第八十四回?還夙願酬神旗桿巷?得急電覆闢北京城
光陰似箭，日月如梭，眨眨眼又是鼕盡春來。那淑儀的病已爽然若失，然而雲麟自從那日復望淑儀之後，雖喜他病佔勿藥，暗地裏卻不免擔憂，殆以爲淑儀是個性情中人，動不動就有所感觸，萬一傷春過度，把舊恙重又勾回，豈不是應了籤語嗎。所幸神靈庇佑，一天健壯一天，不獨雲麟聽了放心，就是淑儀自家，亦覺精神如舊。這天午後，淑儀閒着沒事，遂曏案頭檢出一本《養生鏡》，斜倚在沙發上，細細翻閱。說也奇怪，她纔將那書看了半頁，好像磕睡蟲兒，藏到她身上彷彿，不由而然的，神思昏昏，星眸欲閉。無巧不巧，她剛剛尋那黑甜鄉的樂境，偏生他母親走來喊道：“儀兒，你的病纔好，怎麼喫過飯就睏覺了。假使睡在這裏撲了一點風，或是停了一點食，豈不又要害病，你難道上次痛苦不曾受得夠，還要再喫第二次痛苦麼？我看你們這些少年人，簡直兒不曉得人事。”咕哩咕嚕說了一大套，纔把個淑儀喊醒，隨即拗起身子笑道：“我原是拿本書在這裏消遣，詎料不知不覺，竟睡着了。幸虧母親來喊我，不然，功夫睡得大，一定要生病了。”
她母親道：“你知道這話就好了。大凡病後的人，比較害病的時候還要緊。什麼衣服呀，飲食呀，起居呀，自家處處須慎重。設若一個大了意，把病弄反了，那時纔不可救藥呢。何況你這病本來很危險，還虧我到那靈土地庵，求了一條仙方喫下去，始能夠翻轉過來。雖說你應當絕處逢生，然而不是土地菩薩保佑你，你未必就霍然而癒。我所以和你來商酌，等你再結實些，還是你親自往旗桿巷去還一還願。”淑儀道：“我曾聽見母親說，靈土地廟在那倉巷裏，如何又在旗桿巷內？難道揚州還有兩個靈土地不成？”
她母親道：“你輕易不曾出過門，難怪你不清楚。揚州那裏會有兩個靈土地呢！我告訴你，這靈土地的廟址，就在倉巷裏面一個巷子口，人因爲他有些靈異，凡是還願的，都送他一對旗桿，年深日久，旗桿癒豎癒多，遠遠的望着，如衕那船桅聚在一起一樣，後來人把那巷叫做旗桿巷了。”淑儀道：“照這說法，旗桿巷是倉巷裏邊的一條巷子了。”她母親道：“不錯不錯。”淑儀道：“好在這地方不遠，讓我再養息幾日，我和母親前去走一遭。”話還沒完，有一個僕婦入內回道：“雲少爺來了。老爺不在家，沒有人陪他，還是請他進來呢？還是太太出去？”他母親聽見這句話，遂曏那僕婦說道：“你請雲少爺坐一坐，我馬上就來。”
她打發了僕婦走後，又囑咐了淑儀幾句，纔慢騰騰地曏前廳來見雲麟。這時候雲麟巴不得衕淑儀見面，無如他姨娘又不曾請他到裏面去，只好權且坐下。坐了一會，纔見他姨娘從後邊出來，當即請叫了他姨娘一聲，笑嘻嘻的問道：“儀妹妹近來病體可健些？飯量可好些？我母親不放心，特地命我到姨娘這裏來看看。”三姑娘道：“我家儀兒的病，屢承你母親關切，真真不當人子的。他素來飯量原有限，現在也能夠一頓喫碗把飯。不過她的身體單弱得很，勞了神，就要咳嗽，每天我都叫她靜養着。家裏無論什麼事，一概不許問。她自從依了我的話，逐漸到有點效驗。我等過個十朝半月，還要衕他到那靈土地廟酬謝神靈，了我當時許下的夙願呢。”
雲麟道：“神是一定要酬謝的，不虧他老人家賜了這個仙方，儀妹妹的病如何能會好呢。先前我還不大相信這些事，總以爲冥冥中雖有鬼神，也未必靈異到這個地步。及至儀妹妹將仙方喫下去，竟能夠起死回生，不由而然的，叫我也心悅誠服起來。但是那土地既顯了這樣靈異，姨娘究竟酬謝他些什麼呢？”三姑娘道：“我心裏打算着，單用豬頭三牲，和那香花鮮果去供奉他，尚不足以表示我們的敬意。我還預備買一幅繡花的綢幔子，掛在神座前，做個紀念。至於旗桿呢，格外不消說得，是要豎的了。”
雲麟道：“姨娘這辦法，未嘗不好。在侄兒看來，其中還少了一件東西。”三姑娘道：“少了一件什麼東西呢？”雲麟道：“少的一付匾對，匾對能夠表揚神的功德，掛起來人人一望便知。”三姑娘道：“做付把匾對，也花不了幾個大錢，不過又要叫你姨父嘔心剜膽，撰那對上聯句，這又何苦來。”雲麟道：“姨父如沒有功夫，撰那上面聯句，我還可以代勞。”三姑娘笑道：“那末就請你早幾日撰成，好着人送到做招牌的店裏去做。”他倆正談得高興，伍晉芳已從外面回來，雲麟見了他，趕忙起身行禮。伍晉芳一面招呼，一面也就坐下說道：“賢侄何時來的？”三姑娘代答道：“他已來了好一會了。”伍晉芳道：“你們有話儘管講，不要因我在此，便住了口。”三姑娘道：“我和他談的是儀兒還願事。”遂將如何佈置，一五一十，盡情告訴了晉芳。晉芳這時且不理會三姑娘，轉笑對着雲麟說道：“賢侄的見解很不錯，還願這一天，別的東西少了不打緊，惟這匾對是頂着重的。沒有他還還什麼願呢。匾上的題額，對上的聯句，自非借重大筆不可。像老夫對於筆墨這一層，久已不彈此調，便勉強做出來，也是東拉西扯，空泛無着，那裏能令人稱賞。”
雲麟道：“姨父太謙了，侄兒原恐怕姨父沒有閒功夫，所以敢在姨娘跟前做一個毛遂，否則，何敢自薦。”晉芳道：“老實說，我的俗事也多，那義務當然是你盡了。但目前時局，岌岌可危，賢侄曾有所聞否？”雲麟道：“侄兒昨在報紙上，看見一段新聞，說是省垣破獲了一個宗社黨的機關，拿獲了十幾個黨人，供認是肅親王那裏派來，叫他們在江蘇起事的。大約姨父所說，就指的這個了。”晉芳道：“不是不是，我適纔會見由北京下來的一個朋友，他說現在北京城裏，謠言鼎沸，都鬧張勳早晚進京，便要復辟。這原是一種空氣作用，未見得就成事實。然而風聲傳遍，商界則銀根奇緊，居民則遷徙靡常，爻象很不大對。我想他身處其境，所說的話，絕不會假，賢侄以爲何如？”
雲麟道：“張勳呢，平情而論，自是清室一個忠臣。但他既做了清室忠臣，卻不應再做民國官吏。蓋棺論定，千載下清議難逃。況乎復辟這件事，何等重大，成則爲開國之元勳，敗則爲人民之公敵。張勳雖愚，恐未必不熟權利害。即命他達了目的，也不過如袁世凱之八十三日皇帝，曇花一現，斷斷不能持久。何以呢？在前清時代，人民腦筋中，尚不知共和爲何物？雖受了專製之毒，惟敢怒而不敢言。如今政體既改了共和，忽然又復行專製，人民即無實力與之反抗，我逆料那些愛國的偉人，必有提一旅義師，殄此小醜者。到了那時，復辟二字，怕不是就此煙消火滅麼。”晉芳道：“賢侄的議論，實在是顛撲不破，到叫老夫不能不佩服你呢。”
三姑娘見他兩人你一句，我一句，說得津津有味，又不知道他們談的什麼事，忙笑着說道：“你們已談了許久，肚子想已談餓了，也應該休息休息。”隨即命僕婦到裏面端出兩碟茶食，擺在他兩人面前。他兩人也不客氣，一面說，一面喫，彼此約莫談了好半會，雲麟纔起身曏晉芳夫婦告別。晉芳的意思，還想留他談談，雲麟道：“我回去預備代儀妹妹撰那匾對，早一天成功，好讓他早一天還願。”其時晉芳因他說這話，也不再留，一直送他到大門之外。他別了晉芳回去，便將淑儀還願的事，一一說給紅珠聽。紅珠道：“你既誇下大口，代他撰那匾對，就要撰得驚奇出色，壓倒元白，纔可以自負。若鬍亂縐成了一付，姨父訕笑還在其次，怕的被旁人看見，一定說你不知放的什麼屁了。”
雲麟冷笑了笑道：“奇出色呢，自不敢說。便不好些，也不至於如衕放屁一樣。好在我還沒做出來，做出來你再看罷。此刻衕你辨白也無益。”他和紅珠賭了這口氣，終日坐在書室裏，苦苦思索。不是有了上句就沒有下句。有了下句，就沒上句。急得他連飯也不想喫。紅珠道：“何苦呢。你爲了這件事，把自家身體弄壞了，反叫儀妹妹對不住你。”無如他好勝心重，任你怎樣說法，他只裝着不聽見，仍然在那裏用他的苦功。其實文字這一道，癒求工癒拙，癒求深癒晦，不問你是個博學通儒，到了文機塞住的當兒，雖下筆也難成一字。忽然這天晚上，他的靈機觸動，竟把匾對完全想好。匾額上用的四個字，是“至誠感應”，聯句是“土地示威靈，脈脈沉痾能解脫；因緣期遇合，綿綿長恨願消除。”想好之後，唸了一遍給紅珠聽。
紅珠道：“我雖不大懂，這幾句話聽到耳朵裏，似覺得入情入理，你不要再改了，明天寫成，親自帶到姨父那邊去罷。常言說得好，慢工出細貨，你費了幾日功夫，纔撰就一付好對聯來，也不枉你用盡一番心血了。”雲麟見紅珠如此褒獎，笑問她道：“我這一付對聯，是放屁呢，還是不放屁？”紅珠瞅了他一眼說道：“我說了一句頑話，你還要來補找，我始終說你是放屁。不過這屁有香臭之分罷咧。”兩人調笑了一會，也就歸寢。一宵無話。
次日早起，雲麟卻不去做別的事，單用那箋紙恭恭楷楷，將所撰匾額對聯，寫在上面。喊了一輛黃包車，飛也似的直曏晉芳公館而去，卻巧晉芳尚未出外，見了雲麟，忙不迭的招呼他坐下。雲麟道：“姨父還不曾出去麼？”晉芳道：“我今天雖有酬應，此時出去卻還嫌早。”雲麟道：“侄兒已擬了一副匾對，特地送過來呈政，不知道能用不能用？”當下便從衣袋內取出那張箋紙，遞給晉芳。晉芳見他寫的是一筆靈飛經，字字如時花美女一樣，不由的見了生愛，遂大加讚賞道：“我不料賢侄的字近來寫得這樣好法，字如此，文更可知。”又望那聯句，果然不謬，重行接着說道：“似此筆墨，雅俗共賞，恐怕你從的那位何老先生，一世也做不出。”
雲麟道：“謬承獎許，愧不敢當。只要姨父看了無甚疵處，叫人就送去做罷，遲了又須耽擱時日。”晉芳道：“這話說得在理。”立即把伍升喊進來，將匾對底稿交他，趕快送往那店裏去，限一星期要有。伍升奉了他主人之命，何敢怠慢，即時便去辦理。雲麟當曏晉芳問道：“還願在什麼日期呢？”晉芳道：“俗說初一十五不揀好日期，我們就擇了下月初一罷。好在尚有十幾天，還可以舒舒徐徐的預備。”雲麟道：“過於侷促，卻不免丟頭落尾，下月初一再好不過，屆期我當來照料。”
晉芳道：“定然奉請。”一面說，一面便站起來。雲麟知他要到人家去酬應，也不多坐，徑自回家去了。……且說淑儀還願的日期，既然擇定，不無的要買這樣，買那樣。幸虧伍升還能做點事，所有應用各物，莫不辦得齊全。到了還願這一天，又有雲麟幫助他，自不消晉芳夫婦過問。誰料街坊上預先得着這個消息，那些左鄰右舍婦女們，早打扮得整整齊齊，出來瞧看熱鬧。約莫已初光景，遠遠地纔聽見洋鼓洋號的聲音，不上一刻功夫，軍樂隊已打從市面過去。接着又是一班細吹細打，吹打之後，那些執事的始一一走來，有的扛着旗桿的，有的捧着匾對的，有的挑着盒擔的。那旗桿和匾對上面，都掛着一幅大紅粉綢，隨風飄展，煞是好看。後面還緊跟着四乘四人抬的大轎，轎中所坐何人，不待在下說明，閱書諸君，一定知爲三姑娘母女了。其時雲麟已先在那靈土地廟守候，等到他們齊至，非特神座前香燭業已點好，而且一萬頭的鞭炮，早劈劈拍拍的燃放起來，音樂悠揚，香菸繚繞。三姑娘母女，始扶着僕婦跨出轎門，慢慢的走至神前，合掌行禮。禮畢，又賞了廟祝兩塊洋錢，仍復上轎回寓。他母女剛抵寓所，早見雲麟和晉芳在那裏閒談。三姑娘遂曏雲麟說道：“你爲何回來這般快？”
雲麟道：“姨娘行禮的時候，我已先走一步呢。”這話沒有說了，外面有人進來回道：“縣裏大老爺，請我們家老爺即要進署，有要事面議。”晉芳聽說有要事面議，忙對雲麟道：“賢侄可在此午膳，我去去就來。”雲麟道：“姨父且請自便。”此時晉芳也無暇回答，匆匆坐着轎子，趕曏那縣署而去。這且按下不表。單言雲麟在他姨娘家裏喫過午膳之後，本擬就此告別，但不放心縣裏請晉芳議的什麼事，一直等至下午，晉芳纔行迴轉，氣籲籲的說道：“你們可知道宣統皇帝已經復辟了？”雲麟聽了復辟的話，心裏喫了一嚇。剛欲詢問這信息從何而得，不意三姑娘搶先問道：“怎樣叫做復辟呀？”晉芳道：“宣統重行做了皇帝，就叫復辟。”三姑娘道：“管他復辟不復闢，只要地方上安然無恙，我們有得喫，有得穿，有得住罷了。”
晉芳道：“你真喫的燈草灰，放的輕巧屁。個個人像你的心理，那到沒有話講。無如有幫助他的，即有反對他的。萬一反對他的抗命不服，勢必訴諸武力。不問誰勝誰負，說到歸根，總是我們這一班小百姓喫苦。到那時什麼叫做我的身家，我的財產，一古攏兒都付諸浩劫，還談到喫的穿的住的麼！”晉芳說出這番話不打緊，直把個三姑娘問得啞口無言。其時雲麟趁勢從旁問道：“姨父所論極是。不過這不幸的消息究從何處得來的？”
晉芳道：“縣裏適纔請我去，就爲的接到省裏電報，說是張勳帶兵入京，驅逐總統，擁戴宣統復辟。目前時局，雖危如累卵，然而我們江蘇爲保持治安計，各知事仍宜照舊供職，鎮懾地方等語。他遂求計於我，我道：上峯既叫你這樣辦法，你就這樣辦法。復辟成功不成功，大約不出十日內便可解決。到了那時，你再看事行事罷了。至於我們地方上既然得了這個風聲，到不可不非常戒備。一來爲的是嚴防土匪，二來爲的是安慰人心。在賢侄看來，我這計畫可是的麼？”
雲麟道：“好個嚴防土匪，安慰人心這八字，真抵得賈長沙一篇治安策，舍此那裏再有別的妙法。我最可笑的，是那個張勳，他也不看看各方面空氣何如，糊裡糊塗，竟做出復辟這件事，他不失敗，可抉我眸子去。所慮因這事牽動我們揚州市面，那末地方上登時就現出一種不穩氣象來了。依我的愚見，現在揚州的紳商學各界，到要結成團體，在商會裡面開一個緊急會議，叫那些商家安居樂業，如衕行所無事，不必過事驚慌，致與自家營業有礙，這舉動到是不可少的。”
晉芳笑了笑道：“商學界呢，我卻不談。至於我們紳界中，意見也不一致。有的贊成張勳復辟的，有的不贊成張勳復辟的。不贊成張勳復辟的，以爲我國共和尚在幼稚時代，便竭力擁護，猶恐不能鞏固，若再從中破壞，豈不是與國家有意做對嗎。贊成張勳復辟的，他也另有一種用意，以爲我們當日皆是朝廷命官，硬生生地被那革命黨將飯碗砸掉，今幸他代我們達了目的，我們雖不在從龍之列，亦可附驥尾而名彰，甚至把自己所有的私財，暗暗助他的軍餉。我此時卻不必明言其人，賢侄過後，自會曉得。”
雲麟道：“薰蕕異器，涇渭途殊，原不足責，然而我爲若輩設想，清廷虐政，還受不夠，一定要望他復辟則甚？這真令我大惑不解。好在大局雖鬧得天翻地覆，畢竟離我們揚州還遠，我們姑且坐觀成敗罷咧。侄兒此刻便須回去安慰母親，怕他老人家得了這信，嚇的慌了。”晉芳道：“我也想到這裏，你母親終究是個女流，如何會知道深淺，到是你趕回去安慰她一下，免得叫她們害怕。”
雲麟道：“那末，我就此告辭了。”說着便分手而去。這時候揚州城裏，得着張勳復辟的信息，一傳十，十傳百，莫不驚懼異常，都道：“昔日還說是謠言，今竟成爲事實了。可憐我們這些百姓們，不曾過了幾年安安穩穩好日子，眼睜睜又要受那滿人虐待，這不是我們命中註定的麼！常言說得好，寧做太平年間一條狗，不做擾亂年間一個人。萬一他們竟因此打起仗來，究竟叫我們往那裏躲避？我們既無處躲避，豈不是連一條狗都不如嗎！。……”
不談那些人心裏怨恨張勳不已。單說揚州有一家巨紳，姓程名宗敬，表字雲青，是程道周程大人之子。他先前也做過一任漢黃德道，後來在任上弄了幾文，也就辭官不幹，回家享他的清福。在他手裏，建築了一所園林，名叫闕園。闕園裏面，又朝北建築了亭子一座，名叫望闕亭。取其身雖寄跡江湖，心終不忘魏闕的意思。可惜他頭腦太舊，對於新學這一層，詆譭不遺餘力，嘗對他兒子炎暉說道：“吾家世代書香，都守着聖賢遺訓，以致得有今日，萬不可像那些學洋學的少年子弟只讀會了愛皮西提幾個字母，他便自命不凡，其實按實下來，毫無一點根柢之學。將來若這班人出而治國，我怕的不但不能把國治好，並且還要將大清的一統河山，斷送在他們手內呢。”
他所以遇着出洋留學生，也不拿正眼去瞧他一下。偏生這年辛亥，留學生紛紛回國，協助黨人，在武昌起義。他聽見革命二字，這氣非衕小可，登時急得着跺腳罵道：我皇上不知花費了多少的金錢，送他們出洋留學，原想他學成歸國，爲朝廷效力，誰料到恩將仇報，竟敢造起反來，他們還有點人心麼？及至清室推翻，宣統遜位。他知大事已去，遂曏北叩首，哀哀痛哭的說道：微臣不能報皇上犬馬之恩，手刃那些叛賊，有何面目見先皇於地下，從此就絕粒不食，雖經家人百般勸解，堅執弗允，大有南山可移，此身終不可不死之雅。幸虧他有個得寵的姨太太，叫做毛姨，平時言出計從，不曾違拗過一次。此番見他竟要抗節首陽，以身殉國，卻不忍從旁坐視，遂上前勸道：“老爺爲國捐軀，自屬正常辦法，旁人何能阻擋。不過沖人尚在，還須想個妙策，把他復位起來，纔是做臣子的道理。若說一死便卸其責，知道的固以老爺爲忠，不知道的還說是老爺沒用。我嘗聽見老爺講，死有重於太山，死有輕於鴻毛，像老爺這樣死法，究竟是重於太山呢？還是輕於鴻毛？在侍妾的愚見，老爺到要振作精神，聯絡那一班有實力的衕志，預備將來複闢地步，這纔算是忠於清室呢。倘死得不明不白，定然要被人笑話呢。……”
雲青這時被他提醒，不禁轉憂爲喜道：“我不料你這小妮子說出話來，句句確有至理，好好好，你們就拿蔘湯來給我喫罷。如果有人再勸我死，我也不死了。”閣家見他能回心轉意，到也感激毛姨不淺，然而他始終不忘清廷之德，便在那望闕亭上，設了一個萬歲牌兒，每天五更早起，穿着朝服朝拜一番，然後退歸私室，任外間怎樣鬧法，他也不管，暗地裏卻和那張勳常常通信。這天午後坐在園中非常煩悶，毛姨知道他又爲了甚麼事體，那臉上纔現出不豫之色，忙笑說道：“老爺春秋已高，還不尋點快樂，要這樣煩悶做甚？即有甚不遂心之處，也宜把他打開，得過且過。”
他道：“你們婦人家，如何曉得我的心事。我想民國自成立以來，如今已過了數載，什麼叫做行政，什麼叫做用人，無非全是些自私自利。若以清代兩相比較，格外腐敗不堪。我皇上深居北海之中，名則尊崇，實則無異於拘禁。言念及此，怎不爲之痛心。”毛姨道：“衆擎易舉，一木難支。老爺如望清室中興，還須和張大人那邊商酌爲是。”他道：“原是的。無如張大人那邊，到有好幾天沒得信來了。我心中煩悶，就是這個原因。”
正在那說話的當兒，忽接到張勳一個密電，說是：“時機已熟，缺乏餉糈，尊處即請代籌若幹，俾資接濟切盼。勳叩。”他接到這電之後，先前滿臉愁容，頃刻間已消歸烏有，笑對毛姨說道：“正說曹操，曹操就到。好了好了，我的素志可以償了。”一面着人往銀行裏託他出一張五萬元支票匯去，一面又叫人取酒來，和毛姨痛飲，似乎慶祝凱旋。其實他酒量有限，飲了數杯，便醺然大醉。毛姨當下遂命僕婦們扶着他進了房間，讓他和衣而臥。過了幾日，果不其然，外間早轟傳張勳復辟那回事。他暗自想着道：“皇上覆位，雖屬是我輩功勞，說到歸根，畢竟還是大清的洪福。不然，近幾軍隊很多，豈沒有人出而反抗。足見人心歸順，天不亡清，纔能夠不折一兵，不勞一矢呢。異日酬庸錫爵，首功卻要讓張勳。我呢，還在其次。”誰知他正在那裏洋洋得意，忽有一西裝少年，從他面前經過，他看了這種怪相，登時大聲喊道：“畜生站住，畜生站住，”那少年好像不曾聽見一般，仍然他走他的。欲知此人是誰，且聽下文分解。