煎鹽絕句

這是一首描寫以煮鹽爲生的窮竈戶的詩。詩的首二句描寫竈戶居室之陋和夏日煎鹽之苦，末二句寫與煎鹽之苦相比，在炎日下偷閒就可以看作是乘涼了，通過對比，深切地表現了竈戶之苦。全詩真切易懂，樸素自然。

　　首句“白頭竈戶低草房”，描寫勞苦一生的已經白髮蒼蒼的竈戶居室之陋；第二句“六月煎鹽烈火旁”，描寫夏日煎鹽之苦，概括了竈戶們的無限辛酸，也包括了詩人的無限辛酸。《如皋縣誌》對竈民的生活有所記載，可以參看。他們的居處是“縛草堤坎，數尺容膝，寒風砭骨，烈日鑠膚”；他們夏天煎鹽的情況是“暑日流金，海水百沸，煎煮燒灼，垢面變形”。這些記載，可爲此詩首兩句作註。據吳嘉紀詩最早的刻本（康熙初周亮工所刻賴古堂本），白頭句作“場東卑狹海氓房，六月煎鹽如在湯”，可以參看。白頭句造語更爲平易樸實，近乎白描，似勝於原來的場東句。以平易之語，寫驚心之情，更能表現吳嘉紀詩的特點。

　　讀完首兩句，已可想見竈民之苦。但詩人並不滿足於此，即不滿足於一般的藝術效果，而要求充分的能夠震撼人心的效果。三、四兩句出人意外：和煎鹽之苦相比，在炎日下偷閒就可以看作是乘涼了。人們不一定有煎鹽的經驗，但在烈日下流汗的經驗是有的。兩相比照，就可以更深地體會到竈戶之苦，詩人所要求的藝術效果也就達到了。

　　吳嘉紀寫過不少反映竈戶和勞動人民悲慘生活的詩。但一首絕句，只能選取最有特徵的斷面，寫出詩人最深的感受。這首詩只集中在夏日煎鹽一點，加以獨特的處理，如三、四兩句是一般詩人想不到寫不出的。這是這首詩的成功處，也是詩人的高明處。

作者吳嘉紀生活在明末清初，一生在他的家鄉泰州東淘，過着極端貧苦的生活。他的大半生足跡不出州裡，一直默默無聞。東淘是兩淮的重要鹽場之一，居民大多是窮竈戶，吳嘉紀長期生活在他們中間，對他們的貧苦生活有着切身的感受。他寫下了不少描寫下層人民痛苦生活的詩，此詩便是其一。

《煎鹽絕句》是一首七言絕句，爲一首描寫鹽民苦難生活的詩。詩的前兩句直接描述了竈戶生活的艱辛；後兩句又透過一層去寫，更加典型地概括了竈戶勞動生活的苦難辛酸。這首詩語言質樸無華，內容真實可感，畫面形象生動，實質上揭露出罪惡的封建製度，剝奪了竈戶們的勞動果實和生活福利。