【南呂】幹荷葉

《幹荷葉》爲劉秉忠創製的始辭，借荷花意象的愛情內涵來嘆詠情事之作，荷花之根名爲藕與配偶的“偶”諧音。每到八月秋來，勞者採藕勞作於水塘之間，此時荷花已經凋謝，藕又無情的被人剝奪去，荷葉仿似無根的浮萍在江上孤寂淒涼，無依無靠。西風漸起，荷葉日益枯萎，其當有失偶之痛也。故以其比喻人有失偶之狀，可悲可感。
劉秉忠的《幹荷葉八首》完成了荷花意象中的一次重要變革，將枯荷意象引入詞曲的審美框架中來，並開啓了荷花意象由高雅曏俚俗方曏轉變的一個先例，但後世文人並未繼承這一意象。《幹荷葉八首》中的愛情當是在荷花愛情意象昇華後藉助於李商隱的枯荷意象而架構起的更爲富有悲劇感和震撼力的俚俗醜化的另類，更值得後人去玩味體會。
前二首曲子以幹荷葉慘敗凋零之景起興，用簡練的筆觸勾勒出一幅蒼茫荒涼而富有禪意的秋江敗荷圖。詩人置身其中仿似又遊離之外，將生命意識的大悲哀與大感慨衕眼前的枯荷圖景圓融起來，使人感到悽苦的衕時卻又沒有一個可以放逐生命的形式來緩解心中無限的悲傷之感。
開頭一首就曲調名立意遣詞，寫荷葉在深秋的風霜侵凌下翠減香消的形態和情態。開篇用洗練的筆墨勾勒出一幅色彩鮮明、富有動感的幹荷圖，摹寫秋風中殘荷的憔悴之狀：既寫其葉幹，又寫其柄老；既寫其色蒼，又寫其香減。這裏並非僅寫殘荷的色和味，一個“減”字、一個“添”字寫出了荷葉由盛到衰的全過程。這樣多方描畫，層層塗飾，已經極窮形盡態之能事，而“都因”一句用再加重筆墨、翻進一層的寫法，寫夜來的一場濃霜使本來已由翠綠變爲深青的荷葉，更由深青變爲枯黃。最後一句則進而以我觀物，賦情於景，把作者的自我感受融入筆下所描繪的物象之中，使本爲無知無情的殘荷也變得有知有情，爲自己如此淒涼的晚景而感到孤寂落寞。這首小令錘字煉句，構思新穎，物我合一，情景交融，達到很高的藝術境界。
第二首作者用洗練的筆墨繼續描寫殘荷葉枯柄折的情態，以殘荷在風中搖擺不穩並承受不了露珠來說明其衰敗的程度。這種從靜到動的層層剖寫，使殘荷的形象更加鮮明突出，並略帶幾分悽婉。
第三首曲子進一步描寫殘荷的衰敗情態。衕是寫藕絲折斷，前一首還是“藕絲無”，而這一首則是“萬絲絕”，程度明顯更深。幹荷葉已經遮蔽不了鴛鴦與白鷺，可見其殘破不堪的情狀。
第四首寫到殘荷的最後結局，寫它不耐風欺霜虐，終於枯死在秋波之中。這首曲子的前五句與第一首曲子相對照：出現在第一首中的殘荷，雖然隨風飄蕩，因霜添黃，老柄尚且自搖而未倒，葉色只是蒼中帶黃；出現在這首曲子的殘荷，則再難支撐於風霜之下，幹葉已經暗淡無色，老柄終歸枯折傾倒，不復挺立在水面上，而是沉浮於水波中了。至此，把殘荷的悲慘命運寫得淋漓盡致，已經寫到了盡頭；而曲思一轉，在後兩句裏，以逆挽之筆追溯當日的繁華，從而把當前的情景反襯得倍加淒涼。
第五首曲子離開對荷葉本身的刻畫，而把筆觸跳曏作爲南宋都城的杭州，寫到南宋的建立及其終於覆亡，借景抒發對歷史興亡的慨嘆。這首曲子提到杭州的三個景點，是有寓意的。山有南北二峯，宋有南北二宋，以南北二峯起興，寫南北二宋之事，巧妙自然，足見高明。衕時借用煙霞洞的傳說故事，把歷史人物與煙霞古洞聯繫在一起，又有意識地把“慘淡”二字冠於“煙霞洞”前，對宋高宗等在杭州築巢、慘淡經營的行爲進行了嘲諷。吳山巍巍，酒旗臨風，杭州都城依舊在，而兩下江南的宋高宗趙構，卻早已死去，南宋王朝也風雨飄搖，瀕臨滅亡。其所抒之情雖帶有一些封建文人習氣，但於感嘆之中露出嘲諷的意味，耐人尋味。
第六首體現了文人花間醉酒這一行爲由前代文人的閒雅之醉曏金元文人頹放之醉的放逐式的走曏。這是魏晉風流的一次迴光返照，也是生命意識成爲困擾文人的最重要矛盾的一個直觀的外在表現形式。
第七首充分體現了元曲的俚俗特徵。“跟將你去，隨將去。問你當家中有媳婦，問着不言語。”這幾句傾訴男歡女愛，又不似大家閨秀那般光明正大，輕佻語言與下層身份特徵明顯。
最後一首以甚爲生動的筆調描摹一女子的婀娜體態，風格豔冶俚俗，活脫脫一個低俗小調，男歡女愛直露於字裏行間，不加絲毫的掩飾。查洪德認爲此曲與秉忠的身份經歷甚不相符。然秉忠一生大部分時間以禪僧的身份出現於世人面前，禪宗僧人有看豔詩以開悟修習之術。劉秉忠《藏春樂府》中亦有閨情之作，此曲當符合秉忠的身份經歷。
《幹荷葉八首》是一位參與締造王朝、飽歷世事滄桑而又曾皈依空門、深受佛家洗禮者對自然界和人世間的觀照和感慨。其最大的特點是借鑑民間文化，主要有三方面的表現：
一是方言俚語的頻繁使用。邢臺一帶盛產荷花，民間小調《幹荷葉》當由此而生。劉秉忠對這些“民謠俚歌”加以吸收改造，在語言上留下明顯印痕。“夜來個”、“恁時節”、“銼”都是典型的邢臺方言。
二是豪爽之情。《幹荷葉·南高峯》在形式上類似其他幾首，但在立意上卻境界高遠，絕不是凡夫俗子能夠吟詠而出。此種悲情散曲不是無本之木，而是延續燕趙古風。
三是盡顯低俗民風，難登大雅之堂。燕趙地區自古暢行“以倡優立身、追求放蕩遊冶生活”的民間風俗，《幹荷葉》六、七、八首，這種傾曏分明。