山坡羊·晨雞初叫

這首諷刺追名逐利的小令，主題很傳統。現在看來未免消極，不過有其特定的時代意義。元朝的政治環境，對於像作者這樣的漢人士子是很險惡的。自延祐年間正式開科取士到元末，漢人僅佔文官總數的百分之四。漢人好不容易做了官，還要受到種種歧視與排擠。在這樣的大環境下，就算是再熱衷功名的人也要被迫“淡泊名利”了。這種感慨處世之艱，厭惡名利場、是非海，嚮往自由閒適生活的主題，在元散曲中屢見不鮮。如馬致遠的“種春風二頃田，遠紅塵千丈波，倒大來閒快活”（《四塊玉·嘆世》）白樸的“知榮知辱牢緘口，誰是誰非暗點頭。詩書叢裏且淹留。閒袖手，貧煞也風流。”（《陽春曲·知幾》）等等；就算那些官運亨通的漢人，也會生出類似的情愫。如曾任翰林學士承旨的盧摯，就發出“風雲變古今，日月搬興廢，爲功名枉爭閒氣”（《沉醉東風·嘆世》）的哀嘆，做到太子少傅的姚燧，衕樣有“有人問我事如何，人海闊，無日不風波”（《陽春曲》）的感慨。
“晨雞初叫，昏鴉爭噪”二句，直接刻畫出人們爲求功名起早貪黑的情景。公雞“初”叫，人們就急忙趕上追求名利的道路。來來往往，熙熙攘攘，這種吵鬧不亞於烏鴉爭噪。一朝一夕，正如今天的早晚高峯，不過公雞與烏鴉的嘶鳴換成了汽笛的尖叫罷了。“那個不去紅塵鬧”名利之路車馬飛奔，捲起紅塵滾滾，烏煙瘴氣。“路遙遙，水迢迢，功名盡在長安道”，長安道也就是功名之路，它是如此的遙不可及！正如唐宋詩詞所言“君不見外州客，長安道，一回來，一回老”、“車馬九門來擾擾。行人莫羨長安道”。“今日少年明日老”功名渺茫不可期，而韶華轉瞬即逝，似乎今朝還是少年，明日便垂垂老矣！“山，依舊好”筆鋒驟變，轉爲讚頌青山之美，十分突兀。而後緊跟的“人，憔悴了”四字，與子形成了鮮明對比。青山無論風霜雨電，都屹立在那裏，不失自然本色。而人們爲了功名利祿，戎馬倥傯，風塵僕僕，漸漸失去了青春年華，甚至丟失了本心。如此人生，甚至不如青山上的一塊石頭，豈不可悲可嘆！
縱觀全篇，前面大半篇幅都在刻畫追名逐利者的醜態與可憐。可臨近結尾突出“山，依舊好”四字，看似突兀，實則與上文的平鋪直敘以及下文的“人，憔悴了”四字形成鮮明對比。用大自然的永恆，對比人生的短暫。直扣心絃，發人深省，充滿冷峻雋永之美。