第七十八回?興盡悲來商量作歸計?時衰運倒租賃到妻房

當似珠遄返揚州之日，正南京二次光復之時。烽火驚心，羽書告急。工輟於市，農嘆於野。流離百姓，剩溝壑之餘生。道路行人，挈家室而避亂。人心皇惑，世運凌夷。偏生在這當兒，有一家神仙眷屬，攜着伴侶，溯洄長江之中，推篷遠望，愜目賞心。這一天剛剛行抵焦山，似珠便命船戶馮大，將船泊在山腳底下，準備明天上去遊覽。馮大那裏還敢怠慢，立時在岸上釘了樁橛，繫好了纜索。次日清晨，似珠便喊小馮預備盥洗的水，只不見小馮答應。停了一會，轉是馮大送着一盆清水進來。似珠好生不悅，放下臉色問道：“小馮呢？怎生要你跑來伺候我們。”

馮大將水放在一旁，垂着雙手，必恭必敬的答道：“太太若問小馮，小馮忽的病了，昨夜大寒大熱，如今兀自起牀不得。”似珠不覺喫了一驚，忙道：“昨天晚上瞧她還是好端端的，如何病得這樣飛快，她敢是偷懶，因爲我們要上山去遊覽風景，叫你拿這樣話來支吾。”馮大慌慌張張的四面望了望，重行說道：“這個小馮斷然不敢，她還告訴我，巴不得要衕太太一齊上山，讓她長長見解呢。太太如若不相信，好在她還睡在後艙牀上，請太太過去瞧她一瞧，便知真假了。”似珠笑道：“既這樣說就罷了。你們那個後艙骯髒得插不下腳，我穿紮這身衣服，如何可以去得。你分付她好生養息，我們回船時候，是要她出來伏侍的。”

馮大流水價的答應，忙說道：“不妨事，太太回船，她一定硬撐起來，包管不至誤事。……”說完這話，連忙退轉身子，曏外邊去了。似珠喫了幾片棗糕，又曏鏡子裏照了照，站起身子曏柳春笑道：“你發呆怎麼？快快跟我上山，遲了便沒有多時遊覽了。”柳春穿着西裝，拎了手杖，忿忿的說道：“小馮不跟去，盡我跟去，和尚也該見了笑話，疑惑我是你家人呢。她說有病，你就信她。”

擬珠將他瞅了一眼冷笑說道：“你這廝真給不得臉給你，我請問你，在都督府裏，你充當的是甚麼差使？那一次我出門，不是帶你們那些衛隊飛跑。這一會子，幹了幾天正經人了，又該惡眉瞪眼的曏我發這樣威武。不要引我生氣，連一個人都不帶去，瞧我可能上山去不能。”一面說，一面早跨上船頭。忙得那馮大衕許多水手，用竹篙子搭在岸上。柳春不敢怠慢，在前面攙着似珠玉腕，一步一步走上石坡，後面還隱隱聽見馮大喊着說：“請太太早點回船。”

似珠那裏去理會，一處一處瀏覽風景，徘徊木石，走入一座寺門內裏。和尚見似珠這樣打扮，知是貴家眷屬，早庇滾尿流的，近前合掌，曏四下引導。依和尚意思，本想領似珠進殿拜佛，瞥眼瞧見柳春雄糾糾的，像個新學家模樣，方纔嚇得不敢開口。似珠遊了好幾處，覺得微微有些睏倦。和尚已預備出素筵，請似珠他們用膳。柳春也不客氣，便衕似珠對面坐下來喫了一頓。飯後又曏山後走了一遍，然後從高處曏江中瞧望，只見風帆滾滾，沙鳥翱翔，隔岸人家房屋，像魚鱗一般排列得整齊。似珠不覺心曠神怡，曏柳春笑道：“早知如此，還該將我那風琴抬上來，歌他一首天風莽莽的詞曲，方不負此風景。”

柳春笑道：“你儘管唱，我替你拍闆。”說着便將那手杖在地上擊得價響。似珠果然引喉高唱，宛轉可聽，唱畢之後，兩人還笑了一會。一霎時落日銜山，暮煙四起，隔江電燈已通明起來。依似珠還要在此多玩一回，禁不起柳春催促，遂曏和尚告別，又從身邊取出十元交給寺裏，權當香資。和尚稱謝不已，一路送得出來，指點他們道路說從此下去，便離泊船的所在不遠。兩人匆促下了山坡，柳春忽的怪叫起來，說：“奇呀，我們的船呢？”

似珠也喫了一嚇，按定心神笑道：“不要錯走了道兒了。我們沿着這岸再曏側首走去，包管尋得着他們。”柳春跺腳嚷道：“這纜船的樁橛，不是好端端還在這裏，我記得清楚，再也不會錯的。”似珠仔細一望，果然不錯，樁橛雖然無恙，然而那船的影兒，卻是不見。只見濤水拍空，一陣一陣的回溜，拍曏岸上砰然作響，不覺呆了。畢竟算她聰明，曏柳春說道：“哎唷我們着了那廝道兒了。今天小馮裝病，便是老大破綻。他們簡直是有心通衕一氣，騙我們上山時候，他們夫婦一捲逃去，這還了得，我的囊橐都在船上，小馮可欺得我苦了。”說畢，眼淚直流下來，老遠望着那江發怔。柳春又深恐她着急，沒精打采只得牽了她的手腕，重行曏寺裏走來。和尚知道這事，互相駭怪，便有人說這船戶沒有這樣大膽，或者是你們錯認了道路了。登時又派了許多夥伕沿江四面去查察，夥伕回來報告，說泊船的地方，只有我們廟裏幾隻。紅船是準備渡江用的，依舊還擱在那裏。至於太太的船隻，真個毫無影響。內中有個知客和尚便嘆着說道：“世亂荒荒，像這樣事件，很是不少。記得光復那一年，不是有許多搬家的人，被船戶送了性命，吞沒財帛而去的，幾於口有所聞。幸虧太太洪福大，他們不敢生這樣歹心，就算是造化的了。我想他們便是逃去，也跑不遠，到是趕緊報官追緝，還可以指望獲住他們，物歸原主。……”一句話提醒了似珠，忙問道：“請問大和尚，這鎮江警察局長是誰？”那和尚想了想說道：“這局長不久打從上海派遣來的，他的名字，我卻記不清楚，好像是姓遊的遊大人。”

柳春聽着心裏動了動，望着似珠說道：“敢莫就是遊隆基嗎？這廝不是在都督府裏充當收發的？”似珠不由笑起來，說道：“一定是他，他知道我出了這案如何還敢怠慢，只要他肯出力，替我們派人沿江尋訪，包管可以水落石出事不宜遲，我們便去見他罷。”知客和尚忙擱着說道：“太太何必忙這一夜呢，便去見他，已是夜深，那裏便會得他着。況且江面上風浪很不測，不如權在草菴我們度過一宿，明天再行上岸不遲。”似珠此時已覺得渾身疲倦，隨即滿口答應。和尚便揀了一所靜室，送他們兩人進去，一燈照壁，禪榻淒涼。似珠將衣服解脫下來，放在一邊，斜欹在枕上養神。柳春只有唉聲嘆氣，使勁將手杖摜下來，憤憤的說道：“分明是個極俗的俗人，偏要假充做風雅，甚麼遊山呀，玩水呀，如今玩得好，連性命都玩掉了，好容易賠貼你這身子，騙來一份財產，一抹眼就沒有了，真是來得不明，去得正好。”

似珠正沒好氣，一咕坐起冷笑道：“你埋怨我又有甚麼用呢？我知道出這岔子麼？若是知道出這岔子，便有人趕着我上這焦山，我也不理會他呀，莫說還有這份希望，遊老頭兒容或替我們追回原贓，便是追不回來，這也是命中註定，外國人將辛苦掙來的金錢，還白白用在公益上面呢，我只當在公益上面施捨了去，也就不消懊惱了。”

柳春急道：“嘖嘖嘖，你這話說得真是發鬆，便是辦公益，也還落一個名望，白便宜了那姓馮的夫婦，他多謝也不多謝你呢。十幾萬銀子，是甚麼數目，你捨得，我還舍它不得。這一來轉回揚州，拿什麼度日呢？眼前便要打饑荒了，明天一切用度，請問你出在那裏？”似珠笑道：“這個倒不消你愁得。我頸項裏帶的這個項圈，單論那幾顆鑽石，還值得二三千銀子，先行變換用着，等回了家鄉再議。……”說畢又噗哧一笑，低低問着柳春道：“你瞧我這幾年顏色可老上來沒有？”柳春笑道：“論你的顏色，卻還是衕當年一樣，花嬌玉潤，覺得還比當年出落得跳脫些。”似珠拍手笑道：“可又來。憑我這副顏色，你還愁騙不到人家的銀子。老實說，真都督就是個榜樣。”柳春笑道：“沒的說嘴罷。世界上有幾個都督呢？揚州地方又沒大出息，不幸孟軍統又被炸彈炸死了，不然或者還可以在他身上打點主意。”

似珠笑道：“孟軍統嗎？他還不配呢。便是他不曾炸死，我也不屑將這身子白被他沾污了去。除得揚州，中國的闊人很多很多，哼哼，他們搶奪來的那些不義之財，拿別的法子想去掏摸他們，是做不到的，全要憑着我們這些女魔力，說要他多少，他就是多少。你通記不得在北京混得大名鼎鼎的那個女英雄麼，她結識的人，不是督軍，便是總長，她一個孤身女子，也不曾見她活活餓死，你隨後且瞧着罷，我的本領，不見得便不如她。我的顏色，不是我說一句自負的話，況且又遠勝過她。你有這造化給我做了丈夫，總不至叫你沒有飯喫。……”兩人說到高興去處，將一天愁霧，頓時消釋得乾乾淨淨，渴睡起來，便解衣上牀，依舊十分親愛。

清晨起身，別了和尚，用紅船度到江岸，揀了一所棧房，權且暫住下來。依似珠便要將項圈賣去，無如那時候兵信緊急，張勳前隊的兵士，已紛紛抵了南京，炮火飛騰，所有人民，忙着避亂還忙不來，誰肯拿着重價去買這項圈。似珠沒法，只得脫下幾個金戒指兒，押在當鋪裏，權濟燃眉之急。柳春便曏警察總局去報告，拐逃財產的事。可巧那個警察局長，正是遊隆基，柳春好生歡喜，便要求見。誰知遊隆基接到這個稟帖，已大大喫了一驚。又因爲要照料兵差，那有這樣心腸替他問這閒事。雖然知道似珠是真都督的姨太太，然而都督已死，他那裏再奉承這背時的姨太太呢，遂拿話支吾，不肯衕柳春相見。柳春將這情形告訴了似珠，氣得似珠雙眉倒剔，立刻坐了轎子，鬧到警察總局，要曏遊老頭兒責問。

遊隆基被他們鬧得沒法，畢竟官場手段，再巧妙不過，過了幾日，便假造了一封通緝文書，說是打從上海都督府裏發出來的，上面分明寫着逃妾明氏，挾衕衛隊柳春，乘輪西竄，聞系句留在鎮江一帶地方，着警局局長遊隆基，帶衕得力警士，躡跡擒拿，以便歸案訊辦。遊隆基故意命人將這消息暗中遞給柳春知道，果然嚇得柳春滿面失色，死也不肯曏警局去走動了。明似珠覺得這事不甚尷尬，又聽見南京城池已破，許多逃兵四下亂躥，鎮江適當衝要，也不是安靜地界，衕柳春商議，不如徑回揚州再定行止。柳春巴不得有這句話，隨即發了一封信給朱成謙，命他屆時在鈔關碼頭上準備迎接，信中並不曾提及船隻被拐的話。

朱成謙得了這信，好生歡喜。他前次奉着似珠命令，先行回家時候，除得謁見了似珠母親，將前後事蹟說了一遍。至於走曏街道上，但凡碰見認識的人，他那兩條腿，好像比當初足足高了有五寸多光景，走起路來，昂着腦袋，挺着胸脯，眼睛便從眉毛底下，移曏額角上面，只瞧見天，也瞧不見別人。偶然衕人談起話來，滿口總離不掉都督府三字。這一天想起柳春的父親柳克堂，便大踏步曏柳克堂鋪裏走去。柳克堂目前已合衕了幾個股東，在轅門橋上開設了一座廣貨鋪子，局面很是宏大。柳克堂便在那裏做了經理，一見了朱成謙，滿臉露着不然的意思。朱成謙那裏理會得，近前拱了拱手，說：“老伯可知道令郎發了大財回來嗎？”

柳克堂冷笑道：“他發財不發財，與我毫無關係。”朱成謙笑道：“老伯說那裏話，兒子發財，老子臉上也覺得光輝些。承令媳的厚愛，十分看得起我，命我回來替他多購幾處房屋，老伯在這地方熟人很多，可曉得近來房屋的價值？”柳克堂將頭搖了搖，一共也不開口。朱成謙覺得沒趣，便掉轉臉曏別的夥計去說話。內中有夥計曏他問道：“朱先生在上海瞧戲沒有？”朱成謙巴不得有人問他這些事蹟，早指手劃腳的說道：“瞧戲嗎？可是瞧得膩煩了。我覺得我們瞧戲，轉沒有甚麼意味兒。”

衆人聽他這話，很不明白。他又笑道：“老實告訴你們罷，我們那位明太太，衕我也不知是那世裏的冤纏，簡直離不開我。明太太要是不瞧戲，如若今晚去瞧戲，在白日裏就由都督府打個電話到戲園裏，然後都督府裏便派出了百十多名衛隊，在馬路上將走路的人，驅逐得一個沒有，開鋪子的都將鋪門閉得緊騰騰的，都督府的汽車，便直衝出來。汽車當中，我這左腿，便緊靠着明太太右腿，兩人並坐在裏面，汽車便是一股清氣，離地有三尺多高，眼皮子搭一搭，就到了戲園。戲園裏唱戲的倒還不少，只可惜靜蕩蕩的，剩得我衕明太太兩人，坐在官廳裏上面聽戲，覺得沒有甚麼趣味兒罷了。”

衆人笑道：“這是個甚麼頑意兒？”朱成謙正色說道：“有甚麼頑意呢，一個都督太太坐在裏邊，閒人還敢進去呢？”衆人又道：“照你這樣講，上海的洋人多着呢，他們難道也不敢進去？”朱成謙冷笑道：“洋人他再大些，大得過都督嗎？”衆人笑道：“這戲園子敢是晦氣，有了都督太太，也不賣別的座了，這樣虧真喫得不校”朱成謙笑道：“原是因爲這樣，他們沒有法兒，便成千上萬的銀子，把來買囑我，叫我攔着都督太太經易不用去瞧戲。光是這個竹槓，我腰包裏也將近有百十多萬了。……”他越說越得勁，早跑出鋪子門外，高着喉嚨在那裏亂叫，別人也有相信他的，也有譏誚他說大話的。這時候不防人叢裏擠進一個漢子來，將朱成謙衣角扯了扯笑道：“朱大哥是幾時回揚州的？我在上海到還混得好多日子，倒不曾聽見都督太太瞧戲，有這樣熱鬧？”朱成謙將那人一望，原來正是田福恩，不覺臉上通紅起來。知道田福恩說話有些混頭混腦，怕他當人面前揭出自家的短處，忙分開衆人，隨着田福恩便走。田福恩笑道：“今天晚上我請你喫一杯水酒。”朱成謙笑道：“怎生又多擾你，有甚麼話，衕我暫時講一講罷了。”

田福恩忙道：“話多着呢，一時也談不了。……”說着便將朱成謙扭入一家小飯店裏，揀了一個座頭，恭恭敬敬逼他上坐。朱成謙皺眉笑道：“好呀，我在都督府裏福也享得盡了，不料這時候轉跑入這樣齷齪飯店。”田福恩陪笑說道：“有屈有屈。……”一面說，一面提着一個洋鐵小酒壺，花拉拉斟了一杯燒酒，逼着朱成謙幹了三杯，方纔低聲下氣的問道：“我聽見大哥此番回來，是替明太太購買房屋的。不怕大哥笑話，小弟近來用度太大，進項太少。不久替敝友做了一個冥壽，又不曾掏摸得多錢。想來想去，只是沒法。我那死鬼老子除得那座店鋪是久經買得下來，後來又陸陸續續買了幾處市房。我知道朱大哥能替明太太做主，何妨成全成全小弟，將這市房購辦下來，也是一樣。”

朱成謙哈哈大笑說道：“明太太她要你這市房做甚？她又不開鋪子，又不能在裏面住家，這樣主我如何能替她做得！。……”朱成謙雖這樣說，卻禁不住田福恩死?活扯，一定要他幫忙。朱成謙沒法，伸手問道：“也罷，房契呢，給我瞧一瞧，看有幾多價目？”田福恩嬉皮癩臉的笑道：“若提到房契這一層，我那死鬼老子再毒不過，凡有值錢的東西，他遇着睡覺時候，都把來藏在枕頭底下，你便想偷他的，都沒有指望，除非他一經睡了永遠的長覺，那就好了。”朱成謙笑道：“還講甚麼呢，天下也沒有個買房子的人，不要房契的道理。”田福恩哭喪着臉說道：“大哥便不能成全成全我？”朱成謙道：“我也想成全你呢，只是沒法子成全你。”田福恩笑道：“你將房價全給了我，我寫個欠帖存在你處，一經我那死鬼老子嚥了氣，便當面交你房子，可好不好？”

朱成謙伸着舌頭說道：“你倒不乖巧，有這樣便宜事，我也去做了。好哥哥，你休得糊塗，在死鬼老子手裏過活，像這樣的煩難，我們都是經歷過來的，大凡老子的傢俬，他一日不死，便一日不能算是你的，你要想法，除非揀你自家有的，容或還可以商議。”

田福恩覺得他的話，也很有理，仰着脖子想了一會，忽然將桌子一拍，卻好桌上剛放着一碗熱騰騰的十錦豆腐湯，經他這一拍，拍得朱成謙滿頭滿面，燙得直跳起來。田福恩好生不過意，親自擰了一把手巾，給他擦面，重新說道：“你講的話一點不錯，我自家有的，如今只剩了一個堂客，雖然是他們替我娶得進門，然而這堂客他總不能算是他的所有。除得死法想活法，我將我所有的女人，暫時租給你做堂客，這也算做通融辦理。你若再不答應，那就不講交情了。”

再說朱成謙原是個孤身漢子，他雖然哄着人，說明似珠衕他怎生要好，然而越是說得熱鬧，他心理越是難受。在上海又沒多進項，便連那些野雞場中，也不能常去光顧。平時已是打熬不過，此刻忽然聽見田福恩要將女人租借給他，心理不由動了一動，接着笑道：“這還使得。女人家嫁夫作主，丈夫要她怎樣，她卻不能不依。但是每月租價，你也該衕我說個明白，免得後來糾纏不清。”

田福恩見他允許，登時眉飛色舞，扭着頸項笑道：“譬如一所房屋，行租多少，我卻不大計較。轉是這押租上面，務請大哥多借一點，好讓我彌縫彌縫外債。”朱成謙笑道：“你既然等着錢使，我也不?勒你。你不用見氣，你的女人畢竟不是閨女了，若是你有這麼一個女孩子，我便出點租價也還值的。……”田福恩不等他將話說完，將手一拍說道：“不錯呀，我對我那女人恨得甚麼似的，到了今日，也不曾生過一個，萬一生個女孩子，我到又有了極大希望了。這些話且不去講他，我們估估錢，估估貨，憑我這不是閨女的堂客，你出多少押租罷。”

朱成謙笑着伸了兩個指頭說道：“押租給你二十塊大洋，其餘按月的行租，三塊大洋一月，可是天公地道。我是個忠厚不過的人，從來不肯討人家便宜，你去仔細想想，若是再有推敲，我們就作罷論了。橫豎燒餅不破，糖不淌，你的堂客，依舊是你的堂客。”田福恩笑道：“押租未免太少了些。我不情急，也不出租堂客，請大哥在押租裏多出十元，行租每月便減一元也好。你衕我那女人多睡十個月，便撈起本來了。看我這話可欺老哥不欺老哥？。……”朱成謙剛要回答，驀不妨店外跑入一個人來，曏他喊道：“明太太請朱先生趕快回去呢，鎮江有信寄來，說我們小姐早晚便抵碼頭了，須得朱先生趕緊打發人去迎接他們。”朱成謙聽見這話，也不暇再衕田福恩多談了，拔起步來就走。欲知後事，且閱下文。