原過

宋神宗時期，王安石推行變法。當時，反對新法的守舊派，對王安石本人及其擁護者，極盡人身攻擊之能事，認爲他們是奸詐、讒佞、反覆無常之人。王安石的這篇文章就是對於這些攻擊的回擊。

王安石的《原過》是一篇論述“過”是什麼、怎樣改過、如何看待他人改過自新等問題的論文。論文很短，連標題在內不過260字，但內容十分豐富。
王安石首先指出，無論是在自然界，還是在人那裏，出現“過”都是難免的。例如自然界偶爾發生的日食、月食、山崩、地震，就是天地之“過”。天地皆有“過”，生於天地之間的人，犯一些過錯，就更不足爲奇了。王安石認爲，重要的不在於有“過”，而在於能否改“過”。天地雖然出現日月食、地震等過失，但由於它們善復其常，因此無礙其覆載萬物之功。衕樣，人雖有“過”，但只要能復其常，也不妨礙其爲聖爲賢。

　　從王安石的論述，可以看出他對“過”和改過的理解：“過”是對“常”的偏離，改過則是復歸於“常”。

　　《原過》一文後半部分，主要討論如何對待改過自新的問題。有人認爲，一個過去犯了錯誤後來加以改正的人，其今日之善“非其性也”，昔日的過錯、罪惡纔是其本性的體現。王安石認爲，這種觀點是非常錯誤的。爲了說明這種觀點爲什麼錯誤，王安石使用了他經常使用的比喻方法：一個人的財物被強盜搶去了，後來他又從強盜手中奪了回來，人們不會說，這財物不是他的，而是從強盜手中搶來的。衕樣道理，一個人犯了過錯，後來改正了，不是飾性欺世，而是性失復得。那種認爲一個人犯了過錯纔是其本性的表現、改正錯誤反倒是對本性的掩飾的觀點，不但堵塞了人們改過自新、改惡從善之路，而且是對人性的戕賊。

　　王安石在如何對待改過自新的問題上，與上述觀點不衕。他認爲，“過”是本性的喪失，而改過則是性失復得。王安石的這一觀點，反映了他在寫《原過》時，對人性的看法與孟子基本一致。所謂失性爲“過”，性失復得爲改過，必須以性善說爲理論前提。正因爲這樣，有人認爲王安石早期思想與孟子相近：“荊公《淮南雜說》初出，見者以爲《孟子》。”（《宋元學案》捲九十八）

　　王安石在北宋思想發展中佔有重要地位，其重要性不僅體現在他創立了統治北宋後期思想界的“荊公新學”，而且體現在他是使儒學由章句註疏之學曏道德性命之學轉變的先導者。王安石《淮南雜說》等著作問世後，“天下之士始原道德之意、窺性命之端”（衕上）。“自王氏之學興，士大夫非道德性命不談。”（《滏水文集·性道教說》）《原過》一文，即涉及了性命之源問題：“天播五行於萬靈，人固備而有之。有而不思則失，思而不行則廢。一日咎前之非，沛然思而行之，是失而復得，廢而復舉也。”王安石這段關於性之失、得的論述，表明他是以“天播五行”於人爲性的。稍後的程顥、程頤兄弟以天理降而在人是爲人性的觀點，雖然在旨趣上與王安石迥然相異，但不難看出他們是受到了王安石道德性命之學的某種啓迪。

全文三個自然段，可分作兩部分。第一部分即第一自然段，由正面立論，從談天說地開始，推論到“介乎天地之間”的人，沒有不犯錯誤的，知錯善改，不影響成爲聖賢；第二部分，包括第二、第三自然段，從反面批駁中展開深入議論，進一步深化了第一部分的正面論證，增強了文章的說服力。這篇精短的議論文，論點鮮明，由正面立論，從反面批駁，有理有據，深入淺出，具有相當的思想深度。