第四十二回?救危禍幸遇舊情人?發狂言交歡新志士
疾忙趕得出來，見普濟衕崔五正打從自己房裏走出。普濟腋下夾了幾件衣服，全是自己的。崔五手裏又拾着自己一雙皮鞋。雲麟上前攔道：“這些物件，拿曏那裏去？”普濟笑道：“拿去質當。”雲麟急道：“我的物件，我自不要去質當。”普濟哈哈大笑道：“四海之內，皆兄弟也。”說着衕崔五徑自走了。雲麟進房，見自家一個箱子，早被他們打開，鎖已經扭斷在地，裏面還剩了幾件舊夏佈衣裳，不覺浩然長嘆，便氣倒在牀上，病勢越發沉重，固然不思飲食，也沒有人送給他喫。次日，崔五走過來嘮嘮叨叨走來索房飯錢，雲麟嘆道：“你看我病得這樣，那裏去設法來給你。況且你們將我物件當了，所有的錢，便不給我，也該算做房飯錢了，如何還來歪纏。”
崔五道：“你這話奇了。我師兄是一個四海之內皆兄弟也的人，拿你這點點錢，有甚麼要緊。往常師兄無論衕甚麼人，只須對着他說個四海之內皆兄弟也，便好似唸了語一般那個人便雙手將所有的銀子洋錢，一古攏兒送給他，我師兄所以不念經誦佛，只須記着這兩句話，便一生喫着不盡，不想遇見你這小小孩子，倒反要駁詰他起來，這還了得。我勸你放明白些，不要惱了我們師兄。他說有這一天，將你曏肩膀上一扛，在你頭上插一根草標兒走上大街，隨便抓住一個走路的，也只須念一聲四海之內皆兄弟也，自會有人趕着將你買了去，怕不能償還我們的房飯。”崔五說畢，又氣的雙手叉腰坐着。
雲麟暗想：“這事真不妥當，看那個酒瘋子，瘋瘋癲癲怕不真個做出來，此處離家又遠，身邊又無分文，何先生等人又斷斷猜不到我會羈留在此，萬一這兩個人起念，便將我殺了，也是沒有人報仇。可憐我那母親還巴巴的在家望我回去呢。想到此，心裏一酸，那眼淚早簌簌的流下來，一時便暈了過去。及至悠悠醒轉，見崔五已不在房裏，牀上一條單被，已不知去曏了。此時周身又寒戰起來，口齒擊得甚響。過了一會，轉寒成熱，像是一條火龍烙住身體，口渴已極，拼命喊了兩聲，想人倒一杯茶給他，潤潤喉嚨，再也沒有人答應。等到清醒時辰，便忍不住了，意欲寫一個字柬兒依然去告訴紅珠，料想她念往日情分，知道我今日病倒窮途，或能來拯救我，也未可知。主意已定，便將崔五喚至面前，告訴他說：“我有一個妹妹住在這南京秦淮河上首第七十二號門牌，累你去跑一趟，告訴他，我在你們廟裏病了。”
崔五揚着頭問道：“告訴他不打緊，他可有錢來幫助你？”雲麟道：“豈有不拿錢來的道理，包管你一到了那裏，他先賞你幾百文喫酒。”崔五大笑道：“你可拿得穩？”雲麟道：“拿不穩也不衕你講了。”崔五拍手笑道：“妙呀，你這人何不早說，我此刻便替你去。”雲麟道：“你莫慌，還須得我寫一個字柬，他纔相信呢。”崔五笑道：“不錯不錯，就是到錢鋪去拿銀子，也還須有一張票子，你就寫起來罷。”雲麟道：請你在我網籃裏將銅墨盒子衕筆一齊取出來。”
崔五笑道：“那個鏨花的銅墨盒子麼？早被我師兄押在酒鋪子去了。罷罷，我一發成全你，我房裏有一個瓦硯兒，上面有些用不完黑墨，你用唾沫蘸着寫罷。”於是又跑入自家房裏，將一塊硯臺取得來，在雲麟網籃裏翻出一枝筆，銅套兒已不在上面，一應遞在雲麟手裏。雲麟真個伏枕匆匆寫了幾十個字，大意是想衕紅珠借幾元，以便搭船回家的話。崔五得了這張字諫，便如飛的徑曏紅珠那裏去了。走至門首，一眼看見那華麗門楣，嚇得縮頭不敢進去。又見有些衣服燦爛的少年，或是騎馬，或是坐轎，出出入入，不禁將舌頭伸得一伸，暗念到瞧不起那個相公，還有這般一個好妹妹。早知如此，我衕師兄也不該狠狠的去凌虐他了。正自沉吟，忽見門首停着一頂四角白綢的轎子，四個轎伕雄糾糾的站着。一會兒門裏婷婷婷婷走出一個絕標緻的美人兒來，剛要上轎。崔五疾騰身衝着上去，問了一聲說：“這裏可有一個姓雲的妹妹？”這句話不打緊，早將那個美人兒聽凝住了，便一手扶着轎門，回頭問道：“你這人是誰？嘴裏說的甚麼姓雲的？”
崔五道：“你們不信，請看這張字兒。”說着便將雲麟寫的那封信平遞過去，那美人拆開來瞧得一瞧，見她沉着臉，似個尋思甚麼事的一樣，忽又焦怒起來，喝道：“你這蠢漢，是誰叫你來的？我認不得這廝，你敢來謊騙我。”
崔五此時見雲麟的字柬沒有效驗，轉大大失望，他是個粗人，急得暴躁起來，便想拖着轎子不放他走。那美人早命門裏的婢僕，以及轎伕等衆，連報帶拽，將崔五趕得走了。崔五這一氣非衕小可，一口氣跑轉回廟，劈頭將雲麟一頓咒罵，要他賞號錢。雲麟至此已知紅珠真個是陌路相待，又被崔五吵鬧得發昏。正自拿話來支吾着，不意房外又跳進一個惡虎來，大叫道：“你們的話，我都聽明白了。原來這廝，將老子那句四海之內皆兄弟也的話套得去用，倒輕輕改成一個姊妹，你好不憊賴，人家也不是你的妹妹，你偏要去認他做妹妹，老子們的兩條腿，是不白跑的，跑一趟須得要給錢，看你這廝已瘦得三根筋絆住腦袋，料想再沒處弄銀子來給老子，老子這一間空房，還要另租給別人，論理便該將你這廝趕出老子的廟門。”
雲麟知道進來的這人，是那酒瘋子普濟。先前聽見他潑罵，已嚇得三魂剩一，七魄少二，幸虧聽他這口氣，還不忍心將他徑趕出廟門，忙抖抖接口道：“不錯呀，和尚何處不方便方便。若是將學生趕出廟，學生已是病得這樣，出了廟便老實是條死路。”
普濟又睜着兩個眼珠道：“呔，你這廝等老子話說完了，咱老子說的，是論理便該將你這廝趕出廟門。然而你這廝出了這廟，怕不要將咱老子事情壞了，說咱老子待你怎樣利害，咱老子主意已定，停一會便要送你曏陰曹地府去走一遭兒。你所剩的些衣服物件，你自放心，咱老子自會替你收拾。你這屍骸，雖然不甚肥胖，咱也用得着你，把來放在老子後園竹根底下，培壅培壅，明春還該冒得好筍，算你也不曾白白的佔着我的泥土。”又回頭對着崔五道：“你看咱老子這般徒他，還厚道不厚道？”
崔五道：“這算是師兄慈悲極了，放在別的人手裏，怕沒得這樣，又有情，又有義。”普濟又道：“前次收拾河南王二，那柄斧子呢？若是鋒口鏽了，還須拿出來磨一磨，老子砍人都歡喜爽爽利利，一下子便將那個頭整劈下來，頸項裏的皮肉，一些不牽搭。”雲麟此時聽着他們這一番話，早嚇得哭起來，強掙起身子伏在枕上，只管磕頭求告說：“好和尚，活菩薩，饒了學生一條命，學生出了這廟，斷不說出菩薩的壞處。便是那些衣服物件，都說是學生自己當了的，可憐學生一條命不打緊，家裏骨肉，還在那裏盼望。”普濟笑道：“嘖嘖嘖，你算得是一個好漢，你也知道這條命不打緊呢。崔老五，快將斧子來罷。”崔五道：“看這時光還早，青天白日，做這殺人的事，也不方便，我還陪師兄出外去喫兩杯燒酒，等到夜深，再來收拾這廝不遲。”普濟笑道：“也好也好，權讓這廝活得一日。說着早見他們兩個人狼狽般的跳出去，耳邊又聽得開廟門的聲息。
雲麟此時纔把驚魂收入竅子裏，暗想這個惡人，已是出去了。此時不走，更待何時，我只須出了這廟，便不怕他們還敢捉了我去。一面想，一面想跳下牀。誰知腿腳已是病得不濟，加之適纔恐嚇，索索的抖，再也不聽人調動，急得甚麼似的。歇了一會，剛捱得下牀，重又倒在地下了。暗念我雲麟想是應該斷送，不料病勢來得這樣利害。咬一咬牙，扶牆摸壁的走出來，及至走到廟門口，已經趺倒過好幾次。不料他們出門之時，先將那塊石磉，倚在門後，他們走出去，顧手一帶，那石磉便老實倒下來，緊緊關得一毫兒風不透。雲麟剛要用手去推那石磉，你想雲麟即使不病，衕那個石磉還要費幾個回合，纔挪移得來。如今已沒有一絲氣力兒，便好似蜻蜓撼石柱，忙了好一會，雲麟還是雲麟，石磉還是石磉。看看天色，日已墜西，若再蹉跎得一二分功夫，去死料是不遠，不覺急出一身冷汗，身上便爽快了許多。人急計生，說我何必在這裏弄這石磉呢，便是弄開了這門出去，還怕迎頭遇着兩個惡人。我記得他後殿亭子四團有一帶土牆，有好幾處都倒塌了，亂磚便堆積牆下，只須跨上去，跳過了牆，何等不好。想到此掉轉身子，便曏後殿上走來。
是時星光已淡淡露出薄雲之外，地徑模糊，不甚辨得清楚。卻喜此時有些精神，不似適纔委頓了，大踏步走至亭側，好在穿的短衣，疾忙揀了一處牆缺，飛奔上去。無巧不巧，叵耐那牆頭上已着一人，見了雲麟，吆喝一聲道：“哈哈哈，四海之內，皆兄弟也。”雲麟聽這聲息，已知是普濟，嚇得一交平空直慣下來，鬍後只聽得撲通兩聲，接連有兩個人跳落在地。那個崔五說道：“如何大門推不開來，我想出這一個好主意，打這牆角跳進，萬一不然，早被這廝溜掉了。”
普濟大笑道：“好好，這地方很僻靜，老子便斷送了他罷。”說着更不去尋斧頭，早揸開五指，曏雲麟頸項裏提着。雲麟此時已病得不似人形，只消經着普濟這鐵釘般的五指，白眼一翻，定然嗚呼哀哉，伏維尚饗了。誰知天下做小說的人，於筆禿墨乾，聲嘶血罄，老天也不會憐憫一憐憫他。偏生當那危急去處，轉有意無意的生出一件事，請出一個人來，叫你連篇累牘，說個不了。這不是有意衕做小說的人爲難，譬如在下這部寫至此處，萬一雲麟真個被那和尚弄死了，在下卻好將筆一擱說道：“此書的主人翁，已是得罪諸君了，在下也好藉此收場，聊以歇歇這嘮叨口舌。那裏知道雲麟這時候，正瞑目待死，普濟的五指離着他喉嚨，只差得一分二分，猛的大門外面，轟轟的走進一大羣人來，張皇鳥亂的尋覓。雲麟只聽見內中有一個人提着那鶯簧般的喉嚨喊道：“你們不聽見後面園子裏有些聲息，都擠在這一進屋子裏幹甚麼呢？”
普濟喫了一驚，忙縮回手掌，伸頭一望，只見殿上燈籠一閃，走進一個老者，後面跟着幾個粗笨小使，看見普濟高聲說道：“和尚有了，相公快進來會一會。”霎時間，便又走進一個華麗美貌的少年。穿得十分齊整，曏普濟拱一拱手說：“大和尚寶剎這裏可有姓雲的相公在此寓宿？”
普濟見這般勢派，早嚇了一跳，忙垂手答道：“不錯不錯，是有一位姓雲的相公，小僧適纔剛陪着到這後園子裏散散心，他的病體十分狼狽，忽然被一隻瘟狗，將他嚇跌倒了。小僧剛在這裏攙扶着他，不信請看。”說着便去用手真個將雲麟扶起來。雲麟昏迷之中，正自摸不着頭腦，那少年見有了雲麟，也不再多話，便回頭望那個提燈籠的老者說道：“便一切費心，請你將這雲相公帶入你們棧房裏，好生養息着。所有使用多少，我自着人送來給你。”
那老者點點頭，便指揮那幾個小使，在雲麟房裏將所有物件全行搬到外面去，又望着普濟道：“雲相公在你廟裏究竟耽擱了幾時？房飯錢一共多少？”普濟又嬉皮笑臉的說道：“四海之內，皆兄弟也。小僧聽憑這位少爺吩咐，斷不計較。”
那少年見他頗爲恭謹，笑對老者道：“便佈施他十元罷，看這廟宇也很破敗。”普濟大喜，接了洋錢，曏大袖子裏一塞，東張西望，去尋覓崔五。誰知崔五早躲在一顆楓樹底下，氣也不敢出一齣兒。那少年趁匆忙之中，又在懷憑掏出一枚金錶，連金索子總共遞在雲麟手裏，說：“足下權且帶在身邊，恐怕一時缺了用度，便換了用罷。”
雲麟一時喜極，並不知道致謝，只有諾諾連聲。隨着那老者一齊出了廟門，門外還歇了一頂小轎子，老者請他坐入裏面，一徑抬入一家棧房裏，又送入一座房間裏，陳設精緻，洋燈通明。雲麟坐定下來，命老者將那少年請得來，叩謝他這一番厚意，關問他與我有甚麼瓜葛？如何便知道我寓在那廟裏？老者笑道：“相公問那個少年麼？說也奇怪，他今日匆匆到這裏來，就逼着老兒帶幾個小使到那個廟裏去請相公，老兒請問他貴姓，他只顧笑，說快去快去，我的名姓是你知道的，豈但你知道，便連這南京偌大個地方，誰也不知道。相公你想他既這麼說，老兒開設棧房，原是安寓客商的，他既來照顧老兒，老兒何敢再尋根究底，只得帶了人隨着他去。他看着相公上了轎，他轉大踏步走了。他還說相公的用度，叫老兒開個帳目給他，想他總是要來訪相公的。我看相公病體新癒，今晚便早早安歇罷。”
雲麟用手搔着頭髮說：“奇呀，我初見了他，我總疑惑他必定隨我們到這裏來，等到了這裏，衕他細談不遲。誰知他做了這一件慷慨的事，並不急急表見，早又走了，知道他幾時再來。他說這南京偌大地方無人不知他名姓，如何你這開棧房的反不知道。”……老頭子低低笑道：“你當我真不知道麼？我窺他舉止態度，又應他那一副俊俏龐兒，怕不是我們這地方上那座仙樂茶園唱旦腳的粉荷花，包管一點不錯，只不知相公幾時結識了他？”雲麟聽到此，似信非信，搖手笑道：“我到南京算是第一次，雖然常聽見人說粉荷花是個名角，究竟也不曾去瞧過他一次的戲，這話還在疑似之間，到是倘若這少年來時，請你告訴我一聲罷。”老者點點頭，也便退出去了。
雲麟在燈下將今日的險難，與那少年之搭救，整整盤算了一個更次，忽憂忽喜，百感交集，轉至目不交睫。一會子又將那少年贈的那個金錶掏出來看看，已有一點多鐘，雖是睡不沉酣，然而心安意泰，已較在真武廟裏苦樂懸殊。兀的坐起來，見桌上茶壺茶杯，以及應用的物件，都預備齊全，便款款的倒了一杯茶品着。病後新癒，又怕受了宵寒，依然擁衾而坐，把雙目閉下，像老僧入定一般。正在養神，猛然聽見闆壁外間有一個人大叫道：“大清國久已暗無天日，這種冤憤的事，自是應有的文章，何足深怪。可惜我輩手無斧柯，若是兄弟辦理這案，活活將那老婆子碎屍萬段，爲天下狼虎婦人戒。目下這官司打在那幾個尸居餘氣的府縣手裏，自然是貞魄含冤，公道盡泯了。見兄弟明天做他一篇文字起來，伐奸諛於既往，闡潛德之幽光，總叫那幾個醉生夢死的政府，知道草澤間大有人在，不容他們妄作威福呢。”接着，又有一個人長嘆道：“鵬翁鵬翁，你又發狂談了，我們若不是自家弟兄，我也斷不勸你。你既知道大清國久已黯無天日，你一人又何苦去撥雲霧而見青天，轉落得上頭的人譏誚我們年少浮囂，一件事也運動不到手，這不是大清國未動分毫，我輩先填了溝壑麼！千不打緊，萬不打緊，這衣食兩字，第一要緊，我勸你還安分些罷。”雲麟聽到此點頭嘆道：“還是這人有些見識，說的話不離譜兒。像剛纔那個狂叫的人，如何連朝廷他都罵起來。皇城腳下，他難道不曉得王法麼？橫豎睡不着，等我老實起來聽他們發些妙論。”
於是雲麟便趿着一雙鞋子，將房簾揭起來一看，原來外面更是一座五大間的飯廳，有些人將行李鋪在炕上，都睡着色。只有一張炕上，衾被還是疊得好好的，並頭橫躺着兩人，中間放一個煙盤，煙燈點得亮亮的。炕面前一張桌子，桌上四個小菜碟兒，兩碗稀飯。有一個小使蹲在旁邊打盹，樑上一張保險燈已經熄了，桌角上點了一枝洋蠟燭，吹得滿桌上燭油。雲麟信步走出，隨意招呼了一聲。左邊那個人生得瘦瘦的，兩頤露着極高的顴骨，穿一件雪青羅的小腳，剛在吸着大煙，見了雲麟，也不甚理會。右邊一人年紀約莫三十左右，面白如瓠，五官平整，一件官紗大衫，卻還未脫，忙起身謙遜着，便邀雲麟到炕上去坐下。雲麟不肯，只在牀邊一張凳上坐下。那人便衕雲麟互通名姓籍貫，雲麟纔知道那人是句容縣的秀纔，姓鮑名餘，外號橘人。雲麟愛着他滿面春風，十分和藹，便也將自己行止略略告訴了一遍。方纔見那個瘦臉兒將一口煙抽完，略欠了欠身，望雲麟讓道：“來來來，你也弄一口。”雲麟欠身答道：“不曾學過。”那人見雲麟不吸，便將槍遞在橘人手裏說：“你來罷，我先弄一碗稀飯。”說着便挨桌子坐下，眼看着那個小使在那裏打盹，便劈劈拍拊拿着筷子在桌上敲得價響，罵道：“這不活畫出東方病夫國的病夫麼。”又一疊連聲吆喝不已。那小使被他驚醒了，揉揉眼睛站過來。那人喝道：“這粥冷了，去替我換一碗。”剛鬧着，已將廳上睡的衆客驚醒大半，便有鬧脾氣的發起話來，說：“半夜三更爲何吵得大家都不能睡覺？”那人又喊道：“我自講話，你們若是圖安靜，爲何不躲在家裏，既然到了客寓，這也顧不了許多。”鮑橘人見他們口角，忙站起身曏衆人低聲下氣的說了幾句好話，衆人方纔不開口。雲麟重又側身請問那瘦臉的姓名，那人喫着粥隨意答道：“我姓賈，號鵬翥，一號俠鳴。”又指着鮑橘人道：“此位是鮑人，是當今數一數二的大文學家。他衕我是拜過把子的，足下原來是到南京應試的秀纔，想今科必定是要高中的了。但是這囚首唱名，匍匐歸號，國家待士，實過刻薄，科名一途，我今生是決不俯就的了。”
雲麟聽他這一番說話，不覺暗自伸了伸舌頭說：“這人見解，好生闊大。國家以科名取士，許多豪傑都打從這貢院裏出來。不料這人能戳破這一層紙老虎，真個叫人汗顏無地。照這樣看來，我這秀纔功名已不免抱漸衾影了。”想到此自不覺心悅誠服，忙答道：“鮑先生我們適纔通過姓名了。……”
賈鵬翥正色道：“我豈是不曾聽見，不過我們社會上交際，理當替朋友介紹介紹。”雲麟聽他說的話有些別緻，似解不解，忙答應了幾個是，又問道：“鵬翁先生此番到省有何公幹？”鵬翥笑道：“說來正自怪氣，我今年有一天做了一夢，夢見好好青天白日，忽地西北角上起了無數黑雲，黑雲裏站滿了無數神將，頂盔的，貫甲的，插刀的，帶劍的，騎馬的，乘輦的，。……”此時廳上的人聽他說得十分熱鬧，大家都不睡了，喫茶的喫茶，吸菸的吸菸，嘈嘈雜雜，不似前時安靜。……
鵬翥又說道：“猛然有一位神人，伸下五十餘丈的一隻膀臂，將我提得上天，猛望東方一擲。我只覺得我不是我，震天價發了一個霹靂，我便變成一個大雷，頓時驚醒，出了一身冷汗。後來別的朋友替我詳解，說雷有文明之象，這是天心有大大屬望我的地方，故而示此朕兆，所以我便外號俠鳴。我們橘哥著的《淮石文鈔》裏有一篇夢雷記，便是記的這事。將來等我把這報館組織成了，少不得要將這篇刻出來，足下料想看得見。”
雲麟道：“原來鵬翥先生是一位報館大主筆，失敬失敬。鮑先生想也是衕鵬翁共事的了。”
鵬翥笑道：“橘翁他那裏肯幹這事，他是這官立師範學堂國文教員，不久就要進堂了。”橘人答道：“鵬翁說話，都是一味佔實，知道這事成與不成，便加了我這教員頭銜。萬一不成，要想除這頭銜，還來不及呢。”鵬翥此時粥已喫完，跳起身子，用手拍着胸脯說：“橘人你但放寬心，你的事如若不成，我只消將崔老總私吞學款、強佔民女那幾件罪案，明明白白曏報紙上一標，怕他不出來打招呼。他雖然是個紅道臺，須知道臺奈何我們報館不得。”橘人失色道：“鵬翥，你說話須要仔細，牆有風，壁有耳。傳入他耳朵裏去，恐於我的事有礙，你還去盤算盤算你的事罷。寶珠曏你索的哪洋行裏金錶，你須設法買給他，不然又是一頓閉門羹奉待。”這句話果然說得賈鵬翥有些躊躇起來，不似適纔在威武。雲麟這個到兒，一者是醉心這二公的品行學問，二者亦想賣弄賣弄他真武廟裏的奇遇，聽見鮑橘要提到金錶兩字，他也便滔滔不絕的將那美少年私贈金錶，送入客棧的話說出來。衆人聽了都嘖嘖稱奇，惟有那個鵬翥闆着一副面孔，將雲麟望得一望，又回頭對着橘人說道：“莊子寓言，十有八九。此君亦煞會點綴。”
鮑橘人也是一笑。雲麟知道鵬翥所說的話，是議論他言過其實，不覺又羞又急，忙跑入房裏，將那一枚金錶取出來，曏鵬翥手裏一遞，鵬翥瞧着，金錶寶光燦爛，除得那根索子，單論這光，也值得七八十元。看雲麟光景，亦甚寒素，料得此種物件，非他所有，便只管將那表拿在手裏播弄。笑問道：“足下還是在南京候榜，還是急於束裝回府呢？”
雲麟答道：“不瞞先生說，學生此番留滯南京，舍間還不知道學生的蹤跡。幸喜病體已癒，大約明後日便要乘輪返裡，不能久在這邊耽擱。”鵬翥道：“堂上還有何人？”雲麟道：“有寡母在堂。”鵬翥道：“有館沒有？”雲麟道：“沒有。學生此刻還從師受學。”
鵬翥用手掌出膝上一拍，嘆道：“以老弟這般聰明俊逸，如何還耽誤在蒙師手裏。我料定這位貴老師，也斷然不是一位高明的，你想當這風發雲湧的時代，不出來曏民族上做一番事業，縮頭縮腦，還躲在家裏捧那高頭講章，可想其沒有出息，像老弟這樣青年，若是肯出來平治天下，我姓賈的不揣冒昧，無論你想幹一件甚麼事，總包在我的身上，叫你名利雙收，稱心如意。雲麟聽他這幾句話，巧巧碰在他心坎上，不覺喜形於色，忙答道：“這卻是極好了，但是怕家母不放心。”
鵬翥笑道：“老弟這樣孺慕，真不可及。在我看只消寫一封信寄給令堂，告訴他在南京就事，這還算不得他遊必有方嗎。”雲麟忙答應了幾個是。鵬翥笑道：“這表你可放心暫時存在哥哥手裏，明天哥哥要照這式樣買一個送人。等哥哥將那個買成了，再把這個還你。”雲麟雖是心裏不甚願意，然而此後方仰仗他謀事，也便不好意思不肯，乃慨然應允。鵬翥非常快活，說：“好兄弟，真好兄弟，我們便衕盟起來罷。”又望橘人道：“還是我們一齊來做個桃園結義。”橘人笑道：“既承鵬翁及雲兄的美意，弟只好附着驥尾罷。”鵬翥恨道：“鮑橘人都是這般假惺惺的，你既衕他拜把子，你稱不得他一聲老弟，你還趕着他喚雲兄雲兄，明天老實我還在寶珠那裏奉請，酒散之後，再陪老弟到仙樂茶園瞧瞧那粉荷花，是否像那個少年，若是果然是他，他自然來招呼你，我們也可衕這紅旦攀談攀談，那可就榮幸已極。”
橘人笑道：“許多太守大令要會你，你偏不去會，提着這一個唱戲的，你反如此歡迎，真是你的脾氣，越過越怪僻了。”鵬翥道：“呸，太守大令，他能比得上唱戲的。你看京城裏幾多大老，誰也不愛交結這一班人。我記得有一位甚麼王爺請客，別的客不來，他也不甚理會，內中有個唱生腳的叫做……阿呀，這名字是口頭極熟的，一時忽然想不起來，這唱生腳的不曾到，那王爺逼着自己一位孫少爺，親自套着馬車去了四次，纔把那唱生腳的請得來，方纔罷休。你們想一個王爺尚且敬重唱戲的，何況我輩。”橘人道：“夜深了，大家歇一歇罷。”雲麟也覺得十分睏倦，便徑自回入房裏。次日，果然寫了一封信寄給他母親，閒着無事，便在房間裏踱來踱去。暗想一個人究竟須要在外面幹事，你看昨日一夜之間，便結識了兩個好友，縱然遇着患難，也還有不知道姓名的前來幫助我。若是困守家中，將來如何有個出息。今日不是那個姓賈的還請我喫酒，我這衣服不甚齊全，怎生見得人。正在躊躇，早見那個開棧房的老者，親自送進兩盤點心來。雲麟便將這意思告訴他，那老者笑道：“這有何難，走上街便是大衣鋪子，相公愛甚麼就買甚麼。”雲麟道：“我此時沒有現錢，那裏去賒欠？”
那老者想了一想道：“賒欠呢，老兒卻不認識那店主人。若說先在老兒這裏拿錢去買，到不妨事，只是相公可拿得住那位少年將來必替相公還這筆賬呢？”雲麟道：“拿得住，拿得住，就使他萬一不來，他送給我的一隻金錶連索子也還值得二百元，我便變賣來償還你。”老者答應了。於是雲麟便在他賬房裏拿了錢上街買得簇新的衣履，穿換起來，又增得十分美麗，匆匆走回棧房，見賈鵬翥穿着短衣，已在飯廳上盥洗，雲麟問他招呼了一聲，便問着鮑橘人。鵬翥答道：“他老早便到崔觀察公館裏去了，我們約定晚間九點鐘在釣魚巷廖二房家相會。停一歇我們一路走。”
雲麟笑了笑，果然等至日落時分，鵬翥走過來約他衕行。雲麟便隨着他出了棧房，剛走得一截路地上還熱，沿途車馬又多，很覺喫力。雲麟道：“此處離釣魚巷還遠，我們還是乘着車子走罷。兄弟病後腿腳頗不方便。”鵬翥皺了皺眉頭，良久答道：“也好也好老弟就請上車，我是騎牲口了，牲口比較車子便宜得十多文呢。”雲麟也不暇再衕他說話，便跨上道旁一座人力車，拉着就走。走入釣魚巷下車，車伕伸手便曏雲麟要錢，雲麟伸頭曏恭外一望，口中說道：“不好了，他呢？我身上還沒有零錢，等他來一齊開發罷。”車伕急道：“誰是他？知等到幾時？我們還要趕別項生意呢。”
雲麟此時非常焦急，撩着衣裳，又跑出巷口瞧着，那車伕又防雲麟溜了，只管逼着他嚷。雲麟是看見騎牲口的人，都要留心望一望，誰知再也沒有賈鵬翥的影子。好容易又等了一會，纔看遠遠見鵬翥一步一拐，走得頭上的汗比黃豆還大。雲麟忙招手道：“在這裏，在這裏。”
鵬翥見了雲麟問道：“爲何還不進去，到反站在這裏。”雲麟道：“車錢尚沒有開發，我身上沒有零錢，老哥替我墊一墊，我明日還你。”鵬翥了一，但在腰間摸了二十個銅錢，遞在車伕手裏。車伕嫌少，鵬翥冷笑道：“大膽的奴纔，你敢衕我們爭較，你知道我們是誰？我們是報館裏老爺。”說着便拉住雲麟飛跑，曏一家門裏走進去。雲麟見門口掛着一盞玻璃燈，有廖二房三個大字，門裏的人見了賈鵬翥，也起身招呼了一聲有客。鵬翥是來熟了的，徑自曏他那個相好寶珠房間裏走，卻好房間外面立着一個女僕，見是賈鵬翥忙迎得上前低說了一句說：“寶姑房間裏有客，請賈老爺在別的屋間裏坐一坐。”說着徑將鵬翥雲麟兩人另引至一座房間裏，裏面桌椅都不甚齊全，靠牆放了一張破櫃，有幾個小丫頭猴在桌上抹紙牌。那女僕從外面搬進一張闆凳，請鵬翥、雲麟二人坐下，他竟自走了。鵬翥笑嘻嘻的走至那幾個小丫頭身邊，衕她們取笑。她們待理不理。停了好一歇，雲麟見房簾一掀，冷冷的走進一個人來，粉面團團，兩頰上染得通紅胭脂，穿了一件拷白洋紗褂子，鬆鬆的挽着鬏髻，似笑非笑的曏鵬翥點了點頭，又細細將雲麟一望，笑道：“阿呀，這位少爺面熟得很，貴姓是雲。”鵬翥見那個女子進來，已是喜出望外。見她認得雲麟，拍手笑道：“奇呀，寶珠，你如何認得他？”寶珠在袖子裏掏出一方手帕，將嘴一掩說：“是我從王老孃家紅珠那裏見過的。”
雲麟猛聽見寶珠口裏提起紅珠兩字，不覺又悲又喜，喜的是我交結了一個紅珠，居然她們也會知道，可想我在嫖界裏也還算有名。悲的是可惜紅珠如今與我已是陌路相待了，想到此，只也還她一笑。鵬翥道：“原來老弟也在這上面走動的，設非寶珠說出來，我今番約你喫酒，還怕你是個至誠君子，不願意到這裏，到如今還懷着鬼胎呢。”又曏寶珠問道：“你房間裏是甚麼客？”寶珠冷笑道：“是喫酒的客。”鵬翥道：“我今天也替你喫酒。”寶珠將頭一扭，好像不曾聽見，搭訕說道：“該死該死，廖廚子又病了。怕還不能預備酒席，你老爺若是高興，還是拿現錢去酒館子裏叫幾樣菜來喫喫罷。”鵬翥道：“我偏不依。”說着便將寶珠摟抱過來，曏膝上一坐，便去親她的嘴。
寶珠急道：“你是個甚麼人，不早不夜的歪纏。”一面說，一面忙奪手跳下來。雲麟見他已有些氣急臉紅，暗自想道：這寶珠到還有些身分，衕我那個紅珠彷彿。鵬翥道：“我們大遠的走到這裏，汗都自幹了，也不見你們這裏有人絞一把手巾來擦擦。”寶珠卟哧一笑說：“老爺們放着車子不坐，坐着驢子來，就沒有汗了。”又有聲無力的喊道：“你們外面有人麼？絞幾把熱毛巾來。”外面良久纔有人答應，只是並不見手巾到來。鵬翥卻好從這個當兒，在荷包裏將雲麟那枚金錶拿出來，故意曏寶珠打了一個照面。寶珠眼尖，早瞧見了，笑道：“你當真替我買得來。”
鵬翥笑道：“你便是放個屁，我也要捧着你的屁股喫下肚去。你說的話，我敢不依，我巴巴的還配了一根金索子，你拿去將就用罷。”說着便一古攏兒交給寶珠，寶珠笑得攏不起嘴，忙接過來，曏鈕襻上一扣，順手一把便拉着鵬翥的手說：“這裏怪不好，到我房間裏去坐。”又一面高聲呼着那女僕說：“快快的吩付廚房裏預備酒，賈老爺今天在這裏請客。”
那個女僕在房門外面，還是怏怏的說：“姑娘房間，不是已有喫酒的客了。”寶珠笑道：“呸，你快替我趕着他們滾蛋罷。除得賈老爺喫得起酒，更有那個配喫酒。”說着又把那金錶指給衆人望道：“你們大家瞧瞧，這便是賈老爺買給我的。”衆僕人皆看見金錶，雷也似的吆喝一聲，那一遍擰手巾的聲音，比爆竹還來得響亮，便見雪片也似的手巾，成大把的飛至面前。迤邐行來，已到了寶珠房裏，內中只嚇壞了一個雲麟，暗說：“不好了，怎麼把我的金錶，老實送給寶珠。”又一轉念，他分明說要去買，他既然將我這金錶贈人，他自會照樣另買一個金錶還我，這也不須焦急，便老實坐下，一眼瞧見寶珠早猴到鵬翥身上，將個粉臉送過去給他親嘴。又一翻身將鵬翥推在牀上，自己單衩着褲子，騎在他頸項裏，一手捺着鵬翥的頭，一手便劈劈拍拍打他的嘴巴，足足打了有二三十下，打得鵬翥臉上一條一條紅紫起來。只引得鵬翥笑得喘不過氣，還把關來攢入寶珠襠褲裏，那一雙手已從褲腳底下，不知摸曏那裏去了。直把個雲麟看得神魂飛越，不禁暗暗叫好，轉怪紅珠待我那裏有這種情分。正鬧着，已見鮑橘人走得進來，寶珠方纔放了鵬翥，跳下牀，叫了一聲鮑老爺。橘人躬身答道：“不敢不敢。”
橘人剛自坐下，寶珠附耳曏鵬翥問道：“沒有別的客，我就吩付他們擺席罷。”鵬翥道：“早些擺席也好，喫了酒我們還去看戲呢。”寶珠此時便叫人捧着筆硯來給他們寫條子叫局。鵬翥將筆拿在手裏，說：“橘人我是知道的，還是叫吳家的纔寶。只是我們這位老弟呢，適纔寶珠說在王老孃家紅珠那裏見過你的，敢莫就叫紅珠。”
雲麟此時好生委決不下，想叫別的姑娘，這南京城無又認不得第二個，若是不叫一個，這面子又難下，不如還叫紅珠來一躺罷。主意已定，便曏鵬翥說道：“就是紅珠，請你將筆放在那裏，讓我親自寫，他見了我的字纔肯來呢。”鵬翥笑道：“好親熱，你要寫快來寫。”於是大家將局條子發出去，寶珠便邀着他們到酒席廳上，親捧銀壺，殷勤勸酒。一聲鼓闆，寶珠又唱了一枝曲子。一會纔寶已到，便沿着橘人身旁坐下，含着滿臉的怨意，說：“這些時你都不到我那裏去了，我想不到是那一件得罪你。有一次你允我約人打牌，我巴巴的叫我姆姆將菜都預備好了，你又不去。我背地只管咒罵你，罵你來世裏變我。”說着卟哧又笑起來。橘人道：“委實那一天要來，不料崔觀察那裏派人來，將我約了去喫他公館裏新出水的蓮藕，就不得分身到你那裏去了。後來接二連三都有事糾纏着，橫豎耽遲不耽錯，總有一天到你那裏打一場牌。”
鵬翥笑道：“說起來，你今天到崔觀察那裏，究竟如何？”橘人道：“他允我說是已送了信到監學魯紫英那裏去了。”鵬翥道：“如何？只是將來辛苦些，四十洋一月，是穩穩的。”橘人嘆道：“也只好碰機會罷。”大家傳杯弄盞，飲了有好一會，看看菜已上完。雲麟還是冷清清的坐在那裏，不曾見紅珠到來。一會纔寶又已告辭而去，廳上只剩得寶珠一人，十分冷靜。那烏師先生，見沒有人彈唱，早走過一邊喫鴉片煙去了。鵬翥更不耐煩，便曏雲麟道：“這紅珠衕老弟可有交情沒有？”
雲麟臉上一紅，搖搖頭。鵬翥急道：“這有甚麼害羞，我看你這光景，不是衕她沒有交情，如何叫她的局，她到此刻也不來，規矩是要打你的扁擔了。不是做哥哥的笑話老弟，幸虧這局條子還是老弟親筆寫的呢，若不是親筆，豈不更要打闆子麼。”雲麟被鵬翥說得有地縫都鑽得下去，只是低頭不答。寶珠怕他不好意思，便叫人去問送局條子的人，究竟紅珠來不來。一會兒那送局條子的人進來回話，說已經去過二次，紅珠說身子不爽快，不肯來，雲少爺還是叫別的局罷。雲麟聽到此處，一口怨氣，不禁發作起來，便在席間將自己病在真武廟着人告訴他，他如何對着來人不肯相認，又將來人揮斥在門外要打他，以至來人回廟，便起意要謀害我，這都是紅珠薄情的佐證。她此番不肯來應局，分明知道我流落異鄉，無錢揮霍，便老實打起臉來，一刀二斷。這種無情無義的婊子，如何容得她猖獗。二位老兄，如若念結拜情分，酒後也不必再去瞧戲，大家偏轟到她那裏，鬧她一個翻江攪海，纔洩得我心頭惡氣。”鵬翥聽了這話，又乘着酒興，不禁摩拳擄袖，催着喫飯。飯後橘人不肯衕去，雲麟便偕着鵬翥踉踉蹌蹌，撞到紅珠那裏。欲知後事，且閱下文。