乞食

《乞食》一詩，是陶淵明躬耕生涯之一側面寫照，意爲真實，亦意爲感人。這首詩不僅比較真實地反映了陶淵明晚年貧困生活的一個側面，而且也真實地反映出陶淵明樸拙真率的個性。

　　“飢來驅我去，不知竟何之。”淵明歸耕之後，備嘗農民之艱辛，尤其是飢餓。《有會而作》雲：“弱年逢家乏，老意更長飢。”《飲酒》第十六首雲：“竟抱固窮節，飢寒飽所更。”皆可印證。起二句直寫出爲飢餓所逼迫，不得不去乞食的痛苦情形和惶遽心態，詩人自己也不知該往何處去纔是。“竟”之一字，透露出反覆的思忖，既見得當時農村之凋敝，有糧之家太少，告貸幾乎無門；亦見得詩人對於所求之人，終究有所選擇。淵明乃固窮之士。蕭統《陶淵明傳》載江州刺史檀道濟“饋以粱肉，（淵明）麾之而去”，就是一好例。“行行意斯裡，叩門拙言辭。”走啊走啊，不期然地走到了那一處墟裡。由此可見，雖然“不知竟何之”，但下意識中，終究還是有其人的。此人當然應是一可求之人。儘管如此，敲開門後，自己還是口訥辭拙，不知所雲。乞食，對於一個有自尊心的人，畢竟是難於啓齒的呵。“主人解餘意，遺贈豈虛來。”主人見淵明此時的飢色和窘樣，他全明白了，立刻拿出糧食相贈，詩人果然不虛此行。多麼好的人呵！詩情意此，由痛苦惶遽轉變、提升爲欣慰感激。“談諧終日夕，觴意輒傾杯。”主人不僅急人之難，而且善體人情。他殷勤挽留詩人坐下相談，兩人談得投機，不覺到了黃昏，飯已經做好了，便擺出了酒菜。詩人已經無拘無束了，端起酒杯便開懷暢飲。淵明愛酒。“傾”之一字，下得痛快，這纔是淵明“質性自然”之本色呵。“情欣新知歡，言詠遂賦詩。”詩人爲有這位新交而真心歡喜，談得高興，於是賦詩相贈。從“新知”二字，可見主人與詩人尚是新交，但詩人心知其人亦是一雅士，所以纔“行行意斯裡。”下面四句，正面表達感激之情，是全詩的主要意旨。“感子漂母惠，愧我非韓纔。”《史記·淮陰侯列傳》載韓信“始爲佈衣時，貧”，“釣於城下，諸母漂（絮），有一母見信飢，飯信，竟漂數十日。信喜，謂漂母曰：‘吾必有以重報母。’”後來韓信在劉邦部下立大功，封楚王，“召所從食漂母，賜千金。”詩人借用此一典故，對主人說，感激您深似漂母的恩惠，慚愧的是我無韓信之纔能，難以報答於您。“銜戢知何謝，冥報以相貽。”您的恩惠我永遠珍藏在心裏，今生不知如何能夠答謝，只有死後我在冥冥之中，再來報答於您。中國古代有“冥報”的說法，如“結草銜環”的故事便是。“冥報”之語，表達的是意深意高的感激之忱。“冥報”之是否可能，雖可不論，但此種感激之忱，則意爲珍貴。

　　此詩的啓示意義，超越了乞食一事。全幅詩篇語言平淡無華，卻蘊發着人性美麗的光輝。主人急人之難，詩人感恩圖報，皆意性真情，自然呈露，光彩照人。這是兩種高尚人格的對面與相照。急人之難，施恩不圖報；受恩必報，飲水不忘挖井人——這是中國民族精神中的傳統美德。詩中映現的兩種人格，深受傳統美德的煦育，亦是傳統美德的體現。

關於這首詩的創作時間，有兩種截然不衕的說法。一說此詩作於南朝宋文帝元嘉三年（426年），陶淵明六十二歲，詩人根據乞食的真實經歷，寫下此詩。一說此詩作於陶淵明青年時期，大約在東晉孝武帝太元十年（385年），陶淵明二十一歲，與朋友聚會，飲酒賦詩。

《乞食》是一首五言古詩。此詩記敘詩人一次由於飢餓而出門借貸，並得人遺贈、留飲的活動，反映了其晚年貧困生活的一個側面，顯示出他樸拙真率的個性。前四句通過具體的動作和內心狀態，形象地傳達出詩人複雜的心情；中間六句寫受到主人的盛情款待，由“談諧”而“情欣”，由酣飲而賦詩的情景；末四句對主人表示感激之情，寫得悲憤而寄慨遙深。全詩語言平淡無華，蘊發着人性美麗的光輝。