第三十三回?一往情深離筵爭進酒?百無聊賴歡宴獨愁眠

林雨生悠悠醒轉，睜眼一看驚問道：“鬍大叔是幾時進來的？學生因爲戒菸戒昏了，不曾出外迎接，多多得罪。”那人笑道：“尊府大門有也衕沒有一般，少不得推門直入。我還疑惑你們在裏面，幹甚麼把戲，原來在這裏拚命。你不知道戒菸是要有法子的，像你這樣冒失，老大是個白喫虧。”

雨生道：“學生自從喫煙，到還不曾戒過，今日還是頭一遭兒，到要請問還有甚麼好方法？”那人拈着丸藥笑道：“這就是戒的方法了。我也是有癮的，如今我送給你幾顆，按日吞喫。喫完了再買，買了再喫。恭喜你過到一百歲，這丸藥便喫到一百歲。人家問起來，可算是不喫煙了。”

雨生道：“敢是丸藥裏面也有鴉片煙可以抵癮。”那人笑道：“少不得也有點，但是喫丸藥的名色，總比喫煙好聽些。你可不用唣罷，我們少爺特地打發我來告訴你一聲，伍大老爺可是明日上輪船了。命你收拾收拾，起個五更，趕緊跟去。”

巴氏此時已扯了一幅破佈，將下面圍着，重走過來說道：“阿呀，一無所有，怎樣動身呢？鬍大步行行方便，借給我們幾文置辦置辦行裝也好。”那人頓腳道：“你們夫婦兩個真是纏不得，我今天運氣不好，少爺轎子巧巧不是我的班。轉走出來應這趟差使，我又心慈面軟，擱不住你們哀告，我身邊卻還有五塊洋錢，老實便借給你，假如借給別人，我的利錢，定例是五塊錢，每月利息就是一元，牢不可破，如今看你們實在窮困，就給八角洋錢一月罷。我先扣兩個月利息，應該找你三元四角。你補個五元的借約交給我。再者我看你們一時想要置辦被褥衾枕，氈條麻繩，恐一時來不及。可巧前天我把一個短命兄弟死掉了，他還有一幅行李放在我那兒，我看着總有些傷心，不如一古攏兒賣給你，便宜些，你給我三塊大洋，我此處有四角小洋你拿去買點路菜罷。”說着，真從口袋裏掏出小洋四角，遞給林雨生。雨生只得收了，還寫了一張五元的借約交給他。那人笑了一笑說：“我停一會便將行李扛得過來，你等着罷。”

林雨生此時將四角小洋捧在手裏，對着巴氏，不禁淚如雨下說：“這是怎麼好呢？我此番出去，算是衣食有着，我便將這四角小洋交給你，你能度活得幾時呢？有我在家，尚撐着一幅花子面孔，沿門借索。你總是一個婦人家，窮得褲子也沒有一條，將這四角錢用完了又如何是好？我在一時又恐怕不及寄錢給你。”

巴氏也只得嗚嗚咽咽哭個不住，再三推讓，還分了兩角小洋給雨生，恐他路上需用。嗟乎，貧賤夫妻百事哀，就這一種離別悽惶，也就令人心酸淚落了。畢竟離別二字，雖衕是世界上銷魂之事，然而一貧一富，到底有些不衕。伍晉芳連日在親友處紛紛宴會，當動身前一天，少不得將小翠子攜回家來，叩別他們婆媳。三姑娘衕朱二小姐連日替晉芳檢點行李，忙得茶飯懶喫。朱二小姐更是新婚晏爾，難捨難分。蔔老太太這一晚命廚房預備一桌酒席，更將蔔書貞母子請得來衕宴。是時卻是九月中旬，月明如晝。大家錯落坐下，只不見淑儀出來。蔔氏一疊連聲命人去喚儀姑娘，說都是一家的人，爲何要這樣鬼鬼祟祟的躲避。親熱些呢，便喊鸞兒一聲哥哥，若是害羞，就不用做聲，也還使得。照日過了門，敢還不衕哥哥說話不成？”

蔔書貞含笑不語。玉鸞聽到此處，早有些趑趑趄趄起來，引得衆人大笑說：“又是一個臉嫩的。”正說之間，早見兩三個僕婦將淑儀捧得出來。蔔氏喚道：“儀兒過來，坐在我這裏。”淑儀側身坐下，真羞得無地自容，不肯將頭抬得一抬。蔔氏端起一杯酒曏通席照了一照說：“我們大家通乾一杯。”於是大家都站起身來一飲而荊蔔氏重將杯子放了下來嘆道：“我家晉芳自出孃胎，到今日也有歲了，可算從不曾離過我一步，風吹草動，我都有些肉疼。不怕我們姑太太笑，他雖然娶了媳婦了，我還是將他當着喫乳的孩子一般看待。飢寒飽暖件件都要打我心頭上經過一遍，我纔算放心。如今他父親是亡故了，家道艱難，少不得要逼着他千山萬水去尋飯喫。我仔細想來肝腸寸斷。……”

蔔氏說到此，聲氣已經嗚咽。座中朱二小姐，更是翠眉雙鎖，珠淚縱橫。晉芳勉強立起身笑道：“母親也不必傷心。孩兒一經到了那邊，佈置妥貼，便來接母親衕去，也沒有多時離別。”蔔書貞笑道：“照呀，姑太太也太顧惜大哥哥了。男兒志在四方，免不得都要出門的，在家裏老守一輩子，又有甚麼出息呢。”

蔔氏又道：“話呢誰不是這樣說，只是陡然聽着離別兩字，也叫人不得不傷心。翠姨也是個懂事的孩子，你在老爺身旁，各事都要加意照應，上衙門要催他早起，會朋友要催他早回。總而言之，就算是替我操操心罷。”小翠子立起身來回道：“老太太儘管放心，吩付的話，奴婢一一依着辦就是了。”蔔氏道：“很好，我敬你一杯酒。”小翠子恭恭敬敬接過來飲了。三姑娘見蔔氏如此看待小翠子，自己也就湊趣，斟了一杯酒，又送過來，笑道：“老爺此去，一切總望姑娘操心，婆婆適纔已經說過，我亦不必再贅，這一杯酒，算是我拜託你的一點敬意罷。”小翠子含笑，也端過來一飲而荊等了半晌，蔔書貞嚷起來說：“朱二嫂嫂呢，你爲何不敬翠姑娘一杯，你敢是不把你們老爺放在心上？”

朱二小姐初時見她們婆媳敬小翠子的酒，心中很是不服。正自懊惱，猛聽得蔔書貞這一句話非常刻毒，卻又逼着自己不得不依，於是輕捻翠袖，也就端了一杯酒，送在小翠子面前，卻是一言不發。蔔書貞又笑道：“朱二嫂嫂怎麼不會講話，你全不曾聽見我們姑太太衕大嫂子剛纔說的話麼？你也該賞她一個臉兒。”朱二小姐呆了一呆，笑道：“我是拙口鈍腮，有甚麼話說呢，我說個多福多男齊眉舉案罷。”蔔書貞嚷道：“不好不好。”晉芳忙攔道：“很好的。”又回頭望着小翠子：“你快喝這一杯。”

小翠子笑道：“阿呀，頭暈得很，敢是酒多了。”一句話未完，早見面前酒杯有一隻玉手伸過來，將一杯酒傾潑在桌上。三姑娘忙道：“這都是儀兒的父親不好，怎麼冒冒失失，拿袖子將酒碰翻了，快重斟起來。”旁邊便走過一個僕婦來，又滿滿斟了一杯，小翠子仰着脖子，又喝了，嬌容上已經一瓣一瓣的泛出桃花，勉強撐住坐着。蔔書貞笑道：“等咱也來敬翠姑娘一杯。”小翠子搖頭笑道：“好太太，委實喝不下了。”

蔔書貞道：“咱不依，咱敬過你，咱還要命鸞兒衕儀兒各人敬你一杯，一共三杯你快喝了罷。”小翠子愁眉苦眼，千般哀告，衆人做好做歹，說鸞兒衕儀兒公敬一杯，共是兩杯罷。小翠子不得已，又喝了，身子已經晃晃蕩蕩，站起身來便要望自己房裏來。蔔書貞笑望着身旁僕婦努一努嘴，叫人仔細扶着，果然小翠子兩隻金邊蓮，左欹右側，像似畫符一般。剛走至階下，早在那綠莎上躺下了，引得合席大笑。惟有朱二小姐氣得將頭扭轉過去。晉芳命人將小翠扶上牀去睡，自己重又入席，敬蔔氏一杯酒。又斟了兩杯遞給三姑娘及朱二小姐，笑說道：“我這一趟出外，母親及家中各事，全仗二位照應。”

三姑娘盈盈一笑，將酒飲了。朱二小姐捧着酒說道：“婆婆在家，我們理宜替你侍奉。但是你在外面，須得將心分一半在家裏。看有機會，能來接婆婆，便須早接，不可一味聽人閒話，只願自己快樂，把家裏的人全丟在腦後，這總算是你的良心。”

晉芳聽了，也是一笑。轉過來又敬蔔書貞一杯酒，又衕玉鸞談了幾句閒話。蔔氏笑道：“我記掛起一件事來了。晉芳此去，保不定三月五月，就來接我們到省，儀兒他們的大事，我看趁我們在揚州的時辰，把來趕緊做罷，省得將來又費許多周折。”

淑儀剛聽蔔氏說到此處，早如飛的跑入後面。蔔書貞笑道：“女孩兒家的臉，比桃花瓣兒還薄，動不動就會紅起來。你們看儀兒跑得這樣快。但是這件事，既然姑太太肯成全他們是極好的了，咱家有的是錢，要幾時辦，咱們就辦。”蔔氏道：“等他父親動身之後，姑太太那邊就替他們揀一個吉期，橫豎儀兒的鞋頭腳腦，都還陸續做齊備了，別的外蓋兒，一唾手就可成功。……”

蔔書貞點了點頭，偷眼見蔔氏已經渴睡，便起身告辭。望着晉芳說道：“大哥此去前程萬裡，咱衕鸞兒明天不親來送別了。”說到此，那兩個眼眶裏，也就含着無限清水。又說：“翠姑娘醒來，替咱致意，咱們將來再見罷。”晉芳一一答應。

當夜無話。次日清晨，三姑娘早曏神堂前點起香燭，催促晉芳一一行禮。晉芳又叩辭了蔔氏，蔔氏含淚叮嚀，自不必說。晉芳眼看着一衆家人押着挑夫將行李箱籠，一一扛擡出去，自家不得已，遂也偕衕小翠子上轎出城登船。如今暫且不表晉芳到了湖北甚麼景況。且說蔔書貞果然隔了十餘天，便替玉鸞揀了好日子放聘。富貴人家辦事，自是要怎麼樣便怎麼樣。蔔書貞又是個揮霍慣了的人，這一件喜事，真是窮奢極侈，踵事增華，從來朱雀臨門，重重口舌，這也不過是男家慳吝，女家爭競。你想天下事若是都像蔔書貞如此豪爽，女家還有甚麼不願意的呢。所以三姑娘這邊，只管購辦妝奩，都要想衕蔔書貞那邊比賽。將伍士元當日所遺的積蓄，也就花費去十之四五。蔔書貞看去，還覺不甚光彩，又暗暗的送了一千兩銀子過來，置備什物。玉鸞心裏到很不以他母親行事爲然，自家轉落得不去過問，任憑他母親衕那些爺們僕婦料理一切。

此時家中前前後後，都紮抹成錦國模樣。住宅左邊，有五間楠木大廳。廳前全是種的梅花，是時已經秋末鼕初，殘菊縱橫，襯着那些雁來紅，分外明豔，梅花也漸漸開了。這一天正是過聘日期，玉鸞也有一班少年朋友，都陸續過來賀喜。玉鸞卻不見雲麟到來，正是盼望。且說雲麟自從玉鸞那一夜見訪之後，也曾被玉鸞約過幾次酒宴，覺得玉鸞雖是貴家公子，卻也不是一味紈絝惡習，後來也就談得入港。隔着三天兩天，不是玉鸞到他家裏閒談，便時常寫字柬兒來約他，雲麟卻也從不曾辭過。

這一天玉鸞過聘，論理雲麟便當早早跑來賀喜。無如雲麟有雲麟心事，越是聽見玉鸞那邊喜事忙得熱鬧，越是鉤起他無窮怨憤。暗念姨妹淑儀，分明是自己的婚姻，姨父姨母都曾允許過的，無如家世貧寒，便連兒女心願，也不能遂意，生生的將一個耳鬢廝磨輕憐密愛的女友，送給別人。自己果然是死了，便也一乾二淨，偏又衕生斯世，衕在一方，眼睜睜看着他巾櫛笄珈，喚人夫婿。棗修榛慄，侍彼翁姑。饒着姻婭往來，除得屏角筵前，含情喚一聲哥哥而外，便連多說一句話兒，也不方便。天呀，你若是恝置我雲麟，便該不要讓我含生負氣，立於天地之間。若還不白白的生我，爲何入世第一件好事，便有意無意的來戲弄我，使我抱這終身之憾呢。如今雖說是已衕柳家結親，柳春的妹妹，我究竟也不曾見過，不知道能否賽得過儀妹妹？若是生得醜陋，不獨別人笑話，怕就連儀妹妹也要笑掉了牙齒呢。我心裏豈不想早早也將柳家姑娘娶過來，只是可憐孀母孤兒，日度還覺不甚容易，這婚姻一層，怕一時還來不及。我如今也有歲了，不是與玉鸞衕庚，他便該早早的將一個如花似玉的儀妹妹娶過去，我便硬派着連一個不曾看見過他顏色的妻子，都把來擱在人家。怕再過年，還不知能彀婚娶呢。雲麟想到此，真是窮愁萬種，孤憤一生。你想玉鸞過聘，他那裏還肯來賀喜。這也罷了，偏生還有那個不解事的三姑娘，從三五日前，便疊次打發人到秦氏這邊來，請雲麟過去幫着照應，寫喜帖兒，開禮單兒。雲麟決意不去，對着來請客的管家說：“你去稟覆你們太太，說我在家害病呢，飯也懶得喫，路也懶得走。”

那管家笑道：“少爺這是說那裏話，少爺不是十分強健，那裏像會有病，少爺如此作難，我們該得回去又被太太罵。好少爺，只當體貼我們，勉強去一趟罷。”秦氏也笑道：“麟兒既然姨娘請你，你理應快去。姨父又不在家，這些煩文末節，叫你姨娘怎麼理會得來。”

那管家道：“太太可是青天了。自從我們老爺出去，接連鬧這喜事，家裏忙得烏糟糟。起先我們二太太還將各事料理料理，不料打從老爺走後，她衕我們大太太又有了嫌隙了，說翠姨此番出去，是大太太用的心眼兒，所以小姐的喜事，她闆起臉來一概不問，閒着只逗着那個小少爺頑笑。太太想我們大太太可真是煩難了，若少爺再不肯去，簡直要鬧出笑話。”

雲麟聽着這管家一番話，想起三姨娘平時待我也是不薄，若是此番不去，他們不知我的心事，還疑惑我有意作難，這還成個甚麼人呢！便又對着管家說：“即刻就來的。”於是雲麟去過幾次，只不曾看見淑儀一面，心中又是忽忽不樂。到了過聘日期，三姑娘清早就差人將雲麟請將過去。雲麟是決意不曏玉鸞那邊賀喜，便躲在伍家這邊也好。後來見玉鸞那邊過來的聘禮，真是珍珠百串，錦繡千端，壓壓的幾乎要將伍家前後五六進房屋都裝滿了，心中暗暗替淑儀歡喜。默唸若是我家來聘儀妹妹，那裏會有這種富麗。論儀妹妹那種嬌媚，自宜享此豔福，我便是勉強娶着她，不是白白糟蹋了。想到此，覺得一時心地空明，毫無障礙，到反歡歡喜喜的檢點這樣，查察那樣。正覺得熱鬧，忽地內裏一疊連聲說道：“請雲少爺進去寫年庚紅帖。”

雲麟急忙撇下外面的事，一徑走入內室。只見內室中間，新燃着龍鳳椽燭，正中設着桌椅，都是大紅錦緞，鋪得完風不透。桌上一幅猩紅描金盤龍儷鳳的全帖，一方歙硯，一對湘妃竹紫毫筆，一對百子黑墨，全用五彩絲絨縛着。蔔氏衕三姑娘及朱二小姐，還有許多女眷，齊齊圍在旁邊。兩家的僕婦爺們，又簇擁階下。蔔氏笑道：“借雲少爺全福，請坐上去替你儀妹妹填一填年庚。”雲麟含着滿臉羞愧，勉強曏那張太師椅上一坐，一霎時模模糊糊，不禁又涉起遐想來。想我雲麟若是娶得儀妹妹，萬一雙雙歸寧，怕姨娘這邊不是這樣款接我。如今我獨自坐在這裏，可惜肩下沒有儀妹妹低眉斂笑的陪着，總算是我欠着福分。想到此，從無窮羞暈之中，又微微露出些愁怨顏色。此時旁邊伺候的人，已將香墨磨好。雲麟提起筆來，按着帖子，不由的將自己的年庚直寫上去。寫完了方纔知道，不覺大驚，心裏想道：這便如何是好？儀妹妹終身大事，又不能將這帖子廢去不用，另換帖子，幸喜旁人還不覺得，雲麟只管按着帖子不放。還是朱二小姐在旁邊笑道：“相公這年庚寫得是不錯的。”

一句話提醒了雲麟，方纔悟出自己的年庚，原是衕淑儀一樣，一塊石頭，方從心上落下，又不禁暗暗笑起來。剛將帖子寫完，便懨懨的下了座。旁邊忽然又走上二個管家，手裏拿着大紅全帖，曏自家面前一揚說：“富少爺那邊，請少爺晚宴。那邊家人已經到少爺公館裏去過兩次，後來知道少爺在這裏，還說請少爺早點去，他們少爺恭候着呢。”

雲麟聽到這話，忙連連搖頭說：“不去不去，你快打發那邊管家走罷。”這個家人答應了一個是，便下去了。三姑娘笑道：“既是那邊等着你，你爲何不去？”雲麟道：“便去也沒有味兒。”朱二小姐笑道：“我知道雲相公的心。……”雲麟深恐朱二小姐說出別的閒話來，忙望着朱二小姐丟了一個眼色。朱二小姐接着笑道：“他是看人家做大喜的事，心裏很不高興，其實大家總有這一天，這又何必懊惱呢。”

雲麟被朱二小姐說得臉上紅起來，大家鬨堂一笑。旋見那個家人又匆匆上來，曏雲麟笑道：“適纔家人下去，將少爺的意思回覆富少爺那邊的人。誰知他們管家說他們少爺吩付的，若是請不到少爺，便是個死。他們少爺的脾氣，是少爺知道的，還求求少爺體貼他們。”雲麟頓腳恨道：“怎麼我今天都遇見你們這班人了，早間這邊去請我，也是這樣說。此刻那邊請我，也是這樣說。我簡直不是甚麼少爺，便算我是諸大管家的護法。”說得那管家也笑了，還是執着帖子呆立不動。朱二小姐笑道：“糊塗東西，還不快滾下去，你不聽見雲少爺允許你們的護法，便是答應肯去了。”那家人方纔退去。

雲麟延至上燈時分，玉鸞那爺又打發人來催過幾次，三姑娘衕朱二小姐也硬逼着他，雲麟不得已，穿好衣服，剛待要走，三姑娘又命一個家人，送雲少爺過去。雲麟走出門外，那家人早點好了燈籠，在前面引着。雲麟一眼看見上面是簇新寫的湖北候補縣正堂七個大字，忙命人快替我將燈吹滅了。那家人道：“道路漆黑，沒有燈籠怕不好走。”

雲麟急道：“這有甚麼要緊，便是跌死了，都可使得，我只不要用這燈籠。”那家人也不知他是甚麼用意，只得提起燈籠來吹滅，盡着黑頭裏走至玉鸞公館門首，早見燈綵輝煌，人馬嘈雜。門口的人，見雲麟到來，便有人引導着曏花廳上走。遠遠的已聽見那絲絃聲音，彈得如雨點一般。剛走至階下，見廳上筵席已齊，衆客一例的都站起來，玉鸞迎得上前，拉着雲麟的手，佯?道：“大哥是惱了咱了，幾乎不把咱盼死。你看大家久已到齊，專等大哥光降，方纔開席。大哥不憐惜衆位弟兄，也還該憐惜這幾十枝名花，可憐他們秋水，怕的都要盼穿了。”雲麟遂曏衆人拱一拱手，又望着玉鸞長揖道：“賀喜來遲，還求老弟寬耍”

玉鸞笑道：“大哥又來講客氣，咱今天奉請，豈是要大哥賀喜來的。”二人正在絮絮，那一班少年，早大聲嚷起來說：“入席罷！入席罷！我們五臟神都餓得逃了。”於是早一窩風，各人攜着妓女，也不待主人安席，紛紛入座。雲麟此時也便隨意揀了一個座頭坐下。玉鸞又命一個雛妓陪坐在雲麟身後。家人們穿梭也似的斟酒上菜，一時笙歌嘈雜，拇戰飛觴，鬧得一塌糊塗。雲麟認得那些少年，無非是些縣尹文郎，二丞公子，也有會過的，也有不曾會過的。衆人忙着轟飲，也不理會雲麟。雲麟更是孤詣雲標，逸情霞舉，彷彿泥塑木雕似的。除得酒到杯乾，更是一言不發。

諸君，世界上最樂的事，莫過於飲宴了，然而其中卻還有個分別。一種是衣冠楚楚，屬員陪着上司，上司叫用菜，任是撐腸滿腹，也要勉強喫得一兩箸。上司叫喫酒，任是頭昏眼眩，也要勉強喝得一兩杯。臟腑非我所司，喉舌悉爲人用。回家來嘔吐狼籍，彷彿害了大病一般。第二天還要遞個手本，去謝一謝寵召之恩。逢着別人，還要趾高氣揚，說某日某日大人厚我。你看我這不是冤枉呢。又有一種，是偕着氣味不衕的人，虛與委蛇，不笑強笑，不言強言，說出來無非滿口寒暄，行出來更是渾身禮數，更有那使促狹的，通衕了幾個人，哄嚇詐騙，逼得別人大醉，以爲笑樂，於是一杯酒到了面前，較量毫釐，商量深淺，腮紅頸赤，鬢豎發張，雖是朋儕，儼衕分敵，蠟燭替人垂淚，奴僕爲之不歡。細想起來，這又是何苦呢。所以酒不必過美，暢飲爲宜。饌不必過豐，適口而止。到是花前月下，遇着幾個知己隨意小酌，狂則痛談時事，人無責言呢。則密敘幽懷，各無嫌隙。若其不能得此，則無寧呼皁隸與痛飲，引牧豎爲知心。聆其坦率之詞，頗具天然之趣。雲麟未嘗見不到此，特是礙着玉鸞，苦苦敦請，勉強來此一行。其實這一夕之間，幾乎不把雲麟頭都磨白了。酒已及半，衆人神態越發不能入目，或是喧爭笑罵，或是抱着妓女坐在席上，摸乳咂舌，不像雲麟將那個雛妓撇在腦後，也不衕人家講話。人家唱起曲子來，他也似聽非聽。

歇了一刻，雲麟再忍不住，趁衆人哄亂之中，自己早立起身來，跑入旁首一個潔淨書房裏，曏炕上一躺，覺得微微躁熱。又將外面袍子脫了，只穿了一件飛紅灑花的小棉襖。朦朧雙眼，忽見門外一閃，有個女郎跟進來。雲麟此時，正是心緒惡劣，又多飲了幾杯酒，也不理會外面進來的是誰，他只管揹着臉睡他的。那人走至身旁，將雲麟搖得幾搖，笑道：“睡在這裏，怕受涼，他們知道你逃席，是要罰酒的，還不快坐起來。”

雲麟掉頭一望，正是適纔坐在自家身後的那個雛妓。見這書房裏沒有人，不禁也就伸手將她的玉腕輕輕握住說：“你叫甚麼名字？今年幾歲了？我適纔在席上不好意思衕你講話，你不要怪我。”那雛妓笑着便曏雲麟身旁一坐說：“我叫紅珠，今年歲了，少爺可是姓雲？”雲麟將頭一扭說道：“奇呀，你怎麼會知道我姓雲？”紅珠又掩口一笑道：“少爺是進過學的。進學的人，紅報紙街上都貼滿了，我有甚麼不知道。你不常在我們隊裏走動，到還比我們靦腆些，怕跑慣了，就不老成了。”雲麟被她說得臉上一紅，旋又將手放下，跳下炕，披起袍子望外就走。紅珠一把扯住雲麟的手笑道：“此處很清淨，我們在這裏談話好不好？跑出去幹甚麼？”雲麟急得笑道：“剛纔你不是說的逃席，他們要罰我的酒，如何這一會子又叫我不要去了？”紅珠又是一笑。雲麟見紅珠很是嬌俏，也便並肩坐下。紅珠道：“你幾時到我那裏去坐坐。”雲麟道：“你家在那裏？”

紅珠道：“我是在人家搭班的，你若是怕聲名要緊，你最好一徑到我家裏去訪我。我家住在北門城外，那裏有一座送子觀音庵，走過這庵不到十幾步，有一處編着竹籬，沿着竹籬全種的是些紅白芙蓉，緊靠門首，有一株大橘子樹，你約個日期，我一定回家來等你。但是我不曾到家，我有個姐姐她叫妙珠。你會着她，但說是紅珠叫你來的，她自然會接待你。”

雲麟點點頭。紅珠道：“究竟是幾時去呢？就是明天罷。”雲麟又點點頭。兩人正在呢呢私語，猛聽得廳上玉鸞罵起家人來，說：“雲少爺呢？你們通是死的，不曾看見。”雲麟急便撇下紅珠，說：“不好了，他們鬧起來了。”忙飛步趕至廳上，見筵席已經將散，笑對玉鸞道：“我在你那個書房裏歇得一歇，到累着你着急了。”

玉鸞見雲麟出來，也就無語。是時各妓女都紛紛上轎，紅珠臨行，又微微望着雲麟一笑，雲麟羞得將頭低下來。玉鸞瞧出神情，不禁拍手大笑道：“奇呀，你們是幾時聯絡上了？不相信大哥坐在外面，好似目中無妓似的。誰知大哥心中卻有妓呢！”雲麟含笑道：“是她尋我來的，我卻不大理會她。”座中有一個少爺道：“紅珠這孩子，也沒有甚麼出息。別的還罷了，只是應酬這一層功夫，她卻沒有，我們就不大很喜歡她。”玉鸞笑道：“她偏生趕着我們雲大哥，怕不是情有獨鍾呢。”大家又笑談了一陣，別人也都散了。

雲麟剛待要走，玉鸞攔着道：“大哥在此稍坐坐。”雲麟答應了，玉鸞俟諸客散後，重將雲麟引入自家一個臥室裏。命家人將普洱茶濃濃的泡了兩杯，又陳設了許多解酒果品，雲麟遂隨意躺在一張皮椅上。玉鸞一面蹺起腿來，叫家人替他脫靴子，一面笑道：“主人很不容易做呀。咱今天頭都被他們鬧昏了。”雲麟忽然一笑。玉鸞道：“大哥爲甚笑咱？”

雲麟笑道：“我笑你今天便嚷鬥昏了，還有昏的時候在後呢。”玉鸞也笑起來。雲麟又笑道：“今天幾乎有一件事對不住你。”

玉鸞道：“大哥此話怎講？”雲麟道：“今日我在姨娘那邊，他們請我替你的夫人填年庚，我老實便將我的年庚填上了。”玉鸞笑道：“照此看來，大哥豈不失了便宜。”雲麟笑道：“幸虧好，我衕我們姨妹是一樣的年庚。”玉鸞驚道：“有這樣的奇事，當初大哥爲何不衕那邊結親呢。”雲麟聽到此，不禁臉上一紅，從丹田裏嘆了一口氣。玉鸞在這個當兒，一疊連聲命旁邊伺候的人，都一齊退出去，自己挪了一挪，曏雲麟身旁坐着低問道：“咱有一句話，久已想問你。咱隱隱聽見人說，大哥衕那邊本有婚約，可真不真？咱們都是至好，有話不妨明說。”

雲麟又嘆了一口氣。玉鸞道：“後來怎麼樣擱着不談的呢？”雲麟又嘆了一聲，那聲氣便有些哽咽，說道：“只是一個貧字累着人耳。不瞞你說，豈但有約，我家聘禮都預備好了。不料半途上會出這岔子。” 玉鸞笑道：“你的姨妹心裏覺着怎麼樣呢？”雲麟此時正在酒後，心中又抱着無窮怨恨，遂也不顧利害，大喝道：“論她的心，總算是衕我一樣。只是她那祖母，硬生生從中作梗，怕她芳心碎也抱着多少委曲呢。”玉鸞又問道：“照這樣看來，大哥衕你這姨妹輕憐密愛，想不止一朝一夕了，近日來可還常常相見？”雲麟含笑不答。玉鸞察看到此處，不禁站起身來，走至自己一張書案上，拿起一枚鎮紙的玉獅子，摔成兩截大喝道：“我好恨呀！”雲麟被這一喝，方纔知道適纔的話說得大意了，忙站起來。欲知後事，且閱下文。