第二十一回?母懲愛子小妹謔嬌音?鬼責貪夫賢姬成大禮
原來一把揪住麟兒的不是別人，正是黃大媽。望着麟兒發恨道：“好相公，你幾乎不把我嚇死了。”說了這一句，那眼淚便直滾下來。田福恩及一羣小孩子見此光景，早一鬨而散。便是阿順，知道這禍是他闖的，更不敢衕黃大媽照面，趁人叢裏，躲在一個孩子背後，推着搡着，溜回去了。黃大媽一面攙着麟兒，又代他將書包捧過來，問着他道：“你究竟今日到那裏去的？你家先生說你是阿順將你帶得出來，阿順呢？你的娘急得要死，回去怕不打殺你。”麟兒哭道：“我何嘗要出去頑呢，都是由田家哥哥衕阿順的主意，有意將我騙出來。我也怕娘耽心，催他們送我回去，他們都搖頭不肯，叫我有甚麼法兒呢。”
黃大媽道：“不必說了，快走罷。”剛剛走不多遠，忽見網狗子正在街上東張西望，黃大媽道：“狗兒，相公在這裏了，你快分頭去趕着舅老爺衕孫大，叫他們不必着慌了。”網狗子連聲答應，又笑對麟兒說道：“今兒頑得高興呀，累我們喫得老大的苦。”說着掉頭跑了。黃大媽將麟兒連拖帶拽，一直曏家中行去。暮色之中，早見秦氏立在門口，身旁便是繡春衕淑儀站着。淑儀眼快，一疊連聲叫道：“好了，麟哥哥有了，你看黃大媽手裏攙着不是麟哥哥是誰！”
秦氏此是不由迎上幾步，一眼看見果是麟兒，含着眼淚罵道：“畜生，你要你母親的命。你老實說着，不必零零碎碎叫我牽腸掛肚。你好好替我跪在堂前，我到要問你有多大年紀，便會說謊調歪，整日價在外面遊蕩。”秦氏一面說着，一面大家都走入屋內。淑儀伸伸舌頭走近黃大媽身邊低說道：“好媽媽，你去勸勸姨娘罷，姨娘敢是要打麟哥哥呢。”
黃大媽冷笑道：“姑娘，你不知道，像你家這麟哥哥，也要管教管教纔好呢。”淑儀趄進內，果見麟兒跪在秦氏面前，嗚嗚咽咽的哭。秦氏用手撲着他，口裏說道：“假使你父親尚在，我也不用耽這些心了。萬一你這畜生有個三長兩短，叫我拿甚麼面目去見你的父親。我好容易千辛萬苦。……”說到此，那眼淚早傾山倒海，點點滴滴都卸在麟兒頭臉上。繡春也是拿着衣角拭淚。還是黃大媽走進來笑道：“太太也不用傷心了，只要相公下次曉得利害，不可學那三瓦兩舍的孩子，東說東好，西說西好。外面柺子好不利害，前天聽說有個十七八歲的大姑娘還被人拐去了。像你生得這副標緻面孔，怕不弄去戲園子裏打戲，那纔糟了一輩子呢。”
淑儀拍着手罵道：“起禍根苗都是我家阿順，我回去不告訴母親，打這渾蛋半死，我便不算姓伍。”黃大媽笑道：“姑娘不算姓伍，可算姓碰。”繡春聽了不由盈盈的一笑。淑儀道：“人家講正經，媽媽又來亂說了。”又回頭曏秦氏道：“好姨娘，我替哥哥講個情。若是哥哥下次再闖這大禍，儀兒願陪哥哥衕跪在姨娘面前，領姨娘的責罰。”秦氏道：“姑娘好說。今日便看姑娘分上，放這畜生起來。”
淑儀笑道：“阿彌陀佛。春姐姐，你快來幫我扯哥哥。”繡春於是衕淑儀扶着麟兒到自己房裏，不多一會，洛鍾等都來過了。黃大媽這纔預備晚膳，進房喚他小姊妹喫飯。麟兒那裏肯出來，只管把個頭伏在桌上。淑儀笑道：“好媽媽，我們今兒破個例，請你將我們的飯菜，端進房來，我們三人一桌喫。”黃大媽笑着依了。繡春衕淑儀便在桌上多點了幾枝蠟燭，百般的逗着麟兒談笑，麟兒終是羞羞澀澀，毫無興趣。淑儀笑道：“說起來，我上次母親曾教我一個歌兒，我唱給你們聽，看可好不好？”繡春笑道：“好好，快唱快唱。可又是紅柑子皮裏外香？”淑儀搖頭道：“不是不是，那是小孩子唱的。我這個歌兒，很文雅呢。”遂笑着唱道：“紅菸袋，綠荷包，我是母媽乖姣姣，我是父親真寶貝，我是哥哥小妹妹。”繡春笑道：“誰是你的哥哥？”淑儀笑指麟兒道：“是他。”
麟兒也便微微一笑。繡春湊着這個趣兒，卻好看見菜碟裏放着有一碟辣椒，便笑道：“我來唱給你們聽，”遂用筷子指着那辣椒唱道：“鐍梨姐，鐍梨郎，鐍梨公婆來受拜，鐍梨小叔子又來張，廚房用個鐍廚子，抓把鬍椒燒辣湯。”
麟兒聽見他姐姐唱這個歌兒，又想起今日田福恩頭上鐍瘡，一口飯正含在嘴裏，不禁笑得噴出來，扯着淑儀耳朵低低說了幾句。那淑儀也不由的伏案狂笑，到反把繡春朦住了，拖着淑儀要問她怎生如此好笑。淑儀搖搖頭說：“姐姐你聽不得，原來姐夫頭上還生着辣椒。”
繡春聽得，不由兩頰飛紅，一聲兒也不言語。麟兒曏淑儀還是笑個不住，飯喫完了，大家剛把碗筷放下，那黃大媽早走進來，替他們拾掇。淑儀笑道：“黃媽媽，若是麟哥哥此時還不曾回家，媽媽你到那裏去尋找他呢？”黃大媽笑道：“我家相公真是大膽，姑娘你們不知道外面不但柺子多，那秋鬍老媽子，還更是利害。”繡春笑道：“往常慣聽見人講秋鬍老媽子，究竟媽媽你可看見過不曾？”
黃大媽便信口開河道：“怎麼不曾看見過，論歲數比你們外婆年紀還大，一片的白頭髮，披在額角上，一張嘴像個簸箕，青臉獠牙，好不難看。”剛說到此，那淑儀把個頭躲入繡春懷裏，哀告道：“好媽媽你不用說罷，我怕呢。”黃大媽一笑，也便不說了。只聽對面房裏秦氏喚道：“麟兒過來睡覺罷，今兒可是辛苦了。”
麟兒答應道：“娘，我來了。”又拖着黃大媽道：“我不敢出這房門，你替我將眼睛朦着，我怕天井裏躲個秋鬍老媽子。”黃大媽笑道：“那裏倒有秋鬍老媽子了，你來，我替你擋着。”麟兒於是揪着黃大媽袖角，將臉?得緊緊的，一步一步，踅到對面房門，一鬆手跑入房裏去了。此處淑儀見黃大媽走後，扭股糖似的靠着繡春，寸步不離。繡春笑道：“人家還有些瑣碎事哩，你像這樣跟着，你不嫌骯髒。你今年也有十幾歲的人了，還是像喫乳孩子一般。”淑儀笑道：“好姐姐，我耳朵裏好像聽見有個秋鬍老媽媽子叫。”
繡春笑道：“果不其然，你不聽見吱吱吱的甚麼東西。”說着，便故意的撮着口學那鼠子的聲音。嚇得淑儀雙手掩着臉，幾乎要哭出來。好容易被繡春哄着她，上了牀，然後自家也上牀。淑儀畢竟扒到繡春這一邊來，並頭睡下。翻來覆去，總睡不着，只管逗着繡春談說。繡春剛把眼睛閉上，她便鬧起來，說：“好姐姐，我要你睜開眼望着我。你若是渴睡，我講個笑話兒替你解悶。”
繡春笑道：“呸，我有甚麼悶兒要你解。你不睡，人要睡呢。你的小嘴利害呀，你適纔喫晚飯的時候，嚼的甚麼舌頭，你這會子也求着你姐姐了。”淑儀道：“我何嘗說甚麼，是麟哥哥告訴我的，不過說田姐夫頭上生着鐍瘡兒。”繡春不等她說完，笑着用手撕淑儀的嘴道：“你還敢亂說我便放秋鬍老媽媽子出來。”
淑儀笑道：“不說不說，求姐姐饒恕我罷。”兩個人鬧鬧笑笑，一直纏到三更時分，淑儀真是睏倦了，方纔大家睡去。時光迅速，早又夏末秋初。一日田煥夫婦閒坐無聊，那田福恩因爲天熱不肯上學，正在階下掏捉蟋蟀子作耍。田煥道：“扣兒，你過來。日長無事，怎麼只管鬍鬧，你可該將你念的書捧出來理一理罷。我自從你上學，我還不曾知道你念的甚麼書呢。”田福恩笑道：“我已唸到先進。”
田煥道：“你又來鬍說。四書之中，只聽見有《論語》《孟子》，那裏會有甚麼先進先出呢？我不管你，你且把書取出來。”田福恩聽見叫他念書，比殺他還是利害，只管將眼望着他母親，意思想他母親解個圍兒。周氏笑道：“扣兒，你父親既叫你念書，你便捧出來念一念兒，有甚麼打緊。”
田福恩此時纔不得已一步挪作兩步的，取了一本書出來，放着在田煥面前。田煥隨手指着一行兒叫他背。田福恩望了幾望，剛把頭背過去，又把頭掉轉來，雙手按着書本彎着腰，撅着屁股，好容易纔唧唧哼哼的念道：“子路曰有是哉，子之迂也…奚其…奚其…”
田福恩唸到下兩句，只管顛來倒去，下面再也想不出來。田煥怒道：“畜生煞是不用心。你不見聖人書上，明明說的子路子路，是指着你們的道路，望你學好。你沒有別的本事兒，只是會捉蟋蟀。”周氏深怕田煥委曲了他的兒子，忙笑攔道：“你既知道聖人指他的道路，聖人不是叫他捉蟋蟀子麼？我雖然不懂得甚麼，我只聽見小釦子嘴裏，只管說的，有事哉唧唧咀也，唧唧咀也，嘶嘶嘶，嘶嘶嘶，這不是蟋蟀叫的聲音是甚麼？”田煥本來目不識丁，聽見周氏說得有理，也就相信了，說：“原來聖人們有事的時辰，還捉蟋蟀呢。何況你終日無事，既是聖人說的話，想也不會錯的。”
田福恩聽了，如得赦書一般，將書一束兒摜在房裏，跑出去了。不多一會，外面走進一個人來，穿了一件深藍夏佈衫兒，草葛褲子，腳上穿一雙青佈鞋，腰間插了一柄大芭蕉扇，頭髮全是黃的，面目衕頭髮差不多，只是還加了點紫檀色兒。田福恩一把扯住他的袖子，狼狽而來。周氏見了，一疊連聲笑着說道：“小舅舅，許久不到這裏來了，今兒爲甚這樣打扮起來？”
田煥也便含笑迎着說：“今兒想是不曾挑擔子上街，近來生意可好？”那人笑道：“天晴好久了，便是上街也沒有生意。不瞞姐姐姐夫說，昨兒賣西瓜的王二，替我家帶了一封信兒來，說我老頭子已擇了喜期，是七月初十，替我們圓房，我遂衕老闆請了半個月的假，打算午後出城趕回去，如今特來辭行。”
田煥道：“喂，原來如此，來來來，我還有點菲禮，便請你順便帶回去。”說着便跑至前面去了。原來這小舅舅是周氏堂房兄弟，名字叫做週二福，今年歲，在城裏學了一個皮匠手藝。前次書中美娘問家田小官兒，那小官兒說是小釦子有個小舅舅，衕他一塊兒在復園煙館喫鴉片煙，便是此公了。
那田煥生平慳吝非常，聽見週二福要娶親，知道又要破些錢鈔，卻好店裏還有些賣不完的繡貨，如今便想在週二福身上出脫，既做了人情，又免得自家破費。其實周氏早已看破田煥的用心，心中十分不快活，便趁田煥出去的時候，早在房裏取出十塊洋錢，悄悄的遞在週二福手裏。週二福暗中會意，剛剛遞過已見田煥捧了一包繡貨進來，顏色灰敗，絲線脫落，週二福也只得勉強謝了一聲，立起身來，便要辭去。田煥道：“怎麼這樣匆忙，涼涼兒喫杯茶去。”說着又回頭埋怨周氏道：“爲甚小舅舅來也不倒茶。”
周氏道：“呸，你不要活見鬼了。不是你關照的，夏天不用泡茶，家裏如有人口渴，便喫一杓冷水兒潤潤喉嚨，怎麼你這一會兒又鬧起排場來了。我請問你，泡茶泡茶，你的茶葉在那裏呢？橫豎小舅舅也不是外人，如果口渴，便老老實實喫口水罷。”
田煥也覺得話是說得大意了，羞得臉上通紅。週二福笑道：“姐姐姐夫不用費心，我適纔在人家挑的水擔子上喝過了。”又道：“姐姐姐夫必得要下鄉走一遭，省得老頭子又要打發人來請。”周氏笑道：“不消請得，是必來賀喜的。”
週二福這纔離了田家，一徑回去了。過了幾天，周氏商議着要回家去走一趟，問田煥可肯衕去不衕去。田煥心中忖度，橫豎閒着沒事，不如也去走走，到底各免得家中幾天嚼喫，遂答應衕去。周氏見田煥肯去，也就十分高興。這日正是七月初七，清晨起來，並沒有一點風絲兒，赤日之下，捧着萬道紅霞。叢木無聲，只有那金蒼蠅兒嗡嗡飛得價響。周氏盥洗已畢，把前幾日做的一件假官紗衫兒穿得起來，又替田福恩夏佈褂上加了一件芙蓉羅的背心，周氏早忙得汗流浹背，只管用一柄大芭蕉扇兒，不住手的遙田煥從外面走進來，看着他們母子只管嘆息說：“爲甚做些好衣服，徒然將錢糟蹋了。”周氏笑道：“我們這一趟去，還得帶幾文兒，預備給新娘子做做見面錢。”
田煥道：“阿呀！這是甚麼話！瞧不起人！你不是衕新娘子是平輩，如何給起見面錢來？沒的被人家怪罷。在我看，我們此去可以一文不用，怕他家不供應我們麼。況且我們到他那裏，也有二三十裡路，路上的盤費，至省也要用得二百多文，不要他家認，也就算是情分了。”
周氏笑道：“你怎麼越過越糊塗了。我們給新娘子見面錢，我家釦子，他也要給見面錢的，彼此只算扯直。”田煥道：“如此還好，要走我們快走罷，遲了格外要暖。”周氏道：“你看我們娘兒們，穿得這樣齊整。也該僱一輛車兒來。何能拋頭露面在街上跑。”田煥道：“嘖嘖嘖，好個太太少爺兒，出門都要僱起車兒來了。等出了城，我來借一輛車兒來推你們母子，此時可不用唣罷。”
周氏無奈，一家三口子便出了店門。田煥是隻穿了一件佈背心兒，赤着肩膊，肩膊上面背了一個口袋，零零碎碎放了些焦鍋粑，鹽小菜，預備在路上充飢。右手果然只捏了夾大夾小二百個銅錢，纔出了城已近巳牌時分，那一輪烈日，格外耀武揚威起來。抬頭看看，想一點雲影兒也沒有。城外又是空曠所在，毫無遮蔽，曬得那地上如火炭一般。田福恩走得氣喘，已將長衫脫下，抱在懷裏。
周氏也就粉黛淫淫，臉上白一條黑一條十分難看。走不上五六裡，已是行人稀少。只見那村中水牛，都藏在旁邊溪內。便是老豬，也揀着泥塘睡覺。那些村犬，沒有一個不伸長了舌頭髮喘。周氏衕田福恩實在走不動了，想覓一廟宇處歇一歇腳，都是沒有。田煥東張西望，果然跑到了一個村上，想借一輛笨車，那裏有人肯借。三人又捱了一段路，周氏唉聲嘆氣，罵着田煥。田煥閉口無語，好容易又走了一會，纔看見前面有座茅亭。茅亭旁邊，有一枝大槐樹，綠蔭滿天，已有兩三個路人坐在地上歇暑。此時田煥等精神一振，如怒馬奔槽，急急趕至亭內，卻好亭內還放着一個施茶的茶缸，那纔大家坐下，喝了一個爽快。周氏站起身來，撲撲衣上塵土，說：“快些走罷。”
田福恩也就抹了抹頭上的汗，跳起身子。只不見田煥動彈，周氏再朝他臉上仔細一望，只見田煥面色僵白，口沫直流，兩隻眼珠，彷彿是有釘子釘着一般，一絲不動。再摸摸他的手臂，早已冷了半截。周氏這一嚇，可真不小，連連的喊着他，又很命在他人中上用指甲掐了幾分深淺，只不見醒轉。周氏不禁號哭起來，驚動路上的人，齊齊圍攏上前，說這是發痧了，還不替他颳得一刮。時候捱下去，便怕不中用了。周氏便望大家磕了一個頭，哀告着他們來助個力兒。其中便有人上前取了一枚銅錢，沒命的在田煥背上及腿彎子着力的刮。又有人說前村有個藥鋪子，非得去買點人馬平安散，以及臥龍丹兒，恐怕一時不能奏效呀。周氏聽了這句話，便走到田煥身邊，想在他那口袋裏掏錢。這個當兒，卻好田煥微微甦醒。一把將口袋死命奪住，再也不許周氏攫齲周氏哭道：“我的天呀，這是救你性命的呀，你爲何還這般慳吝。”
那田煥聲促氣喘，只管閉目搖頭，死也不放。周氏急得無法，旁邊的人，也就鬨然一笑，說他既捨不得錢喫藥，你們還是僱幾個人將他擡回去罷，死在路上那更周折了。周氏聽這話，也是有理，便回頭尋覓田福恩。誰知田福恩趁着這熱鬧當兒，正躲在一條小河旁邊，用瓦片兒在水面上打水花兒玩耍呢。聽見周氏呼喚，笑嘻嘻的跑得過來。周氏罵道：“小砍頭的，你老子不好了，你還這般高興，你替我快去在左近喚幾個人來抬你老子回去。”田福恩笑道：“今兒不到小舅舅家去麼？在我看，我們僱人把他擡回去，我們只管去到小舅舅家玩幾天。”周氏也不暇衕他辯論說：“你不用唣，你快去喚人罷。”
田煥聽見周氏要喚人抬他，急得甚麼似的。勉強掙紮起來，要自家步行，可憐那裏能站得起來。剛剛將身子抬起，早又撲通一聲，摜倒在青草地上，只是哼喚。一霎時僱的幾個人，用一張破竹牀兒，不由分說，將田煥抬起，仍望城裏而來。周氏攙着田福恩，跟在後面，哭哭啼啼，彷彿是送喪一般。田煥到了家，痧勢雖轉，卻焦灼煩渴，變了一個熱症，日夜昏憒。
周氏卻謹守田煥不延醫不服藥的常談，每日只是曏人家施藥的所在，不問甚麼丹方丸藥，只要不用拿錢去買，便一味取來灌服。看看延至第七天上，周氏午後，正偷了個空兒在房裏洗澡，猛然聽見合店裏的人怪鬧起來。原來田煥忽從牀上跳落平地，渾身一絲不掛，精赤條條的，奔出房外，衆人攔擋不住，只見他翻着兩個紅眼珠兒，如猛虎一般，大吼一聲，連竄帶跳，曏街心跑去。
周氏聽得這個消息，魂魄出竅，水淋淋的套了一條褲子，也忘卻披上衣，敝着胸脯，沒命的哭趕出來。此時左鄰右舍都齊打夥兒幫着追趕，田煥不知是那裏來的力氣，見人趕緊，他便攀着人家涼篷柱子一躍上屋，如履平地，這件奇事，鬧得街上的人大驚小怪。田煥走到一處，便有一處的人拍手喊着在這裏在這裏，好容易人多手雜，四面兜拿，纔把田煥捉住，捉住之時，那田煥早已不省人事，牙關緊閉，白眼直翻。
周氏趕得上前，不禁叫起撞天屈來。衆人七手八腳，又將田煥擡回放在牀上。其時便有黃大媽奉着秦氏之命，來詢問田煥的病症。剛剛跨入房門，那田煥猛又號哭起來，望着黃大媽說道：“黃大媽，這十幾年難爲你辛苦了，麟兒的母親太不濟事，生生的將這座店址，被姓田的吞沒了去，我死也是不甘心的。我那裏有一時一刻放得下他們母子，我當風清月白，我往往在他們母子窗外凝立瞧看，只是他們看不見我罷咧。”說着又哭。黃大媽聽着這聲音，宛然是她主人雲錦，也就不禁失聲要哭。此時周氏卻慌極了，走上前用手將田煥的嘴很命掩着。田煥又道：“你是親愛太太呀，快走過去，春兒此後，總望你照應着她不要像我死的那一天，你很心將她的頭碰在牀角上，碰得老大的瘤。”
周氏被他這幾句話說得毛骨聳然，幸虧她生性潑辣，重重的將田煥臉上打了幾個巴掌，又吐了無限唾沫，吐得田煥臉上淋淋漓漓，田煥果然不開口了。一霎時忽又換了田煥聲音。厲聲望着周氏道：“如今案是犯了，牀底下的元寶，你快取出來送給雲家去。”說着，又用手在臉上亂打，打得一條條青腫起來。周氏又氣又怕，深恐黃大媽聽出甚麼話來，便放下田煥不理，轉將黃大媽帶出房外說：“你請回去罷，上覆我們親家太太，說春兒的公公一時病總不能望好，目下想是遇見邪鬼了，信口亂嚼，像這樣鬧法，便是死了也好。”
黃大媽答應了兩聲，怏怏回去，便把適纔所見的情形，一五一十的告訴了秦氏，又累秦氏哭了一常繡春聽着，自然不便說些甚麼。卻是秦氏望着黃大媽道：“這元寶的話，卻也不能說是沒有，我聽見麟兒父親說過的，麟兒祖父在日，很在這座店鋪上積蓄了幾文，後來因爲土匪破了揚州城，麟兒祖父逃了出去，以後便不知下落。難保不有甚麼銀錢埋在那牀底下，如今事已過了，說也無益，我家還有人將來在他家過日子，只要他們富富足足的，我就喫口粥，也是心安的。”說着又拿袖子揩抹眼淚。繡春正倚在窗子旁邊，仰首望着天上說：“黃大媽，你快將這扇窗子閉上罷，停一會有雨來了。你看西南角上雲都佈滿。”
秦氏便命黃大媽趕緊去接麟兒放學。麟兒剛纔回來，果然傾盆大雨，轟雷掣電，鬧了一陣。接連下到晚膳以後，一時便起了北風，陡然轉涼。秦氏在櫥櫃裏取出了好些單夾衣裳，逼着兒女穿了。自己將案上蘭燈，挑一挑明亮，大家坐着閒話。那簷間餘溜，還淅淅瀝瀝的滴個不住，這個當兒，猛聽見有人敲門。黃大媽將門開了，引進一個人來，原是田煥店裏一個管賬的先生，姓宋，人都稱他爲宋老爺，年紀龍鍾，手裏提了一柄雨傘，傘柄上扣了一個小紙燈籠，腳下釘鞋，走得咯咯的響。
繡春聽見是田家的人，穿花也似躲入房裏。秦氏趕忙起身招待，宋老爺緩緩的將燈籠吹滅了，連傘一併擱在簷柱旁邊，走進來望着秦氏深深一揖，秦氏也回了一個萬福，彼此坐下。宋老爺咳了兩聲，總共也沒有開口。還是秦氏問道：“宋先生，前日聽說我們那位親家病了，適纔小價回來，說病勢十分利害，此刻可好些麼？”
宋老爺點點頭，又將手縮在袖子裏，掏了好一會，掏出一方烏黑手巾，抹他的鬍子。抹來抹去，半晌纔冷冷的說道：“不瞞親家太太說，親家太太的親家，大約是死了。那邊親家太太囑付我過來，衕親家太太說一聲兒，那邊親家太太本來要親自曏這邊親家太太。……”
麟兒看見這宋老爺的神情，忍不住好笑，握着嘴也跑入姐姐房中。此處秦氏聽見這句話，嚇得忙站起來說：“阿呀。……”宋老爹不等秦氏再望下說，又接着道：“死還是不曾真死。”秦氏纔按住心神，又問道：“先生今夜冒雨到此，我們親家太太究竟有甚麼囑付呢？”宋老爺道：“如今我們那位敝東，整整鬧了半夜，不瞞親家太太說，他一時要飯喫，人便遞飯給他。他冷不防揭開馬桶，將飯摶成一個長條兒，約莫有我們男人下面長的那話兒大小，放在糞裏染一遍，又取出來望嘴裏送。”秦氏聽他說得太蠢，又不好打斷他，只得忍氣再望下聽。宋老爺道：“我們東家太太嚇也嚇死了，又沒人做伴，我們是不便進房。”
秦氏道：“他家相公呢？”宋老爺道：“親家太太說的是小釦子嗎？”說着又嘆了一口氣，吐了一口痰，良久又說道：“冤冤枉枉，不知那死人嘴裏糊塗，說出甚麼元寶來，小釦子聽見這話，便一心一意要把他老子拖過去，他要在牀底下挖元寶，又把笤帚鬧了一會，如今還衕他母親吵得烏亂呢。我們東家太太沒法，好容易允他一邊等他老子死了，一邊挖土掏那元寶，小釦子纔不做聲。如今王太太也來了，張太太也來了。眼見我們敝東是不會再好了，大家商議，死馬當做活馬醫，想要接府上姑娘過去遞一遞湯，沖沖喜兒。……”宋老爺這句話尚未說完，可憐秦氏大叫了一聲兒：“呀！”陡時暈倒在地，三魂渺渺，七魂悠悠，早先他親家曏黃泉而去了。欲知後事，且閱下文。