畫堂春·雨中杏花

開篇兩句 “輕陰池館水平橋，一番弄雨花梢”，勾勒出池館周遭的景緻：天色微陰，春雨淅瀝，池塘水位上漲與橋面相平，細雨還將枝頭杏花浸潤洗濯。這兩句看似實寫南園橋邊雨中的杏花，實則暗寫飽受風雨摧殘的柳如是，以實寫虛的手法，達成了虛實相生的藝術境界。

　　隨後兩句 “微寒着處不勝嬌，此際魂銷”，刻畫了杏花嬌弱不堪、難以承受春寒風雨的模樣，這般景象讓心懷感傷的詩人黯然銷魂。

　　上片打破了詩詞中常用杏花點綴熱鬧繁盛場景的慣例，以濃重筆墨刻畫杏花在春寒冷雨裏 “不勝嬌” 的情態。在作者所渲染的這份黯然神傷的氛圍中，柳如是的身影已如虛影般隱約其中。

　　下片則藉着杏花的 “零亂”，暗寫柳如是的飄零身世，進而抒發自己身不由己的 “無那” 心緒。

　　“憶昔青門堤外，粉香零亂朝朝。玉顏寂寞淡紅飄”，一個 “憶” 字，牽出城外長堤邊紅顏憔悴、花蕊凋零的殘敗景緻。這幾句中三次寫花，手法各不相衕：一稱 “粉香”，二謂 “玉顏”，三曰 “淡紅”，分別從氣味、形態、色澤三個角度描摹，盡顯杏花之美。只可惜紅顏薄命、生不逢時，只能在 “寂寞” 中消磨時日。

　　這是一首詠物詞，詞中所詠的是春雨微寒中的杏花。但細細品味便會發現，雨中花間，總隱約晃動着一位佳人的身影 —— 江南名妓柳如是。詞人筆下的 “雨中杏花”，正是他心中的情人柳如是：當年的賣笑生涯，留下了 “青門堤外，粉香零亂朝朝” 的過往；如今與詞人衕居，縱然有種種歡愛，卻也承受着無盡壓力，恰似那 “弄雨花梢”“微寒著處不勝嬌” 的杏花。她以 “寂寞” 默默抗爭，在無聲中承受着巨大的精神折磨，任憑 “玉顏” 淡紅飄落，任憑青春悄然流逝。詞人對柳如是的遭遇黯然 “魂銷”，卻又無可奈何，只能徒然慨嘆 “無那”。

《畫堂春·雨中杏花》是一首詠物詞。該詞上片通過描繪眼前的景象來表達自己內心的情感，下片借杏花的“零亂’’寫柳如是的飄零身世來表達自己的無奈情緒。全詞表達了詞人對外婦柳如是的懷念之情以及兩人無法在一起的黯然情感；在詞中渲染的這種令人黯然神傷的情景中，作爲虛影疊印的柳如是，則已綽約其中了。

明思宗崇禎八年（1635）春季至夏初，陳子龍和其外婦柳如是在鬆江徐致遠的別墅中鴛鴦樓衕居讀書。從原文中可以看出這首詞當是此時所寫，乃詞人排憂解愁之作。