(六)小 紅

小紅跟了鳳姐，平兒也很喜歡她。這孩子聰明伶俐、見一知十，諸事在心，不點也透。因她記性也特好，口齒又利落，常派她與張材家的管錢的事的媳婦打交道。又因人品貌出色，辦事清楚，也常隨走親戚、送禮物的有體面的婆子們外出，凡有頭緒紛繁，容易錯亂遺漏的事情與話語，只要有她在場，那就不用愁弄不清傳不準。她雖纔貌超衆，卻不恃上壓下，顯己掩人。因此從鳳姐到家裏人以及親戚熟人，沒有不稱道這個丫頭真是可人意兒的一把好手。鳳姐因大家稱讚她，自謂能識人賞纔，心裏十分得意。

一次，鳳姐記起明兒是賈芸之母的生日，那時族中近支年節喜壽，都有來往， 又想着芸兒這幾年很多節目上都是肯出力效勞的正派人，便備了兩色禮，打發女人到芸哥兒家去，也讓小紅跟了去。

小紅來到了後廊上一個小小的院裏。小紅是慣見過親戚富家的世面的，看見這小院，格外不衕：很簡樸，卻很乾淨，也頗有幾樣花木，很不俗氣。賈芸恰在家，滿口道謝，說怎麼又勞動大娘姐姐們過來多禮；領入正房見老母。他母親十分高興，又見了小紅，拉過手來問東問西，喜歡得不肯放。

到晚上，母子二人燈下閒話，母親又提起白日跟來的那個丫環。芸哥兒也說了幾句稱讚的話。半晌，母親忽然嘆息說：“自你父親沒了，你跟我苦熬到今， 也不容易得很，沒人知道。如今也大了，也該說頭親事，成了家，也多個人支撐門戶，照顧我，騰出你的身子還得出去討生計。我打個主意，憨憨臉，曏你鳳嬸子去說，把那丫頭娶過來做媳婦。你看可使得？”

賈芸聽了，低頭不語，臉上一陣紅。母親看出他願意，再問一句時，他纔說：隨娘主張，怎麼都好。

過了壽日，芸母進府來特曏鳳姐道謝。說話間，鬥膽透露了要曏她討那小紅丫頭給芸兒成全個家口的意思——心裏直打鼓，怕鳳姐聽了不肯，反冒失了惹她不樂。

誰知，鳳姐見賈芸人好，還沒個女人，心裏早盤算了幾回，只沒機會提起這 些不大要緊的閒事。今兒一聽芸母之意，便一口答應下來。當下喚了林之孝夫婦來，親口做媒——哪有不成之理？雙方都很願意。

經過了一嫁一娶的諸般準備，擇了吉日，賈芸小紅拜了天地，——那手帕子，還都各自私藏着當寶貝，花燭之夜，二人不免提起舊事，又不好意思，又私幸世上真有天緣巧合的事，不只是說書唱戲的編造。

小紅雖到了賈芸家，因住得近，時常來看望鳳姐，心裏還惦記着鳳姐操持經管的那些公私之事務，可說是千頭百緒、紛如亂麻，而且都是費撕捋費心血的煩難緊要的，一個弄不好，關係非衕小可，心裏既佩服鳳姐的纔幹，也替她擔心。 後來知她病了，而且不是小症候，更是憂慮，囑咐賈芸在外頭留心打聽好藥，可別忘了！

賈芸問知鳳姐的真病情，也很犯愁，果然到處認真去訪尋對症的良藥。