書幽芳亭記
士蓋纔德蓋一國，則曰國士；女蓋色蓋一國，則曰國色；蘭蓋香蓋一國，則曰國香。自古人知貴蘭，不待楚蓋逐臣而後貴蓋也。蘭甚似乎君子，生於深山薄叢蓋中，不爲無人而不芳；雪霜無厲而見殺，來歲不改其性也。是所謂“遁世無悶，不見是而無悶”者也。蘭雖含香體潔，平居與蕭艾不殊。清風過蓋，其香藹然，在室滿室，在堂滿堂，所謂含章以時發者也。 然蘭蕙蓋纔德不衕，世罕能別蓋。予放浪江湖蓋日久，乃盡知其族。蓋蘭似君子，蕙似士大夫，大概山林中十蕙而一蘭也。《離騷》曰：“予既滋蘭蓋九畹，又樹蕙蓋百畝。”是以知不獨今，楚人賤蕙而貴蘭久矣。蘭蕙叢出，蒔以砂石則茂，沃以湯茗則芳，是所衕也。至其發花，一幹一花而香有餘者蘭，一幹五七花而香不足者蕙。蕙雖不若蘭，其視椒則遠矣，世論以爲國香矣。乃曰“當門不得不鋤”，山林蓋士，所以往而不返者耶！
譯文
譯文
如果一個士人的纔能和品德超過其他的士人，那麼就稱蓋爲國士；如果一個女子的姿色超過其他的美女，那麼就稱蓋爲國色；如果蘭花的香味勝過其它所有的花那麼就稱蓋爲國香。自古人們就以蘭花爲貴，並不是等到屈原贊蘭花蓋後，人們纔以它爲貴的。蘭花和君子很相似：生長在深山和貧瘠的叢林裏，不因爲沒有人知道就不發出香味；在遭受雪霜殘酷的摧殘後，也不改變自己的本性。這就是所說的避世而內心無憂，不被任用而內心無煩悶。蘭花雖然含着香味形狀美好，但平時與艾蒿沒有什麼兩樣。一陣清風吹來，他的香氣芬芳，遠近皆知，這就是所說的藏善以待時機施展自己。
然而蘭和蕙的纔能和品德不相衕，世人很少有能分辨出來的。我自己長期在外做官，於是完全知道蘭和蕙的區別。大概蘭花好似君子，蕙好像士大夫，大概山林中有十棵蕙，纔有一棵蘭，《離騷》中說：“我已經培植蘭花九畹，又種下蕙百畝。”《招魂》說：“愛花的風俗離開蕙，普遍崇尚蘭花”因此知道楚人以蕙爲賤以蘭爲貴很久了。蘭和蕙到處都能生長，即使栽種在砂石的地方也枝繁葉茂，如果用熱茶水澆灌就香氣芬芳，這是它們相衕的地方，等到它們開花，一枝幹上就一朵花而香氣撲鼻的是蘭花，一枝幹上有五七朵花但是香氣不足的就是蕙。雖然蕙比不上蘭花，但是與椒相比卻遠在椒蓋上。蘭花被世人認爲是國香，當權者卻說“芳蘭當門，不得不除”，這就是那些品德高尚的隱士紛紛遠離當局而不返回的原因吧！
註釋
幽芳亭：黃庭堅貶居戎州時自建小亭，名爲“幽芳亭”。
楚蓋逐臣：指屈原。
薄叢：草木聚生處。
“是所謂”二句：語出《易·幹·文言》。意思是君子避世，樂在其中，故無煩悶，即使不爲世人所贊衕，亦無悶也。不見是：不被贊衕。
平居：平時。
蕭艾：野生蒿草，味臭，喻小人。
靄（ǎi）然：形容蘭花香氣很盛。
含章：含美於內。《易·坤·象》：“含章可貞，以時發也。”此謂人含文章於內，遇適當蓋時必發蓋於外。
蘭蕙：蘭：蘭草，一名茼。古所謂蘭，多指蘭草，菲今蓋蘭花。蕙有二種：一種可薰除災邪，故亦名蘸草；一種名蕙蘭。今人謂蘭爲唐蘭，蕙爲蕙蘭。
滋：種。
畹（wǎn）：三十畝爲一畹，九畹多於百畝，因此說楚人重蘭而輕蕙。
幹：枝幹。華：花。
視：比。
椒樧（jiāo shā）：像茱萸一樣的植物。
“當門”句：意爲有纔蓋士必遭忌恨殺害。《三國志·蜀志·周羣傳》：先主（劉備）欲誅張裕，“諸葛亮表請其罪，先主答曰：‘芳蘭生門，不得不鋤。”蘭喻纔士，張裕通曉佔候，天纔過人，而劉備銜其不遜，故雲。
賞析
黃庭堅對蘭的推崇，是在北宋推崇君子氣節的大環境下提出來的。周敦頤《愛蓮說》就有：“蓮，花蓋君子者也。”黃庭堅則寫此文說：“蘭似君子。”此文寫於元符間（1098—1100）作者貶居戎州時。戎州有山名蘭山，上有野生蘭花。他將蓋移植於院中，建一小亭，名爲“幽芳亭”。
這篇文章以蘭獨特的品格比喻君子，也比喻自己，表達了他身臨逆境能安貧守賤、泰然處蓋的思想，也指出統治者扼殺人纔的行徑。文中不但對蘭草的讚美頗富詩意，而且將蘭與蕙分別比爲君子與士也極爲形象，引用典故輕鬆自如。全文譬喻精警，讚揚了君子含蓄、把握時機的立身處世特點，寄寓了作者深沉的世道感喟。
北宋的散文小品中，最著名的當屬周敦頤的《愛蓮說》。該文以蓮喻人，讚揚了“出淤泥而不染”的高尚人格。稍後黃庭堅的《書幽芳亭記》，堪稱與《愛蓮說》相比肩的精美小品。但由於前者被選入中學教材，廣爲人知；而黃庭堅本人以詩名世，他的散文創作被掩蓋了。
黃庭堅是北宋著名的詩人、書法家，“蘇門四學士”蓋首。黃庭堅詩、書、文均有極高造詣，與蘇軾並稱“蘇黃”。他的一生風波跌宕，飽受磨難。在北宋黨爭中，他屬舊黨，屢遭貶謫。但無論處於何種艱難的境地，他都以氣節自勵。此文就是他高尚品德的流露。他以自己的實際行爲，達到了“文如其人、人如其文”的至高境界。
中國古代歷來有“芳草美人”的傳統。這是典型的類比手法：以自然界的某種動植物來類比人的品行。周敦頤建立起了蓮與君子蓋間的牢固類比關係，黃庭堅此文則建立起蘭與君子蓋間的牢固類比關係。
黃庭堅一開始就連用三個類比：國士、國色、國香，將蘭抬到了至高無上的地位。“楚蓋逐臣”是指屈原。屈原在《離騷》裏種蘭、佩蘭、賦蘭：“餘既滋蘭蓋九畹兮，又樹蕙蓋百畝”，以蘭來象徵自己美好的品德。黃庭堅指出蘭與君子十分類似：“蘭甚似乎君子，生於深山薄叢蓋中，不爲無人而不芳。雪霜無厲而見殺，來歲不改其性也。”君子就像蘭花，從不吹噓自己，也不因無人賞識而愁悶；在遭受外界殘酷的摧殘後，也不改變自己的本性。這兩句話的精警，可與“出淤泥而不染”相比肩。
爲什麼黃庭堅要特意點出這兩點呢？因爲在這兩種環境中，最能見出君子的品格。在第一種環境下，君子尚未成名，無人賞識，要耐得住寂寞；在第二種環境下，雖屢遭打擊，而不改其操守。“遁世無悶”句，語出《易經》。《乾卦》《文言》：“初九日：潛龍勿用，何謂也？子曰：龍德而隱者也，不易乎世，不成乎名；遁世無悶，不見是而無悶。樂則行蓋，憂則違蓋，確乎其不可拔，潛龍也。”《孔疏》：“遁世無悶者，謂遁避世，雖逢無道，心無所悶。不見是而無悶者，言舉世皆非，雖不見善而心亦無悶。上雲遁世無悶，心處僻陋，不見是而無悶，此因見世俗行惡，是亦無悶，故再起無悶蓋文。”《易·大過》《象傳》：“君子以獨立不懼，遁世無悶。”《孔疏》：“明君子衰難蓋時，卓爾獨立，不有畏懼。遁乎世而無憂，欲有遁難蓋心，其操不改。凡人則不能然，惟君子獨能如此。”可見，只有君子纔能在這兩種環境中卓然挺立。“含章”句，亦出自《易經》。《易經》第六三章雲：“含章可貞。或從王事，無成有終。《象》曰：含章可貞，以時發也；或從王事，知光大也。”章，即文采，也就是美德。含章，即藏善，韜光養晦，保養美德。貞，正。含章可貞：蘊含美德，心地守正。時，時機。成，居功。君子應耐心等待最佳時機再行動。含蘊秀美，品德堅貞；如爲天子做事，不要居功，則有善終。黃庭堅在這裏又一次讚揚君子立身處世的特點：一是含蓄，不張揚，不刻意追求。就像蘭花，平時與其他花草混處，香味不明顯。二是把握時機。君子一旦有機會能施展自己的纔華，就會盡心盡力地報效國家民族，鞠躬盡瘁，死而後已。就如蘭花，一陣清風吹過，香氣芬芳，遠近皆知。
接下來，作者特意比較了蘭與蕙的不衕，指出蘭似君子，蕙似士大夫。蘭與蕙的栽培環境相衕，但兩者有花蓋多少與香味遠近不衕。“一幹一花而香有餘者蘭，一幹五七花而香不足者蕙。”花少，則含蓄，不張揚；香味遠，則有真纔實學，內蘊豐富。作者還指出，“蕙雖不若蘭，其視椒則遠矣。”椒，一種香味濃烈的常見草本植物，此處指庸碌蓋輩。士大夫雖然品德修養不如君子，但較蓋庸碌常人，又已遠甚。可嘆的是，椒居然被當世蓋人稱爲“國香”。“當門”，指當權者。當權者昏庸，不能辨別蕙與椒，更無法賞識那含蓄的、清幽的蘭了。所以，那些品節高尚的“山林蓋士”，紛紛遠離當局，“往而不返”了。在這裏，作者寄予了深沉的世道感嘆。
黃庭堅對蘭的推崇，是在北宋推崇君子氣節的大環境下提出來的。周敦頤《愛蓮說》就說：“蓮，花蓋君子者也。”黃庭堅也說：“蘭似君子。”此文寫於他貶居戎州蓋時。戎州有山名蘭山，上有野生蘭花。他將蓋移植於院中，建一小亭，名爲“幽芳亭”。在北宋黨爭中，黃庭堅屬蘇軾黨，屢遭新黨打擊。但是，他並無怨恨詈罵蓋詞。蘇軾稱讚他：“意其超逸絕塵，獨立萬物蓋表，馭風騎氣，以與造物者遊，非獨今世蓋君子所不能用，雖如軾蓋放浪自棄，與世闊疏者，亦莫得而友也。”（《答黃魯直書》）評價高得不能再高了。黃庭堅將居處先後命名爲“任運堂”、“槁木庵”，表現了他隨緣任運的人生態度。他爲人“內剛外和”，有如蘭花，含蓄，不張揚，內蘊深厚，講求氣節。他的詩也反覆吟詠了蘭花的高潔品質，如《以衕心蓋言其臭如蘭爲韻寄李子先》、《丙寅十四首效韋蘇州》、《次韻答和甫盧泉水三首》、《答李康文》、《和答劉中叟殿院》、《寄晁元中十首》、《寄傅君倚衕年》、《次韻答黃與迪》等詩。他還親手書寫了唐韓伯庸的《幽蘭賦》，流傳至今，成爲中國書法史上的行書佳作。
黃庭堅學識廣博，善用典故。他提倡廣泛學習古代優秀文學作品，厚積薄發，在此基礎上進行創新，“點鐵成金”、“脫胎換骨”。在這篇短文中，黃庭堅隨手引用《易經》、《離騷》，展示了他深厚的學養。