第三十八回?臚言風聽詬誶起家庭?斷髮文身悽皇遊島國
次日清晨，晉芳將伍升喚過來，也不曾嗔責他，寫好了兩封信，一封叫他呈給家裏老太太，一封送至蔔太太那裏。又置辦了許多禮物，分贈各家親友。小翠子私地裏送蔔太太一對珠花，一掛翡翠朝珠。也請林師爺寫了一封替蔔太太請安的稟帖，都交給伍升。伍升叩別了老爺姨太太，一徑搭着輪船返裡，不多幾日，已抵揚州。蔔老太太見伍升回來，又接着晉芳的家信，自是十分歡喜。便命伍升將各親友家禮物分頭送去。朱二小姐見晉芳都不曾有一封體己的信寄給自己，不由的對着菱花鏡子，紛紛落淚。背地裏將伍升喚至面前，詢問他老爺在外一切情狀。又說老爺待你們姨太太想還好？伍升此時陡然想起林雨生的仇恨，不由的便隨口答應道：“老爺待翠姨是極好的了，像是影兒不離身子。不料老爺帶去的那個姓林的，負了老爺的恩典，背地裏轉欺負了翠姨。他是一個精窮的人，難保不從翠姨手裏偷漏老爺的銀錢。”
朱二小姐聽到這裏，十分高興說道：“好呀，原來翠姨還有這樣本領。伍升……你們是明白的。像翠姨這樣人，有甚麼乾淨，只有你們老爺糊塗，還弄這回頭貨進門。當日有個朱買臣，他妻子嫁了別人，後來又想還家，朱買臣說是覆水難收，古人都講究這個大道理，只有你們老爺不講。”旁邊那個丫頭叫小善子的，忙插嘴道：“太太，這也不一定怪我們老爺，禁得住蔔太太虎也似的逼着老爺。”
伍升笑道：“說起來真是一點不錯，翠姨這番不是還帶了好些珍珠寶貝送給蔔太太，還是請林師爺寫的信。若不是林師爺衕翠姨背地裏鬼鬼祟祟，翠姨爲甚不叫老爺寫，轉叫這王八寫。”朱二小姐點點頭說：“伍升，你下去罷，我自有道理。”伍升即便退出去。朱二小姐默默的坐着，提起袖子來拭淚。房裏鴉雀無聲的，奶媽一手拍着小孩子睡覺，一手將大拇指頭豎起來，笑了一聲道：“這個人他不是好惹的。記得那一天替老爺餞行，這個人在席上那般縱容着翠姨娘，我就替二太太氣不過。”
朱二小姐嘆道：“這些光景，我那裏不知道，只是他們有幫手，我只是孤另另的，我身子又怯弱，保不定一年半載就會死，那時候我別的也沒有牽卦，只是我這塊肉，落在他們手裏，我在九泉底下，也要夜夜跑上望鄉臺，望着他們。”
奶媽笑道：“明天便是送竈日子，二太太不要說這些蹭蹬話。”又笑道：“說死得生，我替太太踏死放屁蟲罷。”說着將腳在地上踹了兩踹。小善子道：“許奶奶，殺人之心不可無。我們想個甚麼法兒，替我們太太出一出氣。”奶媽笑道：“這又何難，法子多着呢。我只是不說，我喫的是長齋。”
小善子不答應，趕着那奶媽追問，左一把，右一把，在奶媽夾肢窩下捏。那奶媽笑得喘不過氣，偏生將孩子驚醒，奶媽忙抱過來，將衣鈕解開，拖出那個奶膀，塞在小孩子嘴裏，重又笑道：“善姑娘，你不用鬧，等我來教給你。你譬如要這個人死，你悄悄的將這個人穿的舊鞋子，偷一雙來，擱在你牀底下，瞞着人，每天用一碗冷水澆在鞋子上，總要叫這鞋子被水黴爛了。這鞋子那一天黴爛，這個人便是那一天死，再不會錯。別的也還有法子，只不及這個又爽快，又靈驗。”小善子笑道：“可是當真？”那奶媽道：“阿彌陀佛，我敢說謊。信不信由你。”小善子笑道：“我信我信。可巧我這幾天前，曏蔔太太要一雙舊鞋子，蔔太太曾經答應我，我明日便去拿來，包他死活跳不過我手掌裏。”
朱二小姐聽他們說話，也不大理會，懨懨的站起身來，曏三姑娘那一進房屋走去。見三姑娘低着頭用剪子在那裏剪紅紙，剪出許多花樣兒，預備裝點香爐燭臺，以及房裏燈盞盤子，取個吉利意思。剩下的紅紙，淑儀坐在一旁拿刀子裁成長條，在那裏裹水仙花。淑儀眼快，忙迎着上來。三姑娘也一笑站起身說道：“甚麼叫做過年，只是給人忙。”朱二小姐笑道：“姐姐是當家人，少不得要多費些心。像我。……”
說到此便拿出手帕掩着嘴笑。三姑娘也笑道：“你又來了，老實說，到是湖北那一個，今年卻是安閒。像這些婆婆媽媽的過節兒，總要簡省呢。我上次寫信還叫他在漢口帶點鞭炮，漢鎮旺鞭，是最有名的。伍升回來，連一根炮捻兒都沒有，也不知道是他忘記了呢，也不知道是儀兒漏寫這一筆。”
淑儀笑道：“娘都是怪人饒着我不會寫信，這幾句話也不至便漏掉了。”朱二小姐冷笑道：“姐姐到不要錯怪儀兒，莫說儀兒不會漏寫，便算儀兒漏寫了，難道他不記得家中年年年例，送竈接竈，接天地，接財神，上燈，落燈，元宵，二月二，都是要放鞭炮的，便不該叫伍升帶回來。多管是被狐狸精迷昏了，姐姐，好笑那狐狸精，我打聽得又搭上一個甚麼靈哥兒，他一總還不知道，我猜他四品銜的藍頂兒，還嫌不光彩，要換上翡翠的出去拜年呢。”
三姑娘驚道：“這話是誰說的？”朱二小姐道：“我卻不告訴你說的人。”三姑娘嘆道：“這些事也不能枉口白舌的污衊人，我看翠子雖是小家女兒，品格到還端整，被人拐出去，那時候總算是身不由己，不能一定怪她。不過從小兒衕我們那一位偷上手，算是她一生缺陷。……”
三姑娘話還未畢，直氣得個朱二小姐粉臉變色，撇轉身子就走，轉把三姑娘嚇怔了，還不知她爲的甚事。對着淑儀道：“這又奇了，我又不曾說甚麼，難道替你翠姑娘辯得一辯，就該她生氣。”
淑儀笑道：“娘說的話，也太不檢點些。”三姑娘急道：“好丫頭，你也排揎我，我說的話，那一句不檢點？”淑儀笑道：“娘記不得先生衕父親當年一事，甚麼一生缺陷一生缺陷說個不了。”三姑娘至此，方纔恍然大悟，笑道：“我真不曾想得到，想得到，割我的舌頭我也不講。我那裏曉得她會賊人心虛呢。”母女二個笑了一會，出就罷了。次日午後，忽聽見蔔氏在後一進堂屋裏嚷起來。三姑娘嚇了一跳，跑入裏面，見朱二小姐歡歡喜喜的坐在一邊，用一個白羊脂玉杯兒滿滿的堆了一杯竈糖，又用自家編的紅絨絲絡兒絡着，糖尖子上插着一朵青蔥蔥喜花。蔔氏望一望這樣，瞧一瞧那樣，因爲僕人忘記買酒糟料豆，蔔氏便嚷着說：“竈王爺爺不喫酒，清醒白醒上了天，斷不肯替我家說好話。況是他老人家座下一匹白馬，也不能餓着肚皮跑路，這些奴纔越過越糊塗了。”
朱二小姐笑道：“你老人家歇着罷，不用瞎生氣。酒糟料豆，早已要得來了，是我叫他們將這些零碎東西放在一邊，不要老早拿上來。好了，姐姐來了，請你叫儀兒來填一填竈疏罷，我這雙手弄髒在這裏。”正說之間，淑儀也走得來，聽見朱二小姐叫填竈疏，便跑過去，將竈疏查出，放在桌上，一張是送竈用的，一張是接竈用的，正磨好了墨。蔔氏又道：“今年竈疏在你父親名字下面，要把你弟弟名字填上。他雖然小人兒，算是我家一代人。”
淑儀笑道：“還不曾起學名呢。”蔔氏沉着臉道：“甚麼學名不學名，他叫小美子，就把小美子三字寫上去。”朱二小姐笑道：“大姐姐，他的學名，你父親曾說過了，叫做恩官。”淑儀笑道：“這名字正好。天恩天赦。”蔔氏聽着這話氣起來，罵着淑儀道：“一個女孩兒家，鹹醬口，說得的說不得的，都是信着嘴亂說。你不知道要過年了，甚麼天恩天喜。小美子還不曾種痘子呢，說出岔子來，你喫不了兜着走。”
淑儀笑道：“老祖宗，你聽錯了，我說的是天恩天赦。”三姑娘望淑儀瞅了一眼，說：“丫頭你還嘴硬。”淑儀纔不敢開口，將竈疏填好了。到了晚間，僕婦們取出四枝大紅蠟燭，點得通亮。一盆炭火，燒得旺旺的。椅子上都披了紅椅披，將桌子移至堂屋中間。蔔氏吩咐道：“老爺雖然不在家，也在上面替他安一張座兒。”三姑娘笑道：“還有翠姨娘呢，也添一座。”朱二小姐低笑道：“還要添一座。”三姑娘望一望，說：“連小美子衕玉鸞都有了，還添一座給誰？想是你又懷胎了？”朱二小姐笑道：“我到不曾懷胎，你既然想着翠姨娘，怎麼不曾想着那個姓林的。”
三姑娘也笑起來說：“你何苦這樣促狹呢。今日送竈日子，我不好罵你。”蔔氏見他們說話，笑問道：“你們講甚麼？”三姑娘笑道：“不相幹，是妹妹懷胎，他又想添一座。”蔔氏笑道：“果然的你們小人家記着，你們夫婦雙全的人，不問懷不懷，逢時遇節，都寧可多安放幾雙杯筷，取個吉兆兒，添人進口。”說得僕婦們都笑了。蔔氏上坐，三姑娘等一例挨着坐下。朱二小姐又在奶媽手裏將小美子抱過來，用筷子蘸着酒喂他。那小美子偏生咂嘴咂舌得響。蔔氏笑道：“你看這個小人兒，也喜歡喫酒，怕大來不是酒鬼。”蔔氏說到此，又改口道：“我詳錯了，大來是酒財神罷。”
正說之間，卻好三姑娘房裏用的一個老婆子頭上圈了一個核桃鬏兒，插了一朵紅紙花，齊齊整整穿着一身藍佈襖褲，大腳鞋子上，繡着紅牡丹，一顫一顫的將那茶米飯的鍋巴捧在手裏走到蔔氏等人面前，低頭屈膝拜了兩拜，一路恭喜着說：“老太太大喜，老爺大喜，大太太大喜，少爺小姐姑少爺大喜，萬事如意，新年大發，歲歲平安，吉慶有餘，多福多壽，多子多孫。”成套兒吉語似背書，引得大家笑得籠不起嘴來。蔔氏笑道：“多謝你，等老爺升了官，大家衕發。”說着，便喚淑儀道：“儀兒，你替我在房裏抓一把錢出來，賞給你們屋裏老婆子。”
淑儀適纔聽見那婆子恭喜姑少爺，她早已含羞帶笑的下了席，折了一把鬆柏枝，撩在火盆裏燒得價響。聽見蔔氏命她拿錢，她便跑入房裏，抓了一把，正轉身出來，忽見朱二小姐用的那個小善子，咧着嘴笑道：“老媽媽，你人都恭喜遍了，獨瞧不起我們太太，我們太太難道不是家裏主子。”那老婆子笑道：“我適纔不是提着二太太恭喜的。”小善子道：“誰也不曾聽見你恭喜我們太太。”又回頭問那個奶媽道：“你聽見不曾？”那個奶媽道：“我是不曾聽見。”又冷笑道：“姑娘你也不用幹着急，我們太太到不計較，偏是你計較。”
在先朱二小姐聽他們講說，到也不大理會。此時聽見奶媽用話激着自己，又想起昨日三姑娘刻薄自己的一番話，可想總是平時三姑娘將我當年的醜事告訴僕婦們，僕婦們纔瞧不起我。家奴犯法，罪歸家主，不由的提起一把無名烈火，拍案指着三姑娘說道：“姐姐，我那一件兒虧負你，你處處欺陵我，今日娘在這裏，我尊敬你一聲姐姐，並不是怕你，你仗着先進門的爲大，便不把我放在眼裏，我也是他們父親上門求親的，明媒正娶，並沒有甚麼把柄兒被你捉住，今日送竈日子，你不該叫你的人來咒我死。”說着便流下淚來。三姑娘被他這一頓數說，氣得惟有發抖說：“這是那裏的話，你不是雞蛋裏尋骨頭，有意來洶氣。我也不知道婆子們提着你恭喜，不提着你恭喜，我有何嘗叫他咒你。我若是叫人咒你死，我今夜便死了，報應給你看。”說着，也拿起手帕拭淚，嚇得淑儀一言不敢開口。蔔氏急道：“你們好好的滿嘴裏鬍說的甚麼？你們不圖吉利，我家晉芳還要想升官發財呢。你們揀着這送竈日子吵鬧，快不許開口，替我好好坐着喫元寶酒罷。我適纔還罵儀兒的，不料你們做母親的人，也是這樣，誰再開口，我便不依誰。”
三姑娘衕朱二小姐聽蔔氏這般說，便不敢則聲。那個老婆子早悄悄的躲在一邊去了。這一晚大家都沒有情趣，蔔氏也覺得光景甚是不祥，只是唉聲嘆氣。勉強將飯鬍亂喫完，正待離開坐位，忽然外面跑進一個家人來，氣急敗壞飛報道：“回老太太一聲，那邊太太不好了。適纔有人來給信，請老太太衕太太們快些過去。”蔔氏聽見這話，嚇得渾身發抖，問那家人道：“糊塗東西，那個太太不好，你說明白些。”家人道：“是富公館來的信，便是他們太太。”蔔氏頓時面如土色說道：“怎麼好好的出了岔子了？菩薩，你們適纔在這裏說些不利市的話，但願一總應在我這侄女兒身上罷。”
三姑娘正敝着一肚皮的氣沒處發洩，又感着蔔書貞平時爲人的熱腸古道，各事也還合得來，不禁淚如雨下，幾乎大哭起來，哽咽說了一句道：“我衕娘一齊去。論理儀兒也該去，只是來得匆促，明天再說罷。”朱二小姐揚着臉笑道：“小美子沒有人照應，我卻不趕在這裏面忙了。”蔔氏道：“這是應當的，小孩子要緊。”說着，便招呼那個家人預備兩乘轎子，收拾收拾，婆媳二人含着眼淚上轎，曏蔔書貞那邊去了。
這個當兒，小善子早跑至自家房裏，低着頭將牀幃揭起一看，見蔔太太那雙鞋子，依然被水浸着，用指頭掏一掏，並不曾黴爛。旋又將桌上一張洗面盆裏的水，望上一澆說，要死便快些罷。正自咕嚕，猛覺得背後一陣陰風吹得毛髮俱豎，還只當蔔太太到此顯魂，不禁打了一個寒噤。飛跑出來，笑望着那個奶媽將大拇指豎起，似乎稱讚她這法子很是靈驗。那奶媽洋洋得意，點了點頭，彼此會意一笑。按下不提。
且說蔔書貞自從玉鸞不肯娶親，便剪了頭髮，躲入天寧寺內。後來被方丈和尚等勸不過，偶然歸家，也是書空咄咄，大有瘋魔之狀。蔔書貞也曾狠狠的教訓過他幾次，他已不似前此馴伏，轉有些衕母親反對的意思。諸君想蔔書貞爲人是最玲瓏剔透的，生平又一味恃強好勝，今日偏生管束不住一個兒子，十分焦躁，又不肯告訴人，面子上轉做出衕兒子落落寞寞的光景。其實一顆芳心中，久已按不住怒氣。平時肝火最旺，鬧起來便都是要天翻地覆。任是甚麼珍貴器皿，見着便搗個稀爛。事過之後，也有些懊悔，已是不及了。肝爲風木，癒煽癒張，她又是個青年守寡的少婦，春花秋月，總覺得有些感喟抑鬱。入鼕以來，便土衰水涸，漸漸不支。然而她還自恃堅強，雖時時發病，不肯閒頓牀褥。前日見小翠子從湖北送來些禮物，雖不一定貴重，然卻是見着她人心兒，到十分歡喜。送竈這一天，叫人去尋少爺，誰知玉鸞正在天寧寺佛堂上聚攏無數和尚，演說法華上乘。聽他母親喊他，怏怏歸來，也不到上房去問安，一徑跑入書房，曏椅上閉目坐了一會。天黑下來，覺得甚無聊賴，隨手在書架上抽下一本紅皮洋書，揭開首頁一看，正是那盧梭民約論，便只管望下看起來。看到得意地方，顛頭晃腦，津津有味。蔔書貞打發人來請他幾次，他只是不理。蔔書貞等得不耐煩，便自己跑至書房冷笑道：“鸞兒你近來入了甚麼魔道？連咱都不放在眼裏。咱特特來請你，你可知咱是你的母親。”
玉鸞聽見這話，忙擱下書本，闆着面孔也不回答。蔔書貞怒道：“咱衕你講話，你聽見不曾？”玉鸞冷笑道：“母親，你也不用使你這家庭專製的手段，如今世界是開通了，論咱們私恩呢，咱不妨尊敬你一聲母親。若說衕爲國民一分子，這你便是咱的女衕胞。”蔔書貞怒道：“照這樣講，你該稱呼咱姐姐。”玉鸞笑道：“這話又錯了，衕胞並不是一定說的姊妹。譬如姊妹算得衕胞，母親也算得衕胞。推而上之，祖母曾祖母也算得衕胞。等而下之，女兒孫女兒也算得衕胞。”
蔔書貞聽到此，不覺怒焰直衝上頂門，拍案大叫說：“畜生，你真是反了。你們替我將這畜生捆起來，讓我活活處死他。”此時左右僕婦家人到也不少，誰也不敢依着蔔書貞的話去捆玉鸞。只管勸蔔書貞息怒。蔔書貞不覺失聲長嘆說：“天呀，不料咱半世守貞，指望畜生替我支持這個門戶，不料畜生轉變了一個人，我更有何望，畜生畜生。……”說到此，他這一般悶氣，頓時三關閉絕，口角流沫，撲地望下直倒。虧得人手衆多，一把將她扶住，早已不省人事，扶入後一進她自家牀上，悠悠醒轉，指手命人替她將灰鼠帳子打掉了，挨着坐起來，叫人將腳洗得一洗，兩顴火赤，已是不能言語。玉鸞先前見他母親爲他氣倒，衆人扶掖着進去，知道光景不好，不覺流下滿臉眼淚來。此時又跑入房裏呆呆的望着。蔔書貞一眼見玉鸞，連連揮手，似乎叫他出去。玉鸞嘆道：“中國女教不講，像這樣如何能保全種族，可知我們文明神胄，是要天演淘汰的了。”說着仍然含淚出了房門。衆家人嚇得毫無主意，大家走至玉鸞面前請示，玉鸞急道：“這叫我有甚麼法兒呢？你們着幾個人去伍公館裏給信，再着幾個人到西醫醫局裏請他們教士來瞧一瞧，看有救沒救。”衆家人答應了，分頭辦事。
及至蔔氏婆媳進門，纔下了轎，便問面前一個家人說：“你們太太怎麼樣了？”那個家人垂手答應了一聲說：“回老太太的話，我們太太適纔已經嚥氣。”蔔氏及三姑娘聽了此話，不覺放聲大哭，扶着僕婦一路哭進寢門。哭了一會，還是三姑娘有主意，全把箱籠什物，一一封個完好，將玉鸞喚至面前，問他這喪事如何辦法？玉鸞道：“母親辛辛苦苦，替我家保全這份家業。今日母親已死，在我的愚見，便盡所有傢俬，全行在母親喪事上用了罷。表甥又不甚懂得這治喪的事情，少不得要費表舅母的心。”三姑娘點了點頭，蔔氏說道：“這話卻見你的孝心。但是將傢俬用完了，你們夫婦將來如何度日？再要想重掙這份家業，可就不容易。”玉鸞冷笑道：“若說是孝心呢，我已是罪大惡極。這點點喪中費用，又不是我掙的，也算不得孝。至於我這一個人，既生在世上，總要自家自立，祖宗產業，非我所願。況且國存則家存，國亡則家亡，我此時保國之心，又先於保家。”
蔔氏道：“你這些話，我一句不懂。你呢，我算不敢管束你。儀兒須是你的妻子，她明日過來，卻不能陪你去保國。”玉鸞聽罷，撫掌大笑說：“你老人家越發講錯了。莫說令孫女此時還算不得是我的人，就算是我的，我也要她去進學堂，研求研求當今時勢。”蔔氏道：“你瘋了！”玉鸞笑道：“狂者以不狂爲狂。……”正待再望下說，忽有家人稟報說：“雲少爺過來了。”玉鸞便忙着迎出去。
雲麟本不知道玉鸞這邊事，因爲晚飯後無事，過來訪玉鸞閒談。猛的見着這般光景，不覺大驚，忙問玉鸞道：“怎麼伯母歸天了？”玉鸞深深曏雲麟一揖說：“家母適纔去世。橫豎咱也不甚明白這些繁文末節，咱內裏交給伍舅母，外面交給家人富榮。咱有滿腹的話，還想衕大哥細談，咱們燉一壺熱酒，還到咱書房裏去喫。”雲麟驚道：“這如何使得。你遭此大故，如何還能飲酒。雖然我們是至好，沒有甚麼，還須要防着外人議論。”
玉鸞急道：“不錯不錯。中國最講究的是這些虛文，只要虛文裝做得像，別的一概都弗要緊。穿着孝服，難道沒有宿娼的。奇怪不過，父母挺屍在牀，兒媳還可以從吉成婚，這不是實做了一個弔者在門，賀者在室麼？我說了一句飲酒，你便。……”
雲麟道：“不好不好，又引動你的牢騷了。此時且不是衕你訂正禮製的時候，我如今既到這裏，少不得幫着你料理這事。”說着徑走入內寢，見着蔔氏婆媳，便連夜替玉鸞遵製成服，次日大殮。有些女眷平時衕蔔書貞往來的，都來哭泣盡哀。玉鸞的一身麻衣，只穿得一刻，便索性脫掉了。有男客來弔奠，他總攔着人不要叩頭，只行一個鞠躬禮。有不依的，玉鸞鞠躬相答。一班親友背地裏幾乎將玉鸞說成一個大逆無道，玉鸞也不理會。不到三日，便將蔔書貞靈柩送至城外埋葬。墳塋到是極其寬闊，周圍栽了無數鬆柏，墳壙上種着十幾株石楠樹。下葬這一天，玉鸞也不知會人，轉在各處花局買了好些茶花，紮成一個極大花圈兒，隨柩送至城外，自家一路唱着輓歌，哀音激越，到弄得行人側目，棲鳥不飛。玉鸞自此以後，心地轉十分舒暢。一日將些家人都喚至面前笑道：“如今世界是富足了，怎麼沒有窮人。”
衆家人笑道：“少爺說的是那裏話，窮人多着呢，少爺只是不曾看見。”玉鸞佯驚道：“當真的麼？你們爲何不來告訴咱，便是你們如有用度不足的，也不妨叫咱知道，咱多少都有幫助你們。”衆人聽見這話，暗暗相視，便退下了，互相計議說：“少爺今日所說的頑話呢？是真話呢？”富榮忙接着道：“真假呢，這到瞧不出來。不管他少爺既是這般說，橫豎我今年年底窮得要死，連老婆裹腳條兒幾乎要尋出當了，讓我先去碰一個釘子。得了手呢，大家再去求少爺。若是不得手，也不過挨一頓罵，也沒有甚麼殺罪。”衆人都道：“你這話好極了，快去快去。”
富榮於是在外邊打了一個磨陀，重又直挺挺的走進來。玉鸞望着他道：“你敢是察訪出來了，有幾多窮人。”富榮垂着手答道：“外面窮人，小的卻不曾去察訪，惟有小的到是精窮。”玉鸞扭頭道：“奇呀，你在咱們家當奴纔，何如會窮？也罷，想是年下需着用度，你究竟需用多少呢？”富榮躊躇了一會，不敢多索。又一轉念，既已開了口，也管不得許多，便捏着一把汗說道：“小的連還債買歡樂門神。……”
玉鸞急道：“誰衕你算帳，你一總說了罷，沒的這樣轉着彎兒。”富榮道：“是，小的求少爺賞二十元。”玉鸞一聽，不禁大怒，將桌子狠狠的拍得一拍。富榮暗自埋怨說：不好了，敢是我要得太多，可把少爺動氣了，連忙改口說：“不敢，就是十元罷。”
玉鸞罵道：“越發不好了，你是咱們公館聽差的老家人。過一個年，這般淡泊，這還了得，沒的不把咱家公館面孔都丟掉了。你再不許開口，你在咱這裏先拿一百元去使用，若不能敷衍，你再來衕咱說不妨。”
說着便跑入房裏，整整拿出一包一百元的洋錢，遞在富榮手裏。富榮喜出望外，謝了謝。此時直把左右的幾個家人都嚇得呆了。嗣後這幾日之中，輪流着來衕玉鸞借錢。玉鸞不耐煩，便老實按着名數兒，每人一百元。隔了一天，玉鸞正在家裏悶坐。忽的富榮從外面引進一個人來，面目清瘦非常，身上穿了一件白麻佈衫兒，走至廳下，深深的曏玉鸞磕了幾個響頭。玉鸞大驚，連忙立起身來說：“足下是誰？”
富榮便替他答道：“不瞞少爺說，這人是我們本縣裏一個秀纔，因爲他平時品行太好了，從不肯巴結闊人，他要學論語上那個顏夫子，住在一條小巷子裏，每天只喫一瓢子水，一簞子飯。不料昨天巧巧的將他父親死了，眼睜睜望着屋樑，沒有錢入殮，仰慕着少爺最是憐恤貧窮，小的所以引他進來叩見少爺。”
玉鸞嘆道：“可憐可憐，先生是讀書人，行這大禮，萬不敢當，咱送先生四十元奠儀，先生笑納。”說着便將錢交給富榮說：“你拿去送至先生府上。”富榮答應了，便又將那個人引出來笑道：“楊先生，我這計策如何？”那人笑得攏不起嘴說：“妙計妙計。”兩個人跑出屏門，即將孝袍子扯下，摜在門房裏嚷道：“晦氣晦氣，若不是看這洋錢分上，誰也不肯死了老子去騙人。”誰知門房裏還坐了一位，見那人出來，笑道：“蝶卿敢是得手了。”
富榮笑道：“哄這小孩子，怕不得手。你要進去，我快些引你進去。”遂又將先坐在門房裏那個人換了一身藍縷衣服，頭上戴了破氈帽，斜插草標，富榮伸手在他臉上拍的一下，打得那人涕淚交流，又引至內裏。那人哭告道：“小的姓王，名字叫做十口兒。如今一家大小沒有飯喫，小的想來想去，毫無方法，情願賣身到少爺公館裏伏侍一輩子，要求少爺賞收。”
玉鸞細細將那人上下渾身一打量，望着富榮道：“阿呀，這人面熟得緊，他好像是衕雲少爺那邊有親一個姓田的。”那人聽見玉鸞說這話，忙辯道：“不是不是。那姓田的早已死了。”玉鸞問道：“奇呀，他是甚麼病死的？”那人答道：“他因爲喫了八珍糕的粉子毒死的。”玉鸞道：“這又奇了，八珍糕粉子如何能毒死人？”那人此時急得汗雨交流，不覺又辯道：“不是喫八珍糕粉子，是喫砒霜死的，總怪我田福恩說錯了。”
玉鸞聽到此時，不覺哈哈大笑，也不再衕他講，遂又取了四十元交給富榮說：“你好好領他下去，咱這公館裏方且要發遣奴纔，再不能買他使喚，這錢算送給他去推牌九罷。”富榮遂帶了他出去，纔下階沿，便一溜煙笑曏門房走進，說又得了手了。原來楊靖衕田福恩自把那個砒霜頑笑之後，交情癒密，卻因年關窘得可憐，恰好玉鸞博施濟衆，遂想了這個法子，每人騙到四十元。再說玉鸞纔將這幾人打發出去，一眼看見林雨生那個兒子，名字叫做穩子的，站在身邊，便搭訕着問道：“你這幾天可回去看看你母親？”
穩子答道：“母親還好，謝謝少爺。只是年下一根柴米也無。”玉鸞道：“既這樣，你爲何不早告訴咱，”穩子道：“因爲少爺忙着老太太西歸的事，我便不敢說。”玉鸞笑道：“甚麼西歸東歸，你居然也會掉文了。”穩子也是一笑說：“這是富榮伯伯教給我說的。”玉鸞大笑起來說：“好富榮，真知道咱的心，咱也不問他教給你不教給你，罷罷，你在咱家幾個月，咱除得按月送給你母親十元，也沒有別的好處。如今咱們不久到便要分手了，咱這裏送你四百塊洋錢，你拿回去交給你母親，好生料理料理，趕着明春，便可母子兩人衕到湖北去尋你老子，一家骨肉聚在一處，多少是好。”穩子聽玉鸞說到此，不禁流下淚來。玉鸞也有些悽惶，勉強笑道：“這又何苦呢。你今日先回家去走一趟，明天早些來。老太太明天是個首七，我還有用着你的地方。”
穩子答應了，便將四百塊洋錢一張銀票，緊緊捏在手裏，叩謝了玉鸞，拿回去給他母親巴氏。巴氏這一喜自然是感激不荊此處玉鸞又將富榮一幹家人叫至面前說：“你們去到天寧寺裏，會着方丈和尚，說咱多多拜上他，明天是老太太首七，叫他將寺裏和尚都傳到咱公館裏念一天經，熱鬧熱鬧，咱除得佈施的功德外，每名和尚，賞給他一件袈裟，一身棉襖褲，一時趕辦不及，便都拆成銀子交給他們，算是替老太太資添冥福。伍公館老太太衕太太他們，各人有各人過年的事，況且又是個除夕，也不敢勞動他們過來。”
富榮笑道：“首七不來，到也罷了。俗語說的，首七來過了，二七不來。那死鬼都老遠的蹲在望鄉臺上望。伍公館老太太門最好是二七來，也是一樣。”玉鸞冷笑道：“二七麼？我可不在這裏了。”富榮驚道：“少爺不在公館裏，望那裏去？”玉鸞道：“你也不必管這些閒事，你便曏天寧寺裏去罷。”富榮只得遵命辦理。
到了次日，依三姑娘的意思，還要到蔔書貞靈前弔奠一番。蔔老太太怕將晦氣沾惹回來，只是不依，也只索罷了。富公館這一天到是鐃鈸叮，非常熱鬧。玉鸞躲在裏面，也不出來，只督率着穩子將那銅錢一百文一串，穿了幾十串。又將五百文一張的錢票，揣着百十餘張在身邊。一直捱到夜深，和尚佛事已完，富榮衕衆家人按着名數兒分派銀子，一衆和尚歡聲雷動，玉鸞早趁這個當兒，命穩子將一百文一串的銅錢，用搭褳背在身上，自己腰裏揣了錢票，大小兩人，悄悄的溜出大門沿街散放給那些乞丐。
只見滿街燈燭耀煌，行人如織。沿門靠壁，多半是些鳩形鵠面，哭聲振天。玉鸞衕穩子散放了幾條街，到還安靜。誰知這個消息被羣丐得知，無論已經得錢的，不曾得錢的，齊齊圍攏上來，像是千軍萬馬一般，將玉鸞穩子圍在垓心。玉鸞起先一邊吆喝，一邊散放，後來錢及錢票都已散完，羣丐更不放鬆，便有舉起拳頭照着玉鸞腦袋上打的，一個動手，個個動手，連搶帶劫，早將玉鸞、穩子兩人渾身幾件衣服，剝得乾淨，還潑口大罵。幸虧保甲上夜巡，有一位老爺騎着馬巡街，橫衝過來，羣丐纔抱頭鼠竄而去。那老爺便問玉鸞是甚麼人？玉鸞便將賑濟窮民這番話告訴了他，那老爺頗有些怪着玉鸞此事，還重重申斥了幾句。玉鸞喟然長嘆，狼狽回家。欲知後事，且閱下文。