別山僧

李白自天寶三載離開長安後，便浪跡天涯，遊山覽水，訪僧問道，縱情詩酒。天寶末年，他在皖南宣州一帶停留最久，被那裏的山水風光和風土人情所吸引。除了與山翁、樵夫、屠戶、漁商、隱士交往，他還常走訪寺廟，廣交和尚道士。與李白交遊的僧人，大多是精通佛學、能詩善文的詩僧或學問僧。此詩中所贈別的“山僧”，就是這樣一位多纔多藝、道行高深的名僧。

　　水西寺是唐代著名寺院，坐落在安徽涇縣城西的水西山上。據《江南通志》記載，那裏林壑幽深，下臨深溪，建有寶勝、崇慶、白雲三寺，佛塔對峙，樓閣參差，碧水浮煙，景色萬千。水西寺是對這三座寺的泛稱。歷代名人多來遊覽，遊方僧人也常到此掛錫訪學。李白結識的這位山僧，便是外地來的雲遊僧，兩人都到水西寺遊訪，因而相逢相識。詩的開頭寫道：“何處名僧到水西？”“何處”並非不知來處，而是說這位名僧是外來的客僧。次句說明來處和目的：“乘舟弄月宿涇溪”。“乘舟”一作“乘杯”，後者更有神奇色彩。傳說劉宋時杯渡和尚能乘木杯渡水，輕疾如飛。此處說這位僧人也如杯渡一般，乘杯來到水西。他來此不是爲了坐禪誦經，而是“弄月”，欣賞風月美景。高僧未必苦苦修煉，清風明月無非禪心，能悟妙境便可明心見性。不宿寺中而宿於涇溪，足見其脫俗。

　　“平明別我上山去，手攜金策踏雲梯。”第二天清晨，僧人告別李白，手攜錫杖上山走了。來時走水路，去時走山路。“金策”即錫杖，“雲梯”指山中的石階，遠望如登梯入雲。不說“扛着錫杖沿着山路攀爬”，而說“手攜金策踏雲梯”，突出了僧人的飄然神異。

　　“騰身轉覺三天近，舉足回看萬嶺低。”這是從山僧站在山頂的角度寫他的感覺：彷彿騰身雲中，離天宮很近，回看千山萬嶺都在腳下。更深一層寓意是藉以表現僧人的佛學修養之高，已接近三天（欲界、色界、無色界）中的最高天，下視塵寰如履平地，從而突出其道行高深。下一聯又拉來兩位歷史高僧作比：支遁是東晉高僧，精通《莊子》和《維摩經》，放浪不羈，善於玄辯，曾養馬數匹，說“貧道重其神駿”。遠公指慧遠，博通六藝，尤善老莊，曾與陶淵明等名士結蓮社，談玄論道，吟詩作賦，頗有風流名士風度。詩中寫道：此僧戲謔放浪，不肯居於支遁之下；風流俊賞，又與慧遠齊名。李白借這兩位名僧來襯托眼前山僧的風度和纔情。由此可見，這位僧人善於談玄論道、詩酒風流，以至於與李白萍水相逢便得到如此讚賞。寥寥數句，一個佛學高深、詩酒嘯傲、行跡詭異、舉止不凡的高僧形象便躍然紙上。

　　詩的尾聯抒寫詩人對這位高僧的深切懷念：“此度別離何日見，相思一夜瞑猿啼。”剛分別就想着何日能再相見。對李白來說，這樣的僧人朋友並不多見。“相思一夜”暗示李白因思念而整夜未眠，所以能聽到夜間的哀猿一直在山間悲啼。哀猿的悲啼更增添了離別之苦。詩在悽迷的夜猿聲中結束，而詩人對朋友的深厚友情卻深印在讀者心上。

　　這首詩是一首七言排律。一貫不願受格律束縛的自由浪漫詩人李白，竟用七言排律寫詩，令人意外。這首作品也體現了李白律詩“以古入律”的特點。

《別山僧》是天寶十三、十四載（753—754）間李白遊宣州涇縣（今安徽）之水西寺所作。其時李白遊涇縣，於水西寺與寺僧遊，臨別作此詩，李白另有《尋山僧不遇作》詩，題中“山僧”或當與此詩中之“山僧”爲一人。

《別山僧》是一首七言排律。此詩通過對水西山風景以及山僧閒適生活的描述，表現了山僧清絕超拔的氣度，表達出詩人對他的傾心仰慕之情。全詩語雖平淡，意境卻佳，對仗亦工，廖廖數句就刻畫出一個佛學高深、詩酒嘯傲、行跡詭異、舉止不凡、神態瀟灑的高僧形象，亦足見李白清新脫俗的詩風。