第一百回?秦太君考終團圓?宴華登雲歸結

且說紅珠自知淑儀去世，雲麟趕到伍家去後，細想雲麟是個情性中人，和淑儀實系密切相關，見她死後，不知若何悲痛。既而又想到淑儀的爲人，真教人可敬可憐，要想親自去痛哭她一場，又因自己身體懷孕，將屆足月。只得暗自傷感。哪知雲麟到了那邊，不但視淑儀之死，像是已經預先知道，並且也有了覺悟，並不十分痛哭，幫衕料理一切，尤復井井有條。不但紅珠意料不到，就是朱二小姐，也爲暗暗納罕。直到事情辦了，雲麟回來，紅珠見他無事，方纔放心。不過這件事情，自始至尾，卻少了一個人，未免書中缺漏。此人是誰？就是晉芳的妻舅秦洛鍾。曾記得伍家的事，都有他來幫忙，這次卻未見面，是何原故？不知此人素在公門中喫飯，百事操心，以致鞠躬盡瘁。自秦老太故後，也就一病不起，幸虧龍兒能彀辦事，繼了他父親之業，那銀兒也能勤儉持家，所以一家和睦，安安閒閒的過日子。此話前文未曾題及，合於此時敬告讀書，免得說我漏筆。光陰荏苒。不覺又是幾天。這日清早起來，紅珠覺得腹痛知是將次臨盆，但也不預先說明，只暗暗將各種物品預備妥當。因爲這時秦老太太年紀已高，柳氏又復多病，紅珠不肯驚動，以爲只須到了臨期，知照雲麟，喚穩婆來收生，即可了事。哪知事由天定，斷不能彀由你紅珠自由作主。紅珠自己睡了一回，覺得腹中疼痛癒甚，雲麟聽了，非常着急，趕忙喚了穩婆到家，試了一試說：“時候尚早。”

就到柳氏房中走走。那時柳氏、秦老太太都已知道，趕到房裏看視。只見紅珠愁眉雙鎖，淚珠盈盈，嘴裏哼聲不絕，覺得痛陣很是厲害，低聲問道：“妹妹覺得怎樣？”紅珠搖搖頭說：“今日覺得不大好。在前次生產的時候，覺得一陣一陣的痛起來，胞水就要破了，現在只覺疼痛異常，並且不是一陣一陣的。”說着又見她香汗直淋，痛得說不出話。雲麟見了，非常着急。問問穩婆，又在紅珠中指上面試了一試，說：“奇了，依到痛到這樣，當然就要臨盆。看看指脈，又覺得尚有時期，或者因爲什怎做事不慎，傷了胎氣，所以如此。”說得秦老太太急起來說：“阿彌陀佛，麟兒快去點香燭，求求祖先保佑她快生快養。”

雲麟未及答應，又道：“你快到我房裏，香籃子裏，有一道催生符兒，取來給她貼在牀上，可以保得安全的。”雲麟聽了，不敢違拗，忙去取了來，心想此事若不驚動醫生，專靠穩婆，是不妥當的了。但是請教西醫，母親決計不贊成的，不如請教中醫，前日診治儀妹妹的那個醫僧不知肯來不肯來，就也不告知他人，奔到朋友家裏，邀他去請醫僧，去了好久，方纔回來，據說醫僧因爲年事已高，皈依佛門，產室是不進去的，如尊嫂尚能起牀，到外室診視，方可答應。雲麟心想這事沒法，只得先騙他到我家裏，就是請他進去看視，他也沒法回絕了。忙說：“這事可以辦到，請你趕快請他來罷。”朋友答應去了。雲麟就趕回家裏等候，一面和母親說知，請了醫僧的話。秦老太太說：“好在紅姑娘這時尚只有腹痛，並未見紅，可以攙住她到外房間診治。若說請他進房，他是個有道高僧，你騙了他，菩薩也是不依，還望保全病人嗎。”

雲麟答應了，不一時，醫僧果然到來，雲麟陪了到紅珠臥室的外房坐定，珍兒等纔了出來。這時紅珠腹痛，一時緊似一時，醫僧診脈之後，就說：“外面談罷。”就和雲麟出來，說：“這是孕後血不養胎，腎水枯涸，以致如此。在他人或者不治，幸遇老僧，尚有些須希望。”因在袖裏取出藥囊，從磁瓶裏取出一丸紅藥，交給雲麟說：“此丸下去之後，必能止痛，可使安睡，等到瓜熟，自然蒂落，切勿性急。至於服藥，似可不必。因爲催生之藥，服之尚早。安胎之藥，服之已遲。不如勿藥，聽其自然，可保無事。”雲麟接了，深深道謝，即送和尚去了。就拿了藥交給柳氏，用開水衝給紅珠喫了。果然不到多少時候，腹痛已經停止。靜了一回，就睡着了。雲麟勸秦氏回房，這裏留柳氏衕着穩婆在此照料。過了二點多鐘，方纔醒來，已覺精神稍稍回覆。但腹中仍覺一陣一陣的痛，穩婆又試了一試說：“已是時候了。”就忙忙預備湯水，攙她起來坐在盆裏。坐了一小時之久，還未產出，腹中又格外的痛起來。忙攙到牀上睡下。直到晚上，方纔產下一女，事前雖稍稍痛苦，幸產下之後，母子平安，自是閤家歡喜。

秦老太太正因有了孫子，一個孫女兒，要想再得一個，以伴寂寞，乃今竟如其願，格外歡喜。一面預備產後各事，一面即去顧用乳母。等到洗三彌月，自有一番熱鬧，暫且不表。光陰迅速，不知不覺，又過殘鼕。到了新正十五日，這日天氣清朗，惠風和暖，秦老太太看着兩個媳婦賢孝，孫兒孫女，繞膝盈庭，心裏非常愉快，就命雲麟即晚預備一席團圓家晏，一敘天倫之樂。雲麟自然遵命去辦。到了這天晚上，適值洗月當中，清天一碧。雲麟便命人將四面掛的琉璃燈，點將起來。一時燈月輝映，格外朗澈。這時柳氏生的玉鳳、壽鸞，紅珠生的桂鸞，都有膝前承歡取樂。雲麟即命設席庭中。秦老太太中座，左右壽鸞、桂鸞，下面玉鳳，柳氏、紅珠又復對坐。雲麟坐了主席，這時雖不能稱怎樣豐盛筵席，也具有山珍海味，十分可口。秦老太太道：“家常酒菜，何必這樣，未免太費事了。”

雲麟笑道：“母親，人生難得幾團圓，做兒子的得能常叨福廕，上侍母親，下訓兒女，過此一生，比那政客官僚軍閥，歷落終身，受人吐罵，好得多哩。比如今夕，家人團敘一堂，何等清閒自在，雖則多費幾文，心中也是快活的。”秦老太太道：“做官麼？我倒也不希罕。換了別人，兒子做了官，娘像有什麼風光似的。在我想起來，做了官，反多一番心事。你看那做官的哪一個不是朝三暮四，臨了還要得着一個通緝的處分，只又何苦呢。就是像你在南京的一件事，使我嚇得心肝碎裂。田福恩做了議員，以爲可以發跡了，哪知臨了，到坐了三年監獄。這真是古人所說爬得高，跌得低哩。如今我們一家兒都在眼前，兩個媳婦，也都和和氣氣，不似人家烏雞狗眼似的。看看孫兒們，又個個能彀接得香火。我少年雖則受過許多磨折，但到現在能彀如此，我雖死也可對得住你父親了。”雲麟道：“母親，我們今日應該盡興，我們情願終身伏侍老太太呢。”

柳氏道：“母親之訓，正是居安思危，言淺意深，我們自當緊記勿忘。”雲麟道：“這又是女博士的談吐了。”秦老太太道：“我正喜她是個女博士，想你應記得我從前還命你拜她做老師哩。”雲麟道：“母親又要寵她了，不知寵了媳婦，兒子就要做跪池的陳季常了。”說得大家都笑起來。紅珠趁大家說得開心，就立起身敬了老太太一巡酒。壽鸞忙在紅珠手內拿了酒壺說：“我敬老太太一杯。”就在老太太酒杯內斟滿了，說：“今天燈月雙明，就是老太太壽星高照的預兆，老太太請飲這杯福壽酒。”說得雲麟等都笑了。老太太道：“好孩子，你的吉祥語，真說的不錯。你須再敬你老子娘一杯，但也要你說一句吉語。”玉鳳忙拿了酒壺把雲麟、柳氏、紅珠三人面前的酒，都斟滿了說：“今天人月雙圓，願爹孃等共飲這杯團圓酒。”

紅珠道：“好個團圓酒，我還要拿這句話做小姐團圓的預賀哩。”說得玉鳳臉上一紅說：“我來敬酒，姨娘倒尋我開心來了。”壽鸞、桂鸞都笑道：“姊姊，姨娘說的是好意呀。”秦老太太道：“她是女孩兒家，你們一遞一個取笑她，到好意思。玉鳳兒，我要代你打個抱不平哩。”說着，就舉起杯來喝了。雲麟忙執壺過來說：“這酒冷了，母親換一杯罷。”這時紅珠又趁勢敬了一塊山雞翅過來，秦老太太道：“這山雞想還是去年春兒那裏送來的，又壯又好看，煮起來，味道很好。”一面說，一面用筷子夾起來喫，說：“味兒頗好，鹽??的，留點兒，明早過粥喫，到是可口。”柳氏說：“母親，盡着喫，預備多着呢。”秦老太太道：“少喫多滋味，多喫害肚皮。我們年老的人，格外要小心些。稍不留意，就容易生病哩。”正說着只見繡春和田福恩從外面進來。雲麟笑道：“山雞的主人來了。”忙站起來說：“快請入席罷。”繡春笑道：“你們好樂呀，這樣團圓家晏，我也不是外人，不預先來邀我一聲，我來了，你們到說現成話，你也太便宜了。”柳氏忙走過來拉着繡春說：“姊姊且過來坐。”

雲麟也拉了田福恩坐了下來。原來田福恩如今已和從前兩個樣兒，竟是非禮不行，非禮不視，非禮不言。故坐下來，竟默默無言。反是繡春咭咭咯咯的說個不住，秦老太太道：“大姑娘，你們半夜三更，尚會出門玩耍，興致真真不淺哩。”繡春道：“原來兄弟沒有告訴過母親麼？今晚何家花園大放花燈，裏裏外外，裝滿了幾千萬盞，說富貴，琉璃、瑪瑙、明珠、碧玉，鑲嵌的件件皆精；說精緻，魚、龍、蝦、蟹、人物、花卉，裝製的品品出色；說奇怪，有大鯨魚，有大鰲山，有大葡萄架，上面各有像生人物，各能行動，有鳳凰，有孔雀，有各種飛禽，自會飛翔。母親你看有這許多好看景象，如何不去觀看。所以我們走過來的時候，去看燈的人，人挨人擠，幾乎水洩不通。我們等了好容易，纔走到這裏，喫好了飯，還想請母親和嫂子去看燈哩。”

秦老太太道：“人多的地方去玩，最是危險。”又指着繡春說：“曾記得你小的時候，我哩、我妹妹哩、何家師母哩、汪老太太哩，約齊了一班人去看盂蘭盆會，正看得熱鬧，忽然遇着一班什麼調鬍常的，扮作什麼麼魔鬼神，手裏拿着叉，專往年輕婦女身邊撲來，那時四面的人都擠的滿滿的，要逃也沒處逃，正在心慌意亂，幸虧得離你們店裏相近，纔得走了進去，後來又鬧什麼小廣雞，跌死了一個人，又嚇得索索的抖。自從這次去過之後，就再不敢出門混熱鬧場了。今日既然有這許多人，我雖年紀老了，也覺寒心，你是我的女兒，兩個媳婦，到也不大歡喜出門，決不嫌我阻攔，我們還是家常談談，比去看熱鬧多着哩。”

繡春笑道：“我不過說說，大家笑笑的，哪裏有什麼燈，母親真相信了，到費了一車子的話。”秦老太太道：“原來你竟來騙你母親的，如母親不去，騙了兩個弟媳婦去，你弟弟可不答應。你大弟媳還好，二嫂弟媳是你弟弟的性命，你如何這樣狠心，想來拐騙他呢？”紅珠笑道：“太太又來取笑了，我哪裏敢和姊姊比肩，哪裏敢僭越一步。”繡春道：“你不要瞎疑心，母親還拿一個拐騙的罪名，加在我身上呢。我們因爲今天月色好，兩個人就閒着步行，來看看母親，到反受了一個罪，你想甘心不甘心呢？”雲麟笑道：“姊姊和姊夫衕來，我到猜着了，並不是踏月，實在是踏日，把日子踏實在，就可舉辦各事了。”繡春笑道：“到底兄弟精明，一猜便着。”

原來繡春女兒紫英，由雲麟作伐，嫁一世家子，已在上回書中交代。你道這世家子是誰？就是賀紫的兒子。紫與雲麟年紀相差甚遠，因爲文字關係，相交甚厚，他的兒子聰穎雋秀，與雲麟的兒子壽鸞衕學，畢業於師範學堂，成績極優。雲麟久想給紫英甥女物色一個如意郎君，因就替他作合。田福恩和繡春有雲麟作主，自無不依從。紫亦因雲麟作伐，必無虛假，亦極端贊成，所以訂了親事。原說上一年十月間要結婚，後因事中止，說定本年二月中旬，必須辦事，不過還沒有準定。繡春因時期已近，不得不預先籌備。雲麟又因正月間應酬匆忙，雖去過一趟，奈時間促，不能談天，今晚就衕了田福恩兩人步行而來，想夜間無事，可以多談一刻，所以兩人有這一翻說話。那座中人，都已深知其事，就一面飲酒，一面深談。諸君須知現在婚禮，大概效法歐美，崇尚新章，用款主以節儉，形式尚乎簡單，不知這種儀式，都指崇尚新學者而說，那舊家人家，自有許多禮節，瑣碎事件，如衕妝奩哩，飾物銀錢哩，都須逐一斟酌。但這些事件，多系女子所主，故這一席話，多說的是應做衣服幾件，首飾幾種，款式如何，材料如何，金子以哪一家成色高，綢緞以哪一家價格低。這種斟酌，在柳氏只知捧讀書本，曏來不大經心。紅珠卻於此道中，閱歷多年，人所不常見的物品，她都見過，何況普通的呢。所以色色在行，事事精明。繡春就託紅珠代她辦理這事，紅珠自然應允。秦老太太年事既高，閱歷自富，不過比諸紅珠，自然不及。所以每至新舊不相融洽的時候，必經紅珠再三聲明，方纔通過。

這一席談話，比那議會裡的各執一見不相通融的實已超過萬倍。到了後來，困難的事，漸漸發生了。因爲先前所談，是自己家裏的事。第二問題，要到男女雙方關係的地步了。在未行聘之前，女家必要求男家，先替新娘製衣服幾件，首飾幾件，聘金若幹，這事立法在女家的主政老太太，執行在媒人，允否實行在男家的主人翁。所以這事全要仗着雲麟了。等他姊姊和他母親商量妥當，託付雲麟去執行的時候，雲麟笑道：“這你們又是陳腐之見了。世俗婚姻上，固然有因銀錢物品上起爭執的，甲要若幹，乙只肯若幹，如買賣的講價值，如行主的稱貨物，各執一是，不肯相讓，倘若從此決裂，豈不和婚姻的主要問題，大有關係嗎！我們萬不可與俗派人一樣，你們既屬結親，他的兒子就是你的女婿；你的女兒，就是他的媳婦。過去了，還有什麼不肯做衣服給他穿的道理呢。至於聘金，我們是論婚姻，並不是論買賣，哪裏可以多少相爭呢。據我看來，既然是我做媒人，他也決不至看輕的，你們衣服尺寸單，只管開過去。首飾聘金，可以任他發付，你們就看他的來意對付他就是了。”

秦老太太道：“我們好好一個女孩子送給人家，難道樣樣都要聽別人的主意麼？你做母舅的，也應該替她爭爭體面。”雲麟道：“母親不知外面的情形，實在已與從前不衕。大概都是從一種簡單辦法，我們偏要這樣那樣的爭論，這又何苦呢。”秦老太太笑道：“你們聽聽他的話，着實可笑。外面情形雖則不衕，我這外甥女兒送給人家作媳婦，又和外面情形什麼相幹。如今我偏要你去爭執爭執，不然外甥女兒是我的，到了結婚日期，我就留住不放，你難道好帶了人來搶不成？”

雲麟本來專好和人家辯論的，但是母親所說的話，知道辯也無益，也不敢再駁，就說：“請母親等商酌好了，我明天去說就是了。”紅珠道：“我們談談說說，菜也冷了，酒也涼了，我們再去廚房裏熱一熱來，纔好下口哩。”秦老太太道：“我們酒也彀了，還是喫飯罷。你只吩咐他們弄一碗酸辣辣的湯下飯罷。”紅珠應了，一面就吩咐出去。不一時湯飯都來，大家喫了。正待散席，忽然微風過處，香氣襲人，耳伴隱隱聞得有音樂之聲。繡春道：“這不是何家花園裏燈會中的音樂麼！”忽然見秦老太太兩眼微垂，合着掌，不住的唸佛。大家便不敢驚動，遂自尋盥漱。柳氏絞了一把手巾，送過去。紅珠泡好了茶送過去。秦老太太只是不理，大家疑心她今天不要醉了。雲麟和繡春過去，附着耳朵道：“母親，外面很涼，不如去安寢罷。”

秦老太太只搖搖頭，大家不得主意，只在旁邊守候。田福恩和繡春一時也不便回去。候了許久，忽然見她張眉微笑，回頭看了一看說：“你們都來坐着，我和你們說說話兒。”大家就坐了下來，聽老太太說：“你們知道世界上有活佛嗎？他是丈六金身，慈眉善目，專在冥冥之中，普渡衆生。剛纔香風過處，居然被我見到菩薩，我就合掌唸佛，那菩薩就和我說，你是如來坐下人物，如今劫塵已滿，特來迎你歸位哩。我想我在世上，酸甜苦辣，諸味備嘗，再看你們，均能自立，在先我常爲繡兒當憂。”就指着田福恩道：“現在他已回過頭來了，也就可以放心。所以我在世上既沒有留戀，也沒有厭惡，多活一天也不愁煩，少活幾天也是分內。如今菩薩既有法旨召我歸班，我哪得不去。所以你們須給我預備預備，我要清淨水洗個浴哩。”這些話嚇的衆人都摸不着頭腦，說她是酒醉，是並無醉意。說她是病，人又極其康劍只得面面相覷，不敢作聲。秦老太太着急道：“你們還當我說囈話麼？我活的時間，只有一個時晨了。不過我不是死，我是到佛國裏去的。我認這一去，一定是很快樂的，你們也不必悲傷。”

雲麟道：“母親的話果然不錯，但是做兒子的，正想着孝養到母親一百歲，纔稍安心。就是母親要去，我也要求佛菩薩留母親的大駕哩。”說着，真的命壽鸞曏天點起一對蠟燭，磕下頭去。秦老太太笑道：“這也是你的孝心。但是天下無不散的筵席，一個人總要死的。不但我要死，就是你們也都有死的一日呢。”說着連催預備熱水，自己先進房去了。雲麟等都無主意。繡春道：“這洗浴的事自然要依從她的，待我去服侍她。不過火爐要升得旺些，恐怕着了涼。”雲麟顛頭稱是，那心裏自然是憂鬱萬分。想母親自從自己有知，直到如今，沒有一時不守着禮節，今日忽然失其常度，她的說話真的呢？是另有別的原故呢？柳氏、紅珠也都猜疑不測，如若有病，自可立即趕請醫生。如今她並不是病，可怎樣呢？一面憂心，一面只好淨候繡春出來再議。田福恩道：“現在我在此也無用處，我想今天晚上，你姊姊萬不能回去，我趁這時候回去交代一下，看好門戶，再趕過來。”雲麟道：“甚好甚好。”

田福恩去後，繡春侍浴完畢，也就出來，說：“我看母親並沒有病，身體甚是康劍不過她嘴裏卻口口聲聲說得是要赴佛國的話，我乘便去摸一摸脈息。母親道：你還疑心我有病麼？我如若生病臥牀不起，受盡困難然後瞑目，那就是平常人的死法了。我早經和你們說過，我是赴佛國去的，一點痛苦沒有，哪裏會生病呢！”

雲麟道：“古人成佛作祖，僧尼坐化，到也時常有的，不過母親只有每日早晨念念佛，平常並不十分相信，何以有這赴佛國的話呢？”繡春道：“相信佛的，哪裏一定掛在嘴角邊，開口是佛，閉口是佛呢。一個人只要有根底，有品性，修行起來，他的功程，應該比終日唸佛的好得多哩。現在事已如此，我們寧可信其有，不可信其無，盡今天夜裏守着她，看她有什麼變化沒有”雲麟道：“淨浴之後，衣服換過沒有？”繡春道：“已經澈底換過的了，都是新的。”雲麟聽了，不覺流下淚來，說：“母親平常穿一件新衣服，尚且千可惜萬可惜的，不肯常穿。今夕忽然如此，難道剛纔所說的話，果然是真的麼？”繡春也覺悲傷。但是鎮定着說：“好兄弟，這不是哭的時候，我們應該去守着她纔是。”

雲麟聽了，也只得拭乾了眼淚，和繡春回到房裏去，見秦老太太已命人把平常坐着唸佛的一把大椅子，挪進房間，當中擺着，自己端然在上面，合目趺坐，兩掌相合，口裏喃喃，像是念佛。柳氏、紅珠侍立兩旁，彷彿玉女一般。見他兩人進來，忙呶呶嘴，像是叫他輕些，到下面椅子上坐着，他兩人也就輕輕的走了進去。過了些時，秦老太太張開眼來，左右一看，見大家都在，只不見玉鳳兒，就問道：“玉鳳兒呢？”玉鳳就從他母親身後走過來，秦老太太握了一握手。原來壽鸞、桂鸞兩人早已進來站在他父親的面前了。又對紅珠道：“你把那新生的女兒去抱來給我看。”紅珠趕忙去抱來送到面前。秦老太太摩摩她的頂，說：“將來也是一個好孩子。”又問：“田福恩呢？”這時田福恩方纔從家裏匆匆趕來，也到了。秦老太太一一看過，說：“你們都齊了，我看了也樂。”又說：“我要睡了。”就站起來，走到牀睡下。大家趕將過去，見她睡好之後，微微一笑，聲息俱無。繡春走上去頭上一摸，冷冰冰的。雲麟一按脈息，已經停止。知道赴佛國的話，果然不錯。就大家舉起哀來。

雲麟純孝性成，雖老太太預先交代，系赴佛國，並無痛苦，但生離死別，母子天性，如何不悲。到了天亮，分頭報喪，自有一班親友來弔，並且說起秦老太太的死狀，都議論紛紛，臨了均被那生爲善人死爲佛祖的一說所戰勝。其實紀者敘此一段事故，自覺近於神話，於這文明世界，情形不合。不過說到迷信，到也不然。因爲秦老太太生平最信念佛，得自母性的遺傳，腦筋中滿儲着天佛菩薩，到臨終的時候，哪得不有這種現象呢。且說秦老太太逝世之後，雲麟朝夕悲痛，飲食不進，幾致成疾。雖經多人勸解，不能稍減哀思。

這天正在痛哭，忽有人拿進一個名片來，見寫着華登雲三個大字，說是來弔喪的。雲麟一想這名字好不生疏，忽的想起那年在湖北，翠姨臨死的那一天，有個人寄一個包裹來，說是揚州華登雲寄來的，莫非就是他麼？但他又與我有什麼瓜葛呢？但是人家既盛禮而來，我也不可待慢。忙着家人迎接進來。這見來者童顏鶴髮，須長過腹，年紀已在八九十歲，但是精神?鑠，步履康健，不是修行的佛祖，就是得道的仙翁。原來這華登雲，自從求仙失敗回來之後，他的道心終究不死，一直等到張老太死了，重又出去雲遊，不知幾許時光，古人所說精誠所至，金石爲開，華登雲一心求仙，備嘗艱苦，到了臨了，終究遇到了一個呂大仙翁，授他仙丹大道，華登雲專心學習，不上幾年，竟有些道氣。也曾朝過三山，遊過五嶽，專在世上雲遊勸化。和雲麟見面之後，就打一個稽首，說：“恕貧道冒味了。”說着，又曏雲麟打了一個稽首。雲麟也就還了禮，就在靈傍椅上坐下。雲麟坫次相陪道：“請問道長何來？仙居何所？”

華登雲道：“貧道原在揚州，後雲遊各處，今日纔回。以天地爲逆旅，以四海爲家鄉。”雲麟道：“原來一位世外高人，失敬失敬。但是與道長素無瓜葛，忽承光降，小子愚昧無知，請求指示一二，以開茅塞。”華登雲笑道：“四海之人，皆兄弟也。只問有緣沒緣，不問瓜葛與不瓜葛。”雲麟道：“請問道長，遇何種人方爲有緣？”華登雲笑道：“緣以情生，凡有情人，都得有緣。貧道雲遊各處，遇有緣人，即行點化。”雲麟道：“道長今日自必有爲而來。”華登雲道：“果然居士亦知王道不外乎人情這句書麼？”雲麟道：“道長何出此言？”華登雲大笑起來說：“這事就出在居士府上，開宗明義，我哪得不先說明此語。”

雲麟覺這話大有玄妙，但是體會不出他的用意，只呆呆的癡想。華登雲復推他道：“秦老太太過去了，居士自然悲傷。但府上尚有一個老黃媽。他是府上一個大大的忠臣，你如何卻忘了她？”雲麟恍然大悟，癒覺得津津有味。原來黃大媽自去年起病臥牀，至今還沒有好，急忙請問道：“這是小子愚昧之處，但先慈臨終之時，曾說前赴佛國，西方佛國，也曾見過書籍上的記載，但不知在於何地？老黃媽患病至今，時日已久，雖曾請醫調治，終究一無效果，不知她的病可能痊癒？道長亦有法術能替他醫治麼？”

華登雲道：“情到極處，就歸空虛。空虛的境地，不是佛國是誰！所以老太太的遄歸佛國，自是終身結果。至於佛國究在何方，連貧道也不清楚，此事還要轉問居士。但是貧道所知的，也該奉告，就是隻問心地，不問其他，至於老黃媽，看她雖是一個女僕，到也與我有大大的因緣。今天特地到此，有一半爲她。”說着就在身邊拿出一個小小葫蘆。倒出兩粒紅丸，交給雲麟說：“這是先天不易之丹，服下之後，自然好了。”雲麟站起來，代她謝了，然後拱過來，供在桌上。遂又坐下說：“道長難得光降，小子尚有多事奉求答覆。就爲揚州伍家小姐，初成大禮即遇分離，一病懨懨，半途而逝，這種事實，也有因果可尋麼？”

華登雲又笑起來說：“這是居士心地中一件大事，終身不忘。今日見問，自當奉告。這人本來與居士有秦晉之好，只因被算命先生誤了，所以被蔔老太太從中作梗，後來又被一富而不仁者佔據了去。你想爲富不仁，上天所忌，哪裏還有好結果呢。半途有此風波，實是天道至公，只是負了居士。但是揚州三大美人，就是珠、翠、玉，居士已得其魁首，也可心滿意足了。其中尚有一事，貧道雖不說明，居士必須問及，不如待我一起說了，免得費事。就是那伍府上玉、翠之爭，那翠本來價值連城，因爲墮溷多年，致失了他的本來面目，雖遇賞識者收辦，磨光拂拭，漸復真形，但過無瑕之玉，如何爭得過，不過爭的一字，究竟不是純淨之物，所以弄到臨了，翠既雨化，玉亦玷污。真所謂兩敗俱傷。死者雖屬無知，生者如何忍受。所以陰間不必設有地獄，收拾這班人，就他那內疚之心，已比那坐鐵窗風味苦多着哩。說到那珠，本不是一件好物事，因爲居士探釃而得，所以格外尊貴，因爲尊貴，所以龍蛇相爭，只因醋海關係，遂生出無限風波。今年一翻危險，把居士急得走投無路，哪知暗中另有一番因果，幸得釃龍親自相救，得慶更生，居士勿謂從此平安，不知此中波折正多哩。”這一話席，說得雲麟半信半疑，知道這華登雲果然有些來歷，不然何至說得如此清澈呢。若說神仙下降，世上必無此事，大概是方士一類，要想拿了他的法術來騙人，但是我家也不十分豐富，他來找到我，做什麼呢？正在心中疑惑，哪知華登雲已經曉得他的心思，說：“居士不必疑心。貧道拿了整千整萬的宦海餘錢，統統散盡了，哪裏還想金錢。況且在他人看看金錢，像是有用，若在貧道，孑然一身，雖有金錢，實無用處，不過隨處施捨，做些功德罷了。”

雲麟忙陪禮說：“小子哪有此想，不過剛纔道長所說，都是舍間和伍姓兩家的事，難道諾大一個揚州城，只有我們雲、伍兩家的事可紀麼？”華登雲道：“可紀的事，到怕沒有。大的如清朝三百餘天下斷送在幾個倖臣之手。小的爲江湖上的小寇，賊自害賊。再次的如一班老學究，做出事業形形色色。還有窮光蛋，抹出良心，無惡不作。那一件不是可做揚州人說書的材料。貧道現在，只和居士略談有關係的事罷了。此外尚有兩個比方。”就疊着兩個指頭說：“譬如天上的雲，若在平時，一片白茫茫的，佈滿天空，有什麼好看。一到夏天，那雲的變化就多了，有的爲奇峯的，有的爲峻嶺，有的爲怪獸，有的爲飛禽，有的爲人物，有的爲山水，千形萬態，變化無窮，看的人也有興致了。繪畫的丹青家，也描寫出來了，就可以算做造化的圖畫，大塊的文章。第二樣就是水，在池沼小蕩，波平浪靜。大家看了，不過知道這些是水罷了。必定到了大風激盪，潮流衝動，那水就大大的變化起來，大的如山之高，小的如涯之低，棉長如一線，壁立若千仞，就立刻變成奇觀了。又如那高山之上，削壁之中，忽然流出一縷清泉，起初的時候，也不過是個一涯之水，到了薈萃起來，由絕壁面上飛將下來，流入萬丈深溝，這時遠望起來，只見晴空匹練，懸懸不纔。所以衕是一水，浙江的潮水，四川的瀑佈，卻能名滿天下，詩文紀載，古今不絕。居士須知天地亦有一顆心，他的心思，就和文人的筆一樣。必定要造出許多奇奇怪怪的事實，能彀使人遠播中外，遺傳後世，那時他們纔開心哩。”

雲麟聽了，不覺肅然起敬說：“原來人世所做的事業，就是天地所造的文章。不經道長說破，小子凡夫肉眼，哪裏理會到此。”華登雲道：“豈敢豈敢。貧道雲遊好久，胸中蘊蓄無限奇離怪誕的事蹟，要想一部一部的分給天下慧心人，傳揚傳揚，也可以消消貧道的塊磊。素來知道居士夙具慧根，所以不嫌冒昧，特來造訪，擬將揚州一部事實，奉東託居，就可了我心願。”雲麟道：“道長所說，小子自領悟得，應將所見新聞，收集攏來。若說文字宣傳，只好等待後人罷。”華登雲道：“那就奉託居士，算貧道不虛此行了。”說罷立起身來，打個稽首，飄然而去。從此雲遊各處，不知去曏。這裏雲麟自送了華登雲去後，就將兩粒丸藥交了進去，送給黃大媽喫了，果然不到多時，腹內雷鳴，瀉出了許多濁物，病已若失，後來直活到九十餘歲。雲麟遂即料理秦老太太葬事完畢之後，教子讀書，詩文自娛，與伍、秦諸家，時常往還。雲麟又介紹何其甫的女兒，給晉芳做了媳婦，結爲秦晉之好。從此《廣陵潮》告一結束，著書的人也就擱筆了。正是：世界混如一局棋，全憑筆底寫新辭。燃犀未盡溫公測，鑄鼎難如夏氏遺。兒女英雄空紀豔，功名屠狗亦搜奇。因將廿四橋頭事，說與閒人一解頤。