袁中郎尺牘·與湯義仍書

譯文

　　如果做吳地的縣令，會經歷各種辛苦，那不知道做遂昌這個神仙般的縣令，樂趣又是什麼樣的呢？俗話說：“天鵝白如雪，烏鴉黑如炭。”照這樣推斷，做遂昌縣令也免不了有辛苦吧。

　　人生苦短！茂密的樹林，豐茂的草地，哪裏不是安身立命的好地方，何必自己讓自己這麼辛苦呢。我看陶淵明，他並非不想做官，也並非不討厭貧窮。但是，他做官的念頭，敵不過他追求舒適自在的心；他厭惡貧窮的心，也敵不過他厭惡勞碌的心，所以他最終選擇“歸去來兮”，寧願乞討也不後悔。

　　我觀察古往今來的人，只有那些懂得追求自在、不計較得失的人，纔是最高境界的人。所以莊子在《逍遙遊》裏，首先就講了這個道理。大鵬之所以大，是因爲它有垂天之翼，人類無法捕捉它。如果能被捕捉，那它也就只能是鵝鴨雞犬，或是能負重遠行的牛馬了，爲什麼呢？因爲它們都被人所用。那麼，真正的有德行、有纔能的人就真的一無用處了嗎？五石大的葫蘆，可以漂浮在江海之上；參天的大樹，在廣袤的原野上自在生長；大人的用處，也就像這樣罷了。而且，《易經》裏不是也用龍來比喻大人嗎？龍是什麼？飛則直衝雲霄，潛則深達地底，人類又怎能駕馭它呢？由此可見，大人早已不被人類所用很久了。對大人來說，我們不過是些小人罷了。我自認爲也是小人，人們跑來跑去地追逐我、驅使我，這本就是命中註定的，我又何必抱怨呢？寫到這裏，我的近況你也應該瞭解了。希望你能理解我，並給我一些建議！

註釋

苦趣：使人感到苦惱的意味。
自苦：自己受苦；自尋苦惱。
乞食：乞討食物。
古往今來：自古至今。
便宜：斟酌事宜，不拘陳規。
大人：指德行高尚、志趣高遠的人。
小人：識見淺狹的人。