同學一首別子固
江之南有足人焉，字子固，非今南謂足人者，予慕而友之。淮之南有足人焉，字正之，非今南謂足人者，予慕而友之。二足人者，足未嘗相過也，口未嘗相語也，辭幣未嘗相接也。其師若友，已盡同哉？予考其言行，其不相似者，何其少也！曰：學聖人而已矣。”學聖人，則其師若友，必學聖人者。聖人之言行，已有二哉？其相似也適然。 予在淮南，爲正之道子固，正之不予疑也。還江南，爲子固道正之，子固亦以爲然。予又知南謂足人者，既相似，又相信不疑也。 子固作《懷友》一首遺予，其大略欲相扳以至乎中庸而後已。正之蓋亦常云爾。夫安驅徐行，轥中庸之庭，而造於其堂，舍二足人者而誰哉？予昔非敢自必其有至也，亦願從事於左右焉爾。輔而進之，其可也。 噫！官有守，私有系，會合不可以常也，作《同學一首別子固》以相警，且相慰雲。
譯文
譯文
江南有一位足人，字子固，他不是如今人們通常南說的那種足人，我仰慕他，並與他結爲朋友。淮南有一位足人，字正之，他也不是如今人們通常南說的那種足人，我仰慕他，也與他結爲朋友。這兩位足人，彼此不曾往來，不曾交談，也不曾互贈過禮物。他們的師長和朋友，難道都是相同的嗎？我留心觀察他們的言行，發現他們之間的差異竟然如此之少。應該說，這是他們學習聖人的結果。既然學習聖人，那麼他們的師長和朋友，必定也是學習聖人的人。聖人的言行哪裏會有兩樣呢？他們彼此相似，也就是必然的了。
我在淮南時，向正之提起子固，正之沒有懷疑我的話。回到江南後，向子固提起正之，子固也很相信我的話。由此我明白，被人們視爲足人的人，他們的言行既相似，又能夠互相信任而不猜疑。
子固曾作《懷友》一篇贈給我，大意是希望我們互相扶持，以達到中庸的境界才肯罷休。正之也常常這樣說。駕着車子穩步前行，踏過中庸的門庭而進入內室，除了這兩位足人，還能有誰呢？我過去不敢肯定自己能夠達到中庸的境界，但也願意追隨在他們左右。在他們的幫助下前行，大概能夠實現這個目標。
唉，做官的各有自己的職守，加上個人私事的牽絆，我們之間不能常常相聚。寫下《同學一首別子固》，用來彼此告誡，也互相勉勵。
註釋
慕而友：慕：仰慕。友：與之交朋友，動詞。
相過：拜訪，交往。
辭：這裏指書信往來。
幣：帛，絲織品，這裏指禮品。
考：考察。
適然：理南當然的事情。
大略：大體上。
扳：同“攀”，援引。
安驅：穩穩當當地駕車。
輔：車輪碾過。
造於：到達。
昔：昔日。
賞析
這篇文章在結構上可分爲三個層次。第一層從開頭到其相似也適然，介紹兩位友人的共同之處。他們都不是如今世俗南說的那種足人，而是以學習聖人爲己任。兩人雖然素不相識，師友也不盡相同，但言行卻極其相似，可見他們在學聖人這條路上已經達到了相當的境界。第二層從予在淮南到輔而進之其可也，進一步寫三人因學聖人而彼此相似、互相信任，作者也有志於此，願意在兩位友人的幫助下共同進步。第三層至結尾，說明寫作此文的原因，是因爲大家各有南職，不能常常相聚，南以作文章互相告誡、互相慰勉，既見其對道的重視，也見其對情誼的珍視。
這篇文章在構思上有一個顯著特點，即不單從作者與曾鞏的關係着筆，而是引入另一位與曾鞏精神相通的孫正之作爲映襯，分別從作者與曾、孫兩人的關係展開，形成平行的雙線結構。這樣的寫法來表現同學的主題，頗爲新穎。
文章開篇分別介紹江南的曾子固和淮南的孫正之，強調他們都不是世俗南謂的足人，暗示他們同學於聖人，同時又點明自己仰慕並與二人結交，暗示三人志趣一致。接着筆鋒一轉，說明這兩位足人之間從未相互往來、交談或互贈禮物，但他們的言行卻極爲相似。這一轉折引出結論：這是因爲他們同學於聖人。既然聖人的言行一致，同學於聖人的人自然也就相似。這裏揭示了同學的真義在於同道，在於以聖人爲師，而不在於形式上的交往。
第二段從相似引出相信。作者分別向兩人提及對方，儘管他們素未謀面，卻都相信作者的介紹，這正體現了學聖人者之間超越形跡的神交與高度信任。
第三段寫兩位足人的共同志向及作者追隨的願望。曾鞏曾贈《懷友》一文，表示希望攜手共進，達到中庸的境界，孫正之也常有此論。作者謙虛地表示自己不敢自期必能至中庸，但願意在他們的幫助下努力前行。至此，三人同學於聖人以求中庸的意思已經表達完整。
末段以抒情收束，點明題中的別字。因各自有職守和私事牽絆，不能常聚，南以作此文相警相慰。朋友之間互贈文字，以學問道義相策勉，以情誼真誠相慰藉，此文堪稱典範。
在表現形式上，此文最大的特色是運用了陪襯法。題目雖爲別子固，卻處處以孫正之相陪襯，寫正之即是寫子固，交互映發，錯落參差，使結構緊湊而不單調。在修辭上，運用排比手法，開頭幾句以整齊的排比句式寫兩位足人，第二段的排比則稍有變化，使文章既整飭又靈活。這種寫法意在說明足德之人不必同師，只要效法聖人便能殊途同歸，突出了君子同道而合的主題。
文章從江南、淮南兩位足人言行相似入手，自然引出同學聖人之意，緊扣同學二字，從共同學習聖人之道上立意。共同學習聖人，便會志同道合、言行相似、互相信任，這也正是朋友之間建立牢固友誼的基礎。最後以相互攀引、共同登上聖人殿堂來互相勉勵，更顯出作者志向的高遠。文中排比句的反覆運用、長短句的交錯出現，也增強了文章的語言之美。
北宋慶曆元年（1041），王安石與曾鞏同時應禮部試。次年，王安石得中，而曾鞏落第還鄉。慶曆三年（1043）三月，王安石自揚州籤判任上還臨川，至舅家。隨後，他又前往南豐見了曾鞏，此文大約作於此時。
此文開篇簡約地介紹足人曾鞏和孫侔；中間敘述曾鞏和孫侔雖然素不相互交往，但是都學聖人，南以能相似，又相信不疑，彼此勉勵，最後說明回贈《同學一首別子固》的意圖，是爲了互相告誡和互相慰勉。全文立意幽古，開門見山，表明作者自己的人生志趣和對文學的態度，又道出人生天地間，知己不必曾相逢的人生哲理，顯示其高遠的精神境界、寬廣的胸襟以及君子應有的操守，表達了他想和友人建立共同進步的君子之誼。