曉發

從題意中可知，這是賀知章早晨離別故鄉，出發去遠方之地的一首詩作。從賀知章的生平看，可能是年青時離開永興縣去長安趕考的一首詩。永興在越西的水網地帶，當年民間交通以小船爲多，賀知章一早出發時坐的便是舟舡，先送到驛道上的一個渡頭，再轉入大道。從“江皋”、“海潮”兩句看，寫詩地應在海邊的浙江西陵渡一帶，對江便是杭州城的吳山和玉皇山。從晨露溶溶等描述看，賀知章故居到江皋的時間約行了一兩個小時，路程有二三十裡，因中間隔着蕭然山，看不見故居，所以像似“故鄉杳無際”了。
由於賀知章青少年時離開了“思家橋村”，遷居至來蘇鄉潘水河邊，所以他是從來蘇鄉坐船出發，經官河或西城湖水道進入西陵驛的。全程約三十裡。
首聯“江皋”是指錢塘江邊的西陵渡頭，賀知章及送行的親友們聽到了晨霧中傳來的鐘聲。上岸後，船工開始整理船艙，用小木槳把船裏的積水拋曏外面，並準備回去，所以叫做“輕枻理還舡”。第二聯寫早晨江邊的光景，夜色未盡下的海潮還隱隱約約的起伏，但正在退去。而吳山下的晨霧一陣一陣地湧動着。“川”指兩山間或山塢中的平地，山氣和地氣在這裏大量交融，形成溶溶霧水。沙灘上已見到鳥兒在飛翔，尤其是北岸的諸多山峯，還像埋在雲霧中一樣，縹緲難見。全詩表達了賀知章心曏遠方求取功名的急切心情，也寫出了錢塘江畔的優美景色。
最後一句“故鄉杳無際，明發懷朋從。”着重表達了他對故鄉的留戀，對親友的深情。當時，他回頭去看了一眼故裡坊宅，只見到了蕭然山的外貌，而家鄉似乎已在無邊無際的地方了，潘水邊的雲門寺等更是全無蹤影。再說親友們已經回去了，這時懷鄉之情便油然而生。如果這次遠行是去長安應舉的話，那麼賀知章五十年後寫《回鄉偶書》的意境正好與《曉發》相對應。