩弄，雙頰紅暈，圓潤欲融。楊靖恐他受窘，搭問他道：“今日你母親衕你姐姐喫素齋，可還有別人陪席？”花仙纔勉強抬起頭來說道：“另有一個戴孝的女人，在一處喫的。”

楊靖笑曏沈小雪道：“你聽見麼？好好都弄成一處去了。但是你尚能衕你那個人敘一敘，我獨不能衕我那個人見一見，我是要妒你的了。”沈小雪嘆了口氣道：“便是會着有甚麼意味，倒反累他痛痛的哭了一常”花仙也不理會他們的話，只管呆呆望着那妙珠。妙珠一笑，便遞過一片梨來，花仙用嘴含着，尚未及咽，猛聽外面的門，嗶剝一聲，竄入一個光頭來，汗珠子比黃豆還大，望着楊靖等說道：“少爺們也太不檢點了，如何引着賀少爺到這裏來。賀太太此時急的了不得，遍處找尋，幸虧我家的人看見賀少爺匆匆到此，我特地忙着夫人小姐，來尋少爺。好少爺你幾乎不把我嚇死了，快快隨我出來，你母親問着，千萬不要說出實話，老爺知道是要打死你的。”

花仙見是靈脩，也嚇得手足無措，被靈脩拖住飛跑，見了夫人，夫人罵他到何處去的？花仙嚇得哭起來，說：“我到竹園裏出恭去的。”靈脩笑道：“少爺正蹲在竹園裏出恭，我怕夫人急壞了，我都不曾讓少爺淨手，便把他拖得來，夫人不用生氣，嚇了少爺到反壞了。”

賀夫人見花仙嚇得啼哭，也就不忍心再說。又將他摟在懷裏，用手巾替他擦眼淚，命他莫怕。停了一歇，轎伕已到，賀夫人攜着兒女還家不提。且說楊靖自見花仙去後，心中如有所思，酒也懶飲，趁別人興高興烈，自己便裝着歇息，把妙珠拖到一個僻淨房裏，唧唧噥噥，談了好一會話。妙珠笑道：“我不。我爲甚麼做這樣傷天害理的事。”

楊靖哀哀求告，幾乎要跪下來。正相持間，周碧芙跑入來大叫道：“捉住了。”很命將妙珠望楊靖懷裏一推。妙珠急了罵道：“碧芙，你不要使促狹，我沒有好話罵你呢。”彼此鬧了一會，天色漸暝，陸陸續續，都紛然各散。沈小雪獨自陪着曹奶奶，喫了晚飯。一輪滿月，正照西廊。恐怕閉城，兩個人遂辭了靈脩，攜手出來。一路上的垂楊，被風吹得瑟瑟的響，那月光便有一個大圈兒圍着，不似先前明亮。卻喜行人稀少，一帶長堤，並肩緩步，十分涼爽。沈小雪便把今日的事告訴曹奶奶，又說：“今日你不是會見那賀小姐的，他便衕我的朋友姓楊的交好。”

曹奶奶笑道：“這到看不出來。賀小姐這小小年紀，便會作怪，論我看她神情，卻不像曾做這件事的。坐席之時，她衕我最近，我看她蛾眉緊密，彎彎的像兩道春山。莫不是你們這些少年，枉自污衊了她。沈小雪也笑道：“你的話恐怕不錯。我那個朋友慣喜說謊，就如他還說衕一個姓汪的人家姊妹偷情，這家姊妹，便也是我們一個朋友的表妹，這朋友便告訴了母親，他母親又回去告訴了嫂子。他嫂子便很很的詰責他姊妹兩個，可憐他們姊妹兩個，連這姓楊的影子都不曾見過，帶哭帶辯，幾乎尋了死路，如今纔算平息了。所以這個朋友，從此不衕姓楊的往來。你看可好笑不好笑。”

曹奶奶笑道：“你們這些寶貝，有甚麼好人，如今且不說他人，我且問你上次借我一對金鐲，幾時送來，我隨身財物，只有這幾件東西了。死鬼在日據說還有幾筆存項，病得倉猝，也不及問他。”沈小雪道：“前面不多遠，便是關亡人的馬婆家，你何妨去關一關你家丈夫，問他這筆存項。”曹奶奶道：“也好。”又說：“怕不甚方便。萬一死鬼見我交結了你，當着人罵起我來，我是很害怕的。”沈小雪道：“這有甚麼要緊，難道夜晚間，我衕你在一處走，外人不知我們私事麼？”

曹奶奶點點頭，沈小雪遂扶着曹奶奶，穿過幾條田岸，早見一株大皂莢樹，樹下縱縱橫橫，放着幾口不曾漆的棺材。曹奶奶嚇得戰戰的，走了幾步，有一條闆橋，流水聲音，嗚嗚欲絕，雞聲犬吠，寂靜無聞。曹奶奶抖着道：“阿呀，你看見我身背後是個甚麼東西跟着？”

沈小雪被她一說，毛髮直豎，勉強回頭一望，正是他兩個人的影子，便告訴了曹奶奶。好容易走到馬婆家門首，兩扇破闆門，卻緊緊閉着，裏面不見響動，想是睡了。忽的聽見有個人哼了一聲，沈小雪衕曹奶奶靠着闆門縫裏一張，門裏是個小院落，三間東倒西歪的茅屋，卻點着燈火。屋裏一張破鋪，鋪上睡了一個多歲的人，渾身精赤，只穿了一條白佈褲子，頭頸裏套着一根麻繩，只見馬婆衕着一個漢子，一人扯着一根繩頭，用死勁的勒，勒得那個人眼睛翻了幾翻，舌頭拖出來，兩條腿似乎還有些伸宿。這一下，那沈小雪也不顧死話，拼命的拖着曹奶奶，轉回頭飛跑。河邊上青草蕭蕭颯颯的，也似一路的跟着他們。一直跑進城，街市燈火，尚餘得三家五家。沈小雪將曹奶奶送回家裏，心裏被馬婆這件事一嚇，有五六日不曾出門，又不敢告訴人，怕做人命幹證。到了第八天上，纔出來打聽打聽消息。也不聽見人說，城外出了甚麼命案。此時腳蹤無定，不知去訪誰好。憶念着楊靖，便一徑曏楊靖家走來。走到門首，遇見他家用的一個女僕。沈小雪便問少爺可在家裏，那女僕道：“我們少爺有三五日不見回家了。”

沈小雪悶悶不樂，轉回身便走，偏生天又??的下起雨來。泥滑非常，提着衣裳，只管望前跑。迎面來了一人喊道：“小雪小雪！你打那裏來的？”沈小雪抬頭一望，不是別人，正是周碧芙。沈小雪便告訴他，纔去楊靖不遇的話。周碧芙笑道：“楊蝶卿麼？包管是逃走了。”沈小雪大驚，問道：“他又不曾殺人，逃走怎麼？”周碧芙笑道：“小雪，你原來是睡在鼓裏的，外面出了命案，你通不曉得麼？你此時如沒有事，我們到穆元興酒樓去小飲三杯。”

沈小雪答應了，一頭走着，心裏躊躇想道：“原來馬婆家裏的事，他們業已曉得，但又與楊蝶卿何涉呢？”也不便提起我親眼看見的，若出是非，反爲不妙。主意已定，兩人到了酒樓，揀了一個僻淨的廂房，對面坐下。周碧芙未曾開口，先長長的嘆了一口氣道：“琉璃易碎，好月難圓。我猜不出天公是個甚麼糊塗蟲變的？把世界上美麗的兒女，都收拾得乾乾淨淨。小雪呀，你不要疑惑我說這些牢騷的話。小雪小雪，你可曉得前天花仙業已死了。”

沈小雪聽了這一句，嚇得跳起來，把桌子一拍，說是真的，花仙死了。周碧芙道：“不是真的，我忍心罵他。而且不但花仙已死，我那竹西花榜開列在第三名的賀花珍已死了。沈小雪此時臉已雪白，口裏只呼着荷荷，說不好不好爲甚麼粉妝玉琢姊弟兩個，一齊都死了，是得的甚麼病，他家裏父母不知怎樣哀痛了。周碧芙道：“你且不用着忙，若是得病死的，我到不說楊蝶卿逃走的話了。因這件事與蝶卿很有關係，是我一一打探來的。可惜此時上海報館，不知道刊小說子，不然請一位小說家，把他們的事蹟，編一編，到彀報館裏左一個未完，右一個未完，好登六七天呢。我們先點幾個碟子，幾個小碗，慢慢喫着細談。”

沈小雪道：“你快說罷，今日不是喫酒的日期，我肚裏到喫了許多眼淚了。”周碧芙笑道：“這眼淚怕是曹夫人的罷。”沈小雪說：“你又來鬍扯了，人家衕你講正經，究竟花仙怎樣死的？”周碧芙道：“我先把花仙姊弟死的情形告訴你，然後再告訴你致死之由。在大著作家講究，便是個倒敘的文法。約莫五日前，花仙從外面歸家，神志頓然喪失，面如白蠟，他父親本來出差，他也不去見他母親，其時已經傍晚，走到自己房裏，一倒頭便上牀睡了。他母親衕他姐姐，都驚慌起來，跑到房裏，問長問短，怕他是染着邪祟。摸着他頭腦，也不發熱。握他的手冰冷的，他母親先哭起來。喊兒呀，你爲甚這個樣兒？你不是受嚇了麼？他也不言不語，睜着兩眼，望了一望母親，忽然哇的一聲哭出來。悲悲咽咽的說了一句，娘呀，我此時不能算是孃的兒子了。說過這話，便又嚎啕大哭，又伸過一隻手，拖着他姐姐花珍。可憐他母子三人，互相痛哭，各人也不知道是甚麼緣故。他母親哭過了，便問他有甚麼委曲，他一總不開口。家裏連夜請了醫生診視，醫生說並沒有病，不過受了一點鬱結，他母親這纔放下心，還以爲他是小孩子見識，反數說了他幾句，命他好生安歇，又派了幾個僕婦服事他，次日他也照常起來上學，只是沒精打采。他姐姐聰明，料他總有說不出來的心事，帶哄帶騙，瞞着母親去問他。他先說，我的事姐姐是不能知道的。花珍聽他的言語，已猜着不過是在外有甚麼邪淫之事。臉便一紅，又問到你是個男孩子，有甚麼羞辱，下次謹慎些罷了。花仙聽他姐姐的話，又哭起來，說男孩子被人欺負，可是衕女孩子一樣。又猛然問道：姐姐，人死了不知道可能還做姊妹不成？我若是死了我還想給我娘做兒子呢。花珍見他不瘋不癲，急忙攔道：休要鬍說。花仙見姐姐說他，他一徑跑入書房去了。花珍當時就想把花仙的話告訴母親，又怕母親煩惱，見花仙依然好好去上學，也就不便多話。咳，誰知道他這一到書房，便不能出書房了。”

沈小雪道：“難不成他就死在書房裏？他的先生呢？不看見他？”周碧芙道：“偏生他的先生這一天飯後，被人約到校場裏喫茶去了。書房前沒有甚麼人，他悄悄把簾子都放下來，搬了一張茶幾，把自己的腰帶解下，扒到茶幾上，便在那個掛洋燈的鉤子上套了一個圈兒。”沈小雪驚道：“不好不好，他是要上弔了。該死該死，爲甚沒有一個人，來把他抱下來？”

周碧芙道：“他如果上弔，到死得快當些。”沈小雪道：“阿呀，你爲甚罵他，你忍心讓他上弔，還望他死得快當，你與他有何仇恨？”周碧芙不由的笑起來說：“小雪，你須知道花仙此時已是死了，我纔這般說的。他小孩子家，那裏知道上弔的法門，他只管把頭套入圈裏，他也曉得拿腳將茶幾踢倒。誰知他打的一個圈子，非常之大隻絡住他的下頦，他禁不住疼痛，頭一仰撲通一聲，便從上面滑下來。”沈小雪大喜，說：“好了，神天庇佑。”周碧芙道：“且緩喊好，還有不好的在後呢。他從高跌下，可憐兩隻小腿，已跌斷了一隻。”沈小雪聽到此，張着大攏口不起來，只管靜聽。周碧芙又道：“疼得利害，咬着牙齒，左想右想，只求速死，更無死法。卻好茶幾下一層，先前放了幾個茶杯，已經跌碎。他心生一計，將那碎磁片子，一共拿來，有大些的，他捏着一個小拳頭，很命的捶，捶得滿手鮮血，然後連大連小，捧着望嘴裏咽。”

沈小雪聽到此處，那眼淚不由流了一臉，便是周碧芙也就悲咽起來。兩人相對無語，好一會還是沈小雪說道：“我雖然不忍聽，卻又不能不聽。你且說他喫了磁片子，便怎麼樣呢？”周碧芙道：“有甚麼樣呢，磁片子割得口舌喉嚨，血肉淋漓，他那肚腸子裏不問可知了，手伸腳縮，一霎時便嗚呼哀哉，伏維尚饗。還是他先生喫茶回來冒冒失失的絆了一交，纔鬧出來。小雪小雪，你想他家，愛如拱璧的嬌兒，這般慘死，可痛不痛呢。福無雙至，禍不單行，他姐姐花珍，見他兄弟如此模樣，已是肚腸寸碎，再加自己懊悔，不曾把兄弟求死的話告訴母親，以至誤了兄弟性命，心裏一急猩紅的鮮血，便直冒出來，吐了有好幾碗，如今苟延一息，想也不久於人世了。你想賀家一個完全骨肉，生生的被楊蝶卿那個畜生弄得落花流水，我恨不生啖其肉。如今賀家尚始終不曉得他兒子的緣故，我卻留心打聽，次日便跑到城外白衣送子觀音庵去訪問妙珠，我因爲那一天，花仙在我們席上走後，蝶卿便悶悶不樂，拖着妙珠低言密語，我已猜到九分，得了花仙死的消息，我便裝着無事的一般，見了妙珠，卻好妙珠一個人，正獨坐在他自己房裏。”

碧芙說到此，卻故意咳嗽了兩聲，朗朗念道：“欲知心腹事，須問是非人。不知周碧芙曏妙珠問的甚麼言語，且待下回慢慢表來。”沈小雪笑了一會，不見周碧芙開口，便問道：“怎麼不說了。”周碧芙笑道：“完了。”沈小雪道：“楊蝶卿如何侮弄花仙的事，尚不曾說呢。”周碧芙笑道：“說書的人，都要揀着筋節地方，打個岔兒。我們不喫酒麼？停會再說罷。”

兩人遂喫了一會酒，周碧芙又接着說道：“我見了妙珠，一開口便先曏她詐一詐，說好妙珠，你衕楊蝶卿做得好事，只是苦了花仙了。妙珠她並不曉得花仙已死，她聽見我這句話便笑起來，說蝶卿已告訴了你麼，誰情願替他幹這不要臉的事，是他強着我做的。我便說妙珠，你何妨將那一天情形，告訴我聽聽。妙珠到也不諱，便說喫酒那一天，蝶卿便如何央求着我，以色誘那花仙，過了幾天，他把花仙便攜到這裏來，喫了幾杯酒，命我將他引入房裏，那裏知道花仙人小膽虛，尚不曾見過色面，嚇得只管要逃，是我替他脫了衣服，叫他先睡在牀上，楊蝶卿趁勢便闖進來。”

周碧芙正衕沈小雪說到這裏，猛覺耳朵內天崩地烈，大大一震，那樓窗子裏塵土飛揚，早把滿桌酒餚，堆得寸許，兩人滿頭滿臉，均是灰垢，吆喝之聲，絡繹不絕。趕緊飛步下樓，正待望門外跑，只見那掌櫃的，忙忙攔着說：“諸位客人，仍請照常酒宴，不是甚麼要緊的事，是我們對門雲家繡貨鋪子，前一進樓倒塌了。欲知後事，且閱下文。