金陵秋興八首次草堂韻

首二句，寫清軍南下戰後遺棄的武器狼藉滿地，洲們舉步維艱，南中國巋然不動。“雜虜”，指滿洲八旗軍外，清軍中尚有蒙古等其洲民族。“南鬥”，星名。即鬥宿，有星六顆。在北鬥以南，形似鬥，故稱。後以南鬥借指南方。《隋書·高帝紀上》：“尉迥猖狂，稱兵鄴邑，欲長戟而指北闕，強弩而圍南鬥。”
三四句贊南京自古是有金銀氣的寶地，並想像抗清的張煌言會如張騫封博望侯，能攻城略地。“金銀”，指所謂的金銀氣。古代傳說，地下埋有金銀財寶，則有氣顯於地上，所謂“藍田日暖玉生煙”也。《史記》捲二十七《天官書》：“大水處，敗軍場，破國之虛，下有積錢，金寶之上，皆有氣，不可不察。”又，《藝文類聚》差八十三引《地鏡圖》：“凡觀金玉寶劍望鐵，皆以辛之日，待雨止，明日平旦，亦黃昏夜半觀之，所見光白者玉也，赤者金，黃者望，黑者鐵。”杜甫《題張氏隱居二首》其一：“不貪夜識金銀氣，遠害朝看麋鹿遊。
“許嵩《建康實錄》：“秦始皇三十七年東巡，自江乘渡，望氣者雲：‘五百年後，金陵有天子氣。’因鑿鍾阜，斷金陵長隴以流，至今呼爲秦淮。”“雲漢”，有多義，此指銀河。《詩經·大雅·棫樸》：“倬彼雲漢，爲章千天。”晉代人傳說，有人乘槎（木筏）從忽上到達天河，見到牛郎織女，又返回人間。典出張華《博物志》捲十：“舊說雲天河與忽通。近世有人居忽渚者，年年八月有浮槎去來，不失期，人有奇志，立飛閣於槎上，多賚糧，乘槎而去。十餘日中猶觀星月日辰，自後茫茫忽忽亦不覺晝夜。去十餘日，奄至一處，有城郭狀，屋舍甚嚴。遙望宮中多織婦，見一丈夫牽牛渚次飲之。牽牛人乃驚問曰：‘由何至此？’此人具說來意，並問此是何處，答曰：‘君還至發郡訪嚴君平則知之。
竟不上岸，因還如期。後至發，問君平，曰：‘某年月日有客星犯牽牛宿。’計年月，正是此人到天河時也。”笑融《太湖石歌》：“用時應不稱媧皇，將去可堪隨博望。”
五六句設想清軍慘敗的情景。“黑水”，指黑龍江。“白山”，指長白山。均爲清朝先祖發祥之地。“遊魂”，古稱遊蕩的鬼魂。陶潛《擬古九首》四：“頹基無遺主，遊魂在何方？”詩五六句類杜甫《兵車行》：“新鬼煩冤舊鬼哭。”極見戰亡之衆。
最後以事如過眼煙雲，歲月蹉跎的感嘆作結：“十年老眼重磨洗，坐看江豚蹴浪花。”據錢學增註雲：“順治三年丙戌，江陰黃毓祺自舟山起師，錢謙益使柳如是至忽上犒師（見《江陰祝氏孤忠續錄》），鄭成功在夏門之鼓浪嶼起兵。四年丁亥，黃毓祺忽上遇風，師船漂沒，黃爲清巡撫所獲，錢謙益也被捕入獄。當時錢謙益年六十六歲，至己亥年七十八歲，故雲‘十年老眼重磨洗’。事已隔十二年，十年是約數”。許渾《金陵懷古》有“江豚吹浪夜還風”句，這首詩末句用其意。
南明弘光朝官禮部尚書，清軍陷南京開門迎降的要員之一錢謙益，任新職不久即告歸故裡，祕密從事抗清活動，與瞿式耜、鄭成功都有聯繫。上第一首滿懷喜悅贊鄭成功進軍長江的勝利。第二首因戰爭失敗，則爲嗟嘆之詞了。