漢書·賈誼傳(節選)

譯文

　　夏朝統治天下，有十多代，而殷商承接它。殷商統治天下，有二十多代，而周朝承接它。周朝統治天下，有三十多代，而秦朝承接它。秦朝統治天下，兩代就滅亡了。

　　人的性情相差不是很遠，爲什麼夏商周三代之君就能有道這樣長久，而秦卻無道這樣短促呢？這當中的原因可以知道。古代的帝王，太子剛生下來，就用禮來教養，所以在嬰孩時教育就已經進行了。所以太子剛生下來見到的是正事，聽到的是正言，推行的是正道，左右前後都是品行端正的人。習慣於衕品行端正的人相處，品行就不會不端正，如衕生長在齊國不能不講齊國話；習慣於衕品行不端正的人相處，品行就不會端正，如衕生長在楚國不能不講楚國話。到了秦朝就不是這樣。他們的社會風氣本來就不是講究謙讓，他們崇尚的是揭發人家陰私；他們本來就不是講究禮義，他們崇尚的是刑罰。

　　普通人的智慧，能認識已經發生的事情，不能認識將要發生的事情。禮是用在禁止人們的行爲將要發生之前，而法律是用在行爲已經發生之後，所以法律的功能容易看到，而禮的功效卻難知曉。假如慶賞用來勸善，刑罰用來懲惡，先工執掌這樣的政權，會堅硬如衕金石，推行這樣的命令，會得到長久信從，掌握這種方法的人，像天地一樣無私，難道還不使用嗎？然而說禮之於禮，重要的是杜絕壞事在沒有發生以前，而教育放在細微的地方，使老百姓一天天接近善良遠離罪惡而自己不知道。孔子說：“審理訴訟，我衕別人一樣，一定要使訴訟事件消滅纔好！”爲國君謀劃的人，不如先審定要選擇和棄置的東西；取捨的標準定於朝廷，而安危的開始應驗在社會上。平安不是一天能夠平安的，危險也不是一天就危險了的，都是積蓄以後纔逐漸發生的，不可不仔細考察。國君所積蓄的，在取捨方面。用禮義來治理國家的人，積蓄的是禮義；用刑罰來治理國家的，積蓄的是刑罰。刑罰多而老百姓就要埋怨反抗，禮義多而老百姓就會和睦相親。

　　所以國君希望老百姓從善的想法相衕，而使老百姓行善的方法是不衕的。有人教導他們德行，有人用法令來逼迫他們。用德行教導他們的，德行被推廣而民衆和氣快樂；用法令來威逼他們的，法令到了極點而民衆的風氣哀怨。哀樂之感，便是禍福的應證。秦王想尊崇宗廟而安定子孫的想法，與商湯、周武王相衕，然而商湯、周武王擴大了他們的德行，六七百年而不失敗，秦王治理天下，十多年就大敗了。這沒有別的緣故，商湯、周武王確定取捨審慎而秦王確定取捨不審慎。天下，是重要的工具。現在人們把器物放在安穩的地方就安穩，放在危險的地方就危險。天下的情況與器物沒有什麼不衕，在於天子怎麼放置它。商湯周武王把天下放於仁、義、禮、樂的位置，而恩德廣被四方，禽獸、草木茂盛，恩德加於蠻貊四夷，接連子孫幾十代，這是天下人都知道的。秦王把天下放在法令刑罰的位置，恩德一點沒有，而埋怨仇恨遍佈社會，平民百姓憎恨他如仇敵，禍害差一點臨身，後來子孫誅死斷絕，這是天下人都看到的。這不是很明顯的效驗嗎！有人說：“聽人說話，一定要看他的行動，這樣他就不敢鬍說八道了。”今天有人說禮義不如法令，教化不如刑罰，國君爲何不援引商、周、秦朝的事來讓他們看呢？

註釋

不甚：表示程度不很高。
赤子：嬰兒。
毋：不。
凡人：平常人。
將然：將要發生的事情。
微眇：細小；微末。
蠻貊：古代稱南方和北方落後部族。亦泛指四方落後部族。
四夷：古代華夏族對四方少數民族的統稱。
仇讎：仇人。